トイレのドアが開かない!

　夕方の4時頃。

　立石紗耶香は自宅のトイレに入った。用を済ませて水を流し、ドアを開けようとした。しかし、ドアが開かない。

「うそ!?」

いくらドアをガチャガチャさせても、ドアは一向に開かなかった。

「閉じ込められた……。どうしよう……」

紗耶香が住んでいるのはマンションなのでトイレに窓がない。しかも5階。部屋には誰もいない。スマホは、ダイニングテーブルの上。

「マジでやばいじゃん……」

　紗耶香は、トイレの便座に腰かけた。

「落ち着け、落ち着け、私」

　自分に言い聞かせる。

　夜の6時半頃には、夫の智也が帰ってくるはず。そしたら、きっとドアを開けてくれる。

　それまで待つんだ。

　幸い今日は10月8日。まだ、それほど寒くもない。

　2時間半くらいトイレで過ごしたとて風邪を引くこともないだろう。

　紗耶香は、智也が帰ってくるのを、ひたすら待った。

　ピンポーン!

　チャイムの音がした。

「ん?」

　いつもなら、勝手に鍵を開けて自分で入ってくるのに、今日に限って何で?

　それとも、誰か来た?

　ピンポーン!ピンポーン!ピンポーン!

　チャイムは鳴り続ける。

「あー!!」　

紗耶香は大変な事に気づいた。

　智也は、今日、鍵を家に忘れて会社に行ったのだった。

　なんで今日に限って……!

紗耶香が出ないからか、スマホの着信音が聞こえてきた。

「あー!せめて、スマホ持ってトイレに行ってれば!」

続いて固定電話の着信音が聞こえてきた。

　どっちにも出られないんだよー!

スマホと固定電話の着信音が、交互に聞こえていたが、そのうち、どちらも聞こえなくなった。

　紗耶香が留守だと思って、智也はどこかに行ってしまったのだろう。

「もー!どうしよう!」

紗耶香は頭を抱えた。

　午後7時。

　立石智也は、家の近くのコンビニで時間をつぶしていた。

　妻の紗耶香は専業主婦で、いつも自分が帰ってくる頃には家にいる。

　しかし、今日は、チャイムを鳴らしても出てこなかった。

　スマホや固定電話にかけても出ない。

　スマホを置いたまま、何か買い忘れたものでも買いに行ったんだろうな。

　そう思っていた。

　午後7時半。

　智也は、いい加減帰っているだろうと、紗耶香のスマホにかけてみる。しかし出ない。固定電話の方も出なかった。

　おかしいな。どうしたんだろう?

鍵さえ忘れなきゃなー。朝、寝坊して、めっちゃ慌ててたからなぁ。

　午後8時。

　紗耶香がトイレに閉じ込められてから、4時間がたっていた。

　27年間生きてきたが、こんなことは初めてだった。

　紗耶香は、去年智也と結婚した。6歳年上の智也は、住宅購入のために貯金をしており、結婚するときにローンを組んで中古のマンションを買った。しかし、築30年。紗耶香としては、もう少し新しいマンションの方が良かったのだが、そういった大きな買い物は智也任せだった。

　トイレのドアが開かなくなったのも、30年もたっているからに違いない!

　やっぱり反対するんだった。

　しかし、今更嘆いたところで事態は変わらない。

きっと智也がどうにかしてくれる。今は、そう信じるしかなかった。

　午後8時。

　智也はファミレスにいた。

　どうせ今日は、家で晩ご飯は食べられないだろうと思ったからだ。

　紗耶香のやつ、どこに行ったんだろう?友達の家?まさか、浮気とか……?

　いやいやいや、それはない!絶対にない!

「チキン南蛮セットでございます」

　頼んだ料理が来た。智也はとりあえず食べることにした。

　午後8時。

「おい!ちょっと待てよ!」

　玄関で靴を履いている小嶋真知子に向かって夫の浩は言った。

　真知子は振り返り、キッと浩をにらみつけると、旅行バッグを持ち家を出た。

午後8時45分。

「喉乾いたー。今が夏じゃなくて、ほんと良かった。夏だったら熱中症で死んでたかも」

　紗耶香がトイレに入ってから5時間近くがたっていた。

「そうだ、座ったままだとエコノミー症候群になるかも」

　紗耶香は、立ったり座ったりして、なるべく身体を動かした。

「はー、余計喉乾くわ……」

　午後9時。

　智也は、再びマンションの505号室の前にいた。

　チャイムを鳴らす。紗耶香は出ない。

「まだ帰っていないのか。こんな時間まで外にいるなんて、今までなかったぞ。なんか事故にでも巻き込まれたのかな……」

　智也は不安な気持ちに襲われかけていた。

　すると

「あら、智也さん」

　背中から声をかけられた。振り返ると紗耶香の母親の小嶋真知子が立っていた。

「お義母(かあ)さん!どうしたんですか?こんな時間に!?」

「ちょっと、主人とけんかして、思わず飛び出してきちゃったのよ。でも行くあてもないし、今日は紗耶香のところに泊まらせてもらおうかと思ったんだけど、紗耶香、電話に出ないのよね」

「あ、やっぱり電話に出ないんですか!俺も、ずっと電話してるのに、全然出ないんですよ。おまけに今日、俺、鍵忘れちゃって、家の中に入れなくて困ってるんです」

「あ、鍵ならあるわよ。一応ね、合い鍵、持ってるの、私」

　そう言って、真知子は玄関ドアの鍵穴に鍵を差し込み、そしてドアを開けた。

　午後9時3分。

　紗耶香の耳に玄関ドアが開く音が聞こえた。トイレは玄関の近くにあった。

「あら、真っ暗ね」

「やっぱり帰ってないのかな?」

そして、母親とおぼしき声と智也の声が聞こえた。

「おかーさーん!ともやー!私、ここ、ここ、トイレだよー!!」

　紗耶香は声を限りに叫んだ。

　紗耶香の声は、2人に届いた。

「紗耶香?」

　智也がトイレに駆け寄った。

「智也?良かったー。トイレのドアが開かなくて、困ってたの。開けてくれる?」

「わかった!」

智也がドアのノブをつかんで回すが、なかなか開かない。

「困ったわね。どうしましょう」真知子はおろおろしている。

「あー、なんかドアがひしゃげてるっぽいな。持ち上げればなんとかなるかな?」

智也が試行錯誤し続けると、なんとかドアは開いた。

「あー!なんとか開けられたー!良かったー!疲れたー……」

　智也は肩で息をしている。

「あー!!やっと出られたー!!」

紗耶香はへとへとだった。廊下にへたり込んでいる。

「紗耶香、大丈夫?」

真知子が聞いた。

「水、水が飲みたい……。喉がカラカラ……」

「水ね、わかった」

真知子は、キッチンへ行き、グラスに水を注いで娘に渡した。　

　紗耶香は一気に飲み干した。そして、それだけでは足りず、2杯、3杯と立て続けに飲んだ。

「はー……。生き返った気分……」

「何時からトイレにいたの?」

　智也が聞いた。

「4時くらいかな?」

「4時?ということは、5時間も閉じ込められていたってことか……」

「智也が鍵を忘れなければ、6時半に帰ってきたとき、すぐに開けてもらえたのに」

　紗耶香が、若干恨みがましく言った。

「ごめん。これからは気をつけるよ」

「あとさ、やっぱり、このマンション古すぎなんじゃないの?もう少し新しいのにすれば良かったのに……」

　紗耶香が、またしても恨みがましく言った。

「まぁ、ドアは修理してもらえれば大丈夫でしょ。たいしたことないって」

「そうなのかなぁ……。他にも不具合出ないといいけど……」

「とりあえず直るまでは、完全にドア閉めないで入るようにしないとね」

「確かに。それ大事」

　そこまで言って、紗耶香は真知子の方を見た。

「そういえば、お母さん、どうしてここに居るの?」

「それは……」

　と真知子が言いかけたが

「とりあえず、リビング行きませんか?」

　と智也が言った。

「そうね。紗耶香も疲れているだろうし」

　3人でリビングに向かったときだった。リビングの固定電話が鳴った。

「誰だろう?」

智也が電話に出た。

「もしもし?」

「あ、智也君か?」

「お義父(とう)さんですか?」

「そっちに、真知子はいないか?」

「あ……いらっしゃいますけど……」

「やっぱりそうか。何度スマホにかけてもつながらないし、もしかして紗耶香のところかと思ってね」

そういえば、けんかして家出てきた、とか言ってたな、と智也は思い出す。トイレ騒動で忘れていたが……。

「今から、そっちに行くから」

「え?今からですか?」

　智也が聞き返したときには、電話は既に切れていた。

「お義父さん、今から、こっちに来るそうです……」

　ソファに座っている真知子と紗耶香に向かって言った。

「えー?それじゃ、家出てきた意味ないじゃないの!」

真知子が言った。

「家出てきたって、何があったのよ?」

　紗耶香が聞く。

「ちょっと、晩ご飯のとき、けんかしちゃってね……」

「晩ご飯のとき?あ、そういえば、智也、晩ご飯まだだよね?」

「あ、俺、もうファミレスで食べて来ちゃった」

　智也が、ちょっと申し訳なさそうに言った。

「じゃあ、食べてないの、私だけか。今日は、もうカップラーメンでいいか」

　そう言うと紗耶香はキッチンに行き、戸棚からカップラーメンを出し、やかんでお湯を沸かし始めた。真知子もダイニングの方に移動してきていた。

　電話台の側で突っ立っていた智也は空いたソファに座った。なんとなく母子(ははこ)2人の方が話やすいかな、と思ったのだった。

「なんで晩ご飯のときけんかしたの?」

　ダイニングテーブルでカップラーメンを食べながら、紗耶香は、自分の真向かいに座っている真知子に聞いた。

「晩ご飯にアジの開きと野菜炒め出したのよ」

「はぁ……」

　なんだか、けんかの理由としては、よくわからないなと思いつつ、一応相槌を打つ。

「そしたら、魚焼きすぎで硬いって。おまえはいつも焼きすぎるんだって。だって、ちゃんと焼かないとお腹こわすでしょ?」

「まぁ、そうよね」一応紗耶香は同意する。

　一方智也は内心、確かに紗耶香も焼きすぎな傾向はあるな、と思ったが黙っていた。

「それに、なんで晩ご飯に開き出すんだ、って。開きっていったら朝ご飯だろって。別に夜出したっていいじゃない?」

「まぁ、確かにね。生だと、いろいろ面倒だしね」

　俺のイメージも朝だよなぁ、と智也は心の中で思う。でも、ま、別に晩ご飯に出てきても、それはそれで構わないけど、とも思う。

「毎週野菜炒めが出てくるから飽きたとか、おまけに、みそ汁が薄いだのなんだのって。お父さんの血圧が高めだから、こっちだって気を使って薄味にしてるのに。それにね……」

　紗耶香は、カップラーメンを食べ終わったが、真知子は、まだ話し続けている。

「お風呂場のカビ、なんとかしろ、とか、窓が汚いとか。私だって更年期で今、かなりしんどいのよ。肩やら腰やらいろいろ痛いし。すぐ汗かくし、のぼせたみたいになるし。それでも頑張って家事やってるのに、口を開けば文句ばっかり。そんなに気になるなら、自分でやれば!って言ったら、それはお前の仕事だろって。もうね、ほんと、うんざりよ」

　真知子の話は、なかなか終わりそうになかった。紗耶香は

「あ、そうだ、お茶。お茶出してなかったね」

　と言って、再びお湯を沸かしにコンロの方に行ったときだった。

　ピンポーン、とチャイムが鳴った。

　午後10時。真知子の夫の浩が到着したのだった。紗耶香の実家は、電車で15分ほどのところなので、来ようと思えば、すぐに来ることが出来た。

「あ、お義父さん、お久しぶりです」

　智也が出迎えた。

「おお、智也君、悪いね、夜遅くに。でも、明日は土曜日だから、会社、休みだろ?俺のところも休みだから、だったら、ま、いいか、と思ってね。じゃ、上がらせてもらうよ」

「は、はぁ……」

　今顔を合わせても修羅場になるだけなのに……。智也がそう思っていると

「ちょっと、トイレ借りていいかな」

「あ、はい……」

　智也が言うと、浩はトイレに入った。

　智也は、とりあえずリビングに戻った。真知子と紗耶香は、リビングのソファに並んで座り、お茶をすすっていた。

「お義父さん、今、トイレ……」

　と言いかけて

「あ、今、うちのトイレやばいじゃん!」

トイレに行こうとする智也に向かって真知子が言った。

「智也さん、行かなくていいわよ」

「そうね、別にいいんじゃない?」と紗耶香。

「え?だって、ドアが……」

　やがて、ジャーとトイレの水を流す音が聞こえてくると同時に

「あれ?ドアが開かないぞ?おーい!ドア、ドアが開かないぞ!」

　という浩の声が聞こえてきた。

「いいんですか?」

　おろおろしながら智也が聞く。

「いいの、いいの。少しは思い知らせてやらないと」と真知子。

「ま、そうね」と紗耶香。

「おーい!このトイレ、ドア、壊れてるぞ!おーい!!聞こえないのか!?」

優雅に茶をすする母と娘を見て、数十年後は、自分もこんな目に合うのだろうか、と智也はぞっとした。まぁ、そうならないように、紗耶香の機嫌を損ねないようにしないと……。とりあえずはトイレのドアの修理依頼か……。早く直るといいけどな。

智也が考え事をしている間も、浩は、わーわーわめいている。

もう夜の10時を過ぎている。下の階の人から、うるさいって苦情来ないかな、と別の心配もする智也なのであった。