鍛えろ！空に浮かぶ為に！
……、身体中の血も体液も何もかも全て抜かれ、カサカサに乾いた黒スーツの骨皮が、カコンと倒れた路地裏の隅っこ。
アーハハ、アーハハ。と笑い声がしたとか、しなかったとか。
ピロリーン♪
メールの着信音がひとつ。
「あれ？私、何時、戻したんだっけ？」
やらかしちゃった。明日会社行きたくないなぁ、お通夜の席で着信音鳴らしちゃった！、マナーモードか電源を切れって、一言あるのに。終わってから、時間見るのに入れたかな。先輩のせいで覚えてないよ。
ピロリリーン♪
メールの着信音がひとつ。
立ち止まり、黒い鞄の中から取り出そうとしていた女。
先輩かな。先輩の気がする。うん、きっとそう。慌てて電源落としたけど、社会人の常識は？な目の先輩が鬼の様に怖かった。
ピロリーン♪
メールの着信音がひとつ。
家に帰ってからでいいや、歩きスマホはダメだもん。
日が落ちて尚、蒸される暑さに包まれた、ザワザワ、ガヤガヤ、ブーブー、パパァ、ガヤガヤ。喧騒がBGMのマチナカを、葬儀会館から家に向かって歩いている。
「あっつ。夕方降ったのにそんなの関係無し、コンビニの肉まんになった気分、ふう。アイスでも食べよ」
ピロリーン♪
メールの着信音がひとつ。
２４時間、高原の空気が満ちている、明るいコンビニエンスストアの中に入る時に重なる。
うー。既読無視してるけど。後でいいや。涼しーい！ちょっと涼んで行こ。
重ねられたレジカゴを手にすると、ゆっくり店内を歩く女。雑誌のコーナで何かないかと、眺める。
ピロリーン♪
メールの着信音がひとつ。
「ううう。流石に立て続けだし、先輩だったらヤバいよね」
ゴソゴソと携帯を取り出した女はその場で固まる。
「あれ？電源、入ってな、い……？」
ピロリーン♪
メールの着信音がひとつ。
故障？ゴクリとこみ上げる何かを飲み込む、明るいここなら大丈夫、店員さんもいるし。震える指先で、電源ボタンを押した。
しばらく。
「あ、やっぱり消してた、故障してるのかな、で、これ誰よ」
画面に記されている着信履歴は１名からのみ、その名前は。
『わたしメリーさん』
？イタズラ？昨日ランチの時、サチコから怪談話、聞いたんだけど。『わたしメリーさん』の新しいやつだって。どうしよう。よく覚えてないよ。
ピロロロ♪ピロロロ♪ピロロロ♪
呼び出し音が鳴る。
「きゃっ！あ！先輩だ。はい、もしもし……」
ホッとした顔で、喋りながら明るい店内から、外に出た女。ペコリペコリとお辞儀を繰り返し、しばらく話をしていた。
そして。
「はい！わかりました！今日はすみませんでした！」
ふう。終わった、アイスはいいや帰ろう、明るい店の前から離れる女。その時。
ピロリーン♪
メールの受信音がひとつ。
先輩かな？ろくに画面を見ずに、スクロールした女。
『ワタシメリーさん、今 後にいるの』
ええ？立ち止まり目を皿にする女。その上に
『ワタシメリーさん、今 コンビニのちかくなの』
その上に。
『ワタシメリーさん、今 横断歩道なの』
累々と続くメッセージ。ど！どこから？どこ？どこからなの？
開いちゃった、見ちゃった！後ろにいる！朝まで逃げないと！
女はガタガタ震えながら携帯を握りしめ、めくら滅法にマチナカを逃げるために走った。
真っ直ぐ！真っ直ぐ！真っ直ぐ！後ろを見てはいけない、真っ直ぐ！前だけを見て！
息を切らせながら、ふと曲がったら？と囁く声。
路地へと駆け込んだ女。そして。
これが新手の技のひとつです！時代に乗り遅れていると、私達はすーぐ！忘れられて行くのです『わたしメリーさん、九6四219番目』先輩が、今日も末っ子めりぃに、教鞭をとっている。
「はいはーい！コロシニイクヨ先輩、どうやってメールとかするんですか？」
「読み上げアプリの利用です、気合と根性を出せば、妖力により打てない事も無いですが、体力の温存のためにおすすめはしません」
「はいはーい！コロシニイクヨ先輩。どうやって、血液抜くんですか？」
「身体の一部を触れば良いのですが、効率を考えると、頸動脈、首筋に掌を当てるのが一番ですね」
「首筋、どうやって？しゃがんで貰うか、よじ登らないと届きません！」
末っ子めりぃの問いかけに、コロシニイクヨ先輩がニマリと笑う。
「浮かぶのです！この方法は、あなたの後ろにいるの、のときにも活用します、我々は背丈が小さいですからね、大きいサイズの視線の高さまで、持って行かなければなりません！その為には！あ！来られましたよ、先輩。よろしくおねがいします」
ススススと垂直に上がり浮かぶと、部屋の後ろに向い、すそが擦り切れたドレスで、カーテシーを取るコロシニイクヨ先輩。
スゥゥゥ。めりぃの頭の上を、赤いべべ着た市松人形が通り過ぎた。
「めりぃちゃん、お菊さん先輩です！妖力を放ち浮かぶだけで、恐怖のオーラをハンパなく醸し出す先輩ですよ、今日は飛行の特訓の為に、来てもらいました」
「ほーほほほ、ほーほほほ、よろしゅぅ、めりぃはん」
「お願いします！お菊さん先輩」
ほな、海岸に行きまひょか。場所を変えたお菊さん先輩。
ザッパァァン！今日も今日とて波の音。
「はい？またコレを引こずるのですか？コロシニイクヨ先輩」
あの時と同じ荒縄が寸胴な胴体に巻かれ、タイヤに結び付けられている、めりぃ。
「ほや、走るんよりも、飛ぶ方のが身体が柔いと、あきまへん、とりあえず、浮かんでみまひょか、身体の力をオベベの下に集めるんや、ほんで、ウーン！シュボッ！てやってみ」
集めて、ウーン！シュボッ……。キョトンとする、めりぃ。
「はよやらな、うちが後ろから追いかけるえ、うちの髪に捕まると、妖力ぬかれるでぇ、大きいおひとはんは、生気を抜くんや、カスカスになるまでな。ほーほほほ、ほーほほほ。ほれ、ただのボロ人形に戻りとうなかったら、ちゃっちゃとやれ」
ヒィィィ！めりぃは見た！
スゥゥゥと垂直に上がり浮かんだ、お菊さん先輩を。それだけでも充分に怖いのだが、これぞ『無表情』の顔に妖気が集まる。そしておかっぱサラサラヘヤーが、
うねうね、うねうね、轟々、轟轟、うねうね。
妖気を放ちながら、四方八方に伸びて伸びて、うねって広がる。
ズゴゴゴゴゴ。空気が響く、ほーほほほ、ほーほほほ、笑い声。
ザッパァァァン！ひゃっほぉぉぉい！
大きな波に乗り、サーフィンボードの付喪神が乱入をしてきた！
「なんや？阿呆がおる、丁度ええわ。みときなはれ、めりぃはん」
シュ！蜘蛛の巣の様に広がった髪の毛が一束、槍の様にひゃっほぉぉぉい！な付喪神へ一直線。
ズゴッ！憐れひゃっほぉぉぉい！な付喪神の土手っ腹に命中。ジュルジュル、ズゴズコと喜びうねる黒髪。
「ふえ！ひゃっほぉぉぉい！がぁぁ！板っきれになっちゃった、……こ、怖い！お菊さん先輩恐いです！ヒィィィ！」
ウーン！シュポッ、ウーン！シュポッ！ウーン！ウーンウーン！
唸るめりぃ、ほーほほほ、そろそろいこか、うち、いらちやさかいと、サーフボードを木っ端にした、お菊さん先輩が動く。
「めりぃちゃん、上上上にっ！念じろ！浮きすぎて落下しても砂浜だ！バラバラにはならん！思いっきり上がれ！ボロとパンヤに戻りたいのか！」
コロシニイクヨ先輩が激を飛ばす波打ち際。
「はい！上！うえ！上にぃぃ！ウーン！シュポッ！ウーン！ウーン！シュポッオオオオ？！ウキャァァァ、上がったァァ！グェ！オエッ！ヒィィィィィ！」
ビュワン！と、胴に結ばれた荒縄と共に、上空高く吹き飛ぶ様に上がった、めりぃ。
シュルルルル！ビン！
荒縄がピンと貼る、そしてミシリと軋んだ後、昇った勢いのまま地上に戻る荒縄。
ずしゃり。
砂浜にめり込み、めりぃ、無事に帰還。
