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風邪を引いた……

「コホン……コホン……」

風邪を引いた……

いや、普通に風邪を引いただけなんだが……しんどい。

大学のレポートを締め切りギリギリまで放置して、二徹で無理やり仕上げたツケが、今ここに来て回収されているのだろう。

まぁ、体調不良なんて寝てれば治る。

問題は、四人だ。

俺が寝込んでいると知った途端、全員が「看病する」と言ってきかず、学校に行くのをサボろうとしたのである。

紫乃なんて、わざとらしく長い黒髪を掻き上げ、艶やかな仕草を添えて自信満々にこう言い放った。

「ハーバード大学の教授によれば、病気には房中術が効果的だという研究が発表されておりまして」

……病気の俺に、勃たせろとでも言うのか？

後、房中術は色仕掛けだ。

麗音は麗音で━━━

「やだぁ！聡、死なないでぇ！」

滝のような涙を流しながら、子供のようにガン泣きしていた。

いや、ただの風邪だよ？

君、この年までどうやって生きてきたの？

そんなカオスな空気の中、比較的まともなお姉さん組の二人が、紫乃と麗音をなんとか宥めて学校へと引きずっていってくれた。

……心の底から感謝する。

あれ以上騒がれたら、風邪どころか命が縮んでいた。

とりあえず寝るか……

◇

「ただいま！」

玄関から、桜月の肺活量を全力で使った元気な声が響き渡る。その勢いに思わず目が覚めた。

「聡君、元気～」

続いて聞こえてきたのは、朱奈の気の抜けたスローテンポな声。

布団の横に置いてあったスマホに手を伸ばすと、時刻はすでに17時を回っていた。俺は重い身体をなんとか起こして、ロフトの下を覗き込む。

「おかえり、早かったな」

「まぁね！聡君が心配だったから！」

桜月が胸を張って即答する。その後ろで朱奈も、心配そうにしながらもいつものゆるい笑顔を浮かべていた。

「はは、心配ご無用。おかげさまでだいぶ良くなった」

実際、朝に比べたらだいぶ楽になっている。

「そういえば、麗音と紫乃は？」

俺が周囲を見回すと、桜月が両手を腰に当てて元気よく答えた。

「聡君の病気が治るように！って、水天宮に行ってるよ～！」

「……ありがたいけど、そこって病気平癒じゃなくね？」

「だよね～。でも今日の二人、正直めんどくさかったし……なんか放っといていいかなって思って」

「なるほどね。ご迷惑をおかけしました」

二人の顔を改めて見ると、桜月どころか朱奈にまで疲労の色が浮かんでいた。

……どうやら俺が寝ている間、ずっと二人で面倒を見てくれていたらしい。

「まぁ、お腹が空いたら帰ってくるだろ」

ちなみに水天宮は安産祈願の総本社です。

アレ？なんか、怖くなってきたぞ……

「聡君さ。お熱測った？」

「あ～、全然測ってないなぁ。ちょっと取りに行くわ」

「いいよ～、いいよ～。私たち(・・)が持ってくね～」

「？ああ、頼むわ」

まだ体調は戻り切っていない。布団に寝転がったまま、俺は素直に二人に甘えることにした。

ギシギシと木が軋む音。朱奈がロフトの階段を登ってくる足音が近づいてくる。

「聡君、水も持ってきたよ～」

「おお、ありがと……

━━━は？」

目に飛び込んできた光景に思わず飛び起きた。

「どうかした？」

「いや……目の前にナースのコスプレをした朱奈と桜月がいるような……」

「良かった～！目に異常はなかったね～！」

「異常であって欲しかったんだが！？」

俺の願い虚しく、二人の恰好は現実だった。

桜月はトレードマークともいえるピンク色のナース服。膝上まで大胆に切り込まれたスカートからは、健康的な太ももがまぶしいくらいに覗いている。

朱奈は純白のナース服。シンプルなはずなのに、無駄にフィット感のある生地が身体のラインを強調し、ふわっとした雰囲気とのギャップでやたらと破壊力が増している。

「聡君の看病のために、朱奈と一緒にドンキで買ってきました！」

「いえ～い！」

桜月と朱奈は、ナースキャップを揺らしながらノリノリでハイタッチ。

当然、俺はその輪に入れず、ぽかんと見守るしかなかった。

「それじゃあ、聡君。お薬飲ませてあげるから口開けて！」

「あ、うん」

頓珍漢な格好とはいえ、心配してくれている気持ちは本物らしい。俺は大人しく口を開けた。

「ん、それじゃあ」

桜月が粉薬を口に入れ、水を口に含む。

━━━同時に、背後から朱奈がぴたりと俺の背中に抱きついた。両腕が羽交い締めにされ、体が動かない。

「え？何を……むぐ！？」

言葉を遮るように、桜月が俺の口を塞ぐ。柔らかな唇が重なり、そこから勢いよく水が流し込まれてきた。

「ん、むぅ」

冷たい液体と、桜月の吐息と、そして舌の感触。三重攻撃に脳がバグり、溢れた水が布団にぽたぽたと落ちていく。

「流石、桜月ちゃん。激しいね～」

耳元では朱奈のふわふわした声が心地よく響く。

いや、心地よいどころじゃない！？酸素が……足りない……！

「ごくっ、ごくっ……！」

必死に飲み込む。そうしないと窒息まっしぐらだった。

「ぷはああ！」

やっと思い出桜月から顔を離した。

荒く息を吐き、肩で呼吸する俺。

「お薬注入完了！いやぁ、一度やってみたかったんだよね～」

桜月は両頬を赤く染め、両手でいやんいやんポーズ。その隣で、朱奈が俺の耳元で囁く。

「いいなぁ～、桜月ちゃん」

完全にデレデレモードの二人。俺の命の危機なんて、頭の片隅にもないらしい。

「し、死ぬかと思ったわ！？」

怒鳴る俺を見て、二人は顔を見合わせて笑った。

「あ、ツッコミに元気が戻ってる！やっぱり口移しは効果的なんだね！」

「やった～」

お、可笑しい。俺の本気の抗議が軽く流されてるんだが……

「それじゃあ、次はお熱を測りましょうね～」

「うえ？」

俺が間抜けな声を漏らす間もなく、朱奈にぐいっと布団へ押し倒された。直後、何か柔らかいものが顔面にのしかかってきて、視界が真っ暗、鼻も口も塞がれる。

「ん、暴れちゃダメだ～め。おっぱい体温計で正確に測れなくなっちゃうよ～？」

「むご、むごおおおお！？（何じゃそりゃあ！？）」

呼吸困難の中、必死に手足をばたつかせる俺。だが、朱奈の胸圧は予想以上に強固で、びくともしない。

そこへ追い打ち。

「精度をあげるために反対側からも測らせてもらうね～！」

「ッ！？」

背後からも、幸せすぎる感触が包み込んできた。桜月が俺に抱きついてきたのだ。ナース服のさらりとした生地越しに、弾力と温もりが同時に押し寄せる。

前にも後ろにも逃げ場のない、夢のような、いや、悪夢のようなユートピア。

「前を見ても、後ろを見ても、おっぱいだよ！」

「聡君は幸せだね～」

「～～～ッ！」

耳元で囁かれる朱奈のウィスパーボイス。その破壊力に全身がくすぐったくなり、ついに俺は反射的に飛び起きた。

「はぁ……はぁ……」

肩で荒く息をつきながら、酸素を取り戻す。

そして━━━

「死ぬわ！（二回目）」

俺は心の底から叫んだ。ご近所迷惑とか知らぬ。

「お前らは俺を殺したいのか！？何でさっきから窒息死させようとしてくるの！？」

水責め（口移し）に窒息（おっぱいサンドイッチ）。

言ってしまえば男の夢のシチュエーションだが命に関わる。

「私たちは白衣の天使だしね！迎えにきたよ～！」

「誰がうまいことを言えって頼んだ！？」

「聡君にとってこの世界は死後の世界でしょ～。だったら、私たちが天使でも可笑しくないんじゃないのかな～？」

「……ツッコミずれぇよぉ……！」

朱奈の脱力した一言に、思わず言葉が詰まる。

まさかこんな理屈で論破されるとは……

重たい溜息をひとつ。

「……何でこんなことをしたんだよ……」

「……君が、心配だったんだよ」

桜月が小さく呟く。その声はいつもの元気とは違って沈んでいて、かぶったナースキャップまでしゅんと凹んで見えた。

「私たちは聡君が大好きなんだよ。病気になって、死んじゃったらって思うとね～……」

朱奈もふわっとした声色のまま、けれど瞳は真剣だった。

「桜月、朱奈……」

そういえば今朝の騒ぎ。紫乃と麗音の突拍子もない行動ばかりが印象に残っていたが、この二人も同じように、俺を案じて必死になっていたのだ。

不安で仕方がなかったのは、二人も同じ。

胸の奥がじんわりと温かくなる。

俺は二人をそっと両腕に引き寄せた。

「ごめん、心配かけた……おかげで、もう元気になったと思う」

「うん……」

「えへへ～」

……よし、もう徹夜は二度としない。

体調を崩さないこと、それが何より大事だ。俺が倒れたら、この家そのものが崩壊しかねないのだから。

「ところで、聡君さ」

「ん？」

桜月が、ふいに真剣な顔で切り出した。普段の快活な声色が少しだけ沈んでいて、胸の奥にずしりと重みが落ちる。

「もしね。もしね……聡君がいなくなったら、私たちはどうすればいいのかを考えてたんだ……」

そんな馬鹿な……

そう笑い飛ばすのは簡単だが、四人が真剣に悩んでいたことはすぐに分かった。

「私たちは聡君がいないと生きていけないからね～」

「そう。下手したら心中もあり得るかなと思ってたんだけどさ」

「お前らより長く生きるから安心してくれ……」

健康大事。メモしとこ。

「でもさ」

桜月が朱奈を見やる。朱奈も小さく頷いた。二人の間に言葉ではない合意が流れる。

「もし、聡君と同じくらい大事な存在がいたら、私たちは大丈夫だと思うんだ……」

「そうだよね～」

「桜月、朱奈……」

二人が言わんとしていることに、俺は気付いた。

━━━四人は、俺だけでなく、互いの存在をも同じくらい大切に思っている。

その想いが伝わった瞬間、胸の奥が温かくなった。

本当に、嬉しかった━━━

「だからさ、子供作ろうぜ☆」

━━━と思ったのも束の間。

可笑しいな。世迷言が聞こえたような……

「流石に子供ができたら、聡君を追って死ぬわけにはいかないよね～」

「うん。私たちの愛の結晶だもんね……親として守らないと……」

頬を赤らめ、未来を想像している。しかも悲壮な決意まで滲んでいる。

……落ち着け、俺。

ここで感情的になってはいけない。理性的に、客観的に、できない理由を伝えるんだ。

「ごめんな。流石に俺も病み上がりだから、まだできないんだ……そもそも、性欲が湧かないし」

病気を理由にすれば、流石の二人も俺に襲い掛かってこないだろう。

甘かった……

「大丈夫だよ。聡君！さっきのおっぱい体温計で元気だってことは証明されたから！」

「うんうん！元気だったもんね～」

二人の視線が俺の顔に向いていない。

と言うよりも下半身に━━━

「いや、あのね……」

「それにね、こういう時のために、古来より素晴らしい名言があるんだ。ねぇ、朱奈！」

「うんうん。聡君も聞きたい～？」

「……一応、聞いておこうか……」

もう、半ば運命を諦めた。

「「勃たぬなら　勃たせてしまえ　ホトトギス」」

「偉人に謝れぇぇぇ！？」

ベッドの上で絶叫する俺をよそに、二人はにっこり笑っていた。

とりあえず。

元気にはなりました。

二重の意味で…はい……