好きな人に好きと言われたら死ぬ病と診断されたので、俺は君に告白させない

06．藍美可愛いもうたまんねぇ好き。

　まぁ、近づいてくれんなって言われても、学校で会っちゃうわけだけどな。部活もあるし。

　けど、どうしようか……話しかけても良いもんか？　おじさんにあんな事言われたってのに。

　翌朝俺が学校に行くと、藍美(あいみ)はもう席に着いていた。

　俺が張り飛ばしちまった頬、大丈夫かな。気になる。

「藍美……おはよう」

「あ、きっくん！　おはよう！」

　藍美は少し驚いたように声を上げた。

　話しかけられるとは思ってなかったんだろうな。おじさんが俺に釘を刺した事を聞いてたのかもしれない。

　ッケ、んなもん無視してやらぁ。ざまぁ、おじさん！！

「ほっぺ、大丈夫か？　ごめんな、痛かったよな」

「ううん、大丈夫！　すぐ腫れも引いたし、もうなんともなってないよ。それに……」

　藍美は耳元ではねている癖っ毛をくるくると手で回しながら、俺を見上げる。

「きっくんの気持ちが分かって、嬉しかったし……」

　だよな、もうバレてるよな！！

　ヤベェ、多分藍美よりも俺の方が顔赤くなってら。耳めっちゃ熱い。

「あー……咳出てねぇけど、大丈夫なのか？」

　つい恥ずかしくなって話題を逸らせる。

「うん、昨日、おじいちゃん先生から連絡があって、咳止めが効くからって出してくれたの」

「そっか、なら安心だな」

　沈黙。

　あれ、今までどうやって話してたっけ？

　なんでか、やたらと緊張すんだけど。

　でもそれは俺だけじゃなく、藍美も同じだったみたいだ。不自然な沈黙が少し続いた後に、意を決したように俺を見上げてくれる。

「……なんか、お父さんが色々言ったみたいで、ごめんね」

「お、おう。おじさんの気持ちもわかるし。口滑らせたら俺らアウトだし」

「気をつけてたら、一緒にいても……良いんだよね？」

「うん……いいだろ、多分」

　お互い、絶対に『好き』って言っちゃダメだけど。

　でもたったそんだけの事。

　大丈夫だ、大丈夫……その程度、ぜんっぜん大した事ない。

　俺は無理矢理自分に言い聞かせる。

「ああ、良かった！　もうきっくんに話しかけてもらえないかと思ってた！」

　嬉しそうに目をキラキラ輝かせる藍美可愛い。

　あああーー、もうたまんねぇ！

「藍美、俺、お前の事──！」

「ふぐう？！」

「わーーー？！　嫌い、嫌い！！　大っ嫌いだから！！」

「はぁ！　はぁ！　はぁ！！」

　ヤバイ、うっかりはヤバイ！！

「ごめん、大丈夫か？！」

「大丈夫。あのね、きっくん」

　藍美は少し呼吸を整えると、瞳だけで俺を見上げて。

「うちも、きっくんの事、大嫌いやよ？」

　ニッコリと笑った。

　はうあああああーーーーそのとろけるような笑顔……大好き。

　あふ〜ん、顔がだらける〜ぅ。

　マテ、整え俺の顔！！

「お、おう」

　なんとかキリッと返事をしたけど。

『嫌い』、かぁ。意外にパンチがあるよな、この言葉。

　今までの価値観が邪魔をして、やっぱり『嫌い』って音の響きは胸のどこかでショックを受けちまってる。

　できれば好きって言いたいけど、言えないから仕方ない。

　藍美の気持ちはそれで十分に分かったから。元々分かってたけどな！

「ちょっと、菊谷(きくたに)！　藍美に嫌いだなんて、酷いじゃない！」

　あんまり大声で叫んじまったもんだから、周りの女子が騒ぎ出しちまった。

　俺も嫌いだって言われたんだけどな。そこは無視なわけ？

　女子の耳って、都合いいよなぁ。

「藍美に謝りなさいよ！！　藍美はこんなにもあんたの事を……っ」

「な、なっちゃん！　聞いて、私もきっくんの事が嫌いなの！」

「はぁ？」

　藍美の友人、星仲(ほしなか)奈月(なつき)は眉毛をあちこちに歪めて変な声を上げた。

「何言ってんの、藍美。毎日きっくんきっくん言ってて、一日に十枚隠し撮りする事を生きがいにしてて、将来の夢はきっくんのお嫁さんで、子どもは五人欲しくて、早くきっくんとキスしたいっていつも言ってたよね？！」

「きゃああーー、なっちゃんやめてーーーー！！」

　うわー、藍美ゆでだこ以上に真っ赤！

　ポカポカと星仲を叩く藍美、超カワイイ。

　子どもは五人かぁ。養っていけるかなー、俺。

「おかしいよ、藍美！　あれだけ菊谷の事が好きだって言ってたのに、いきなりどうして……あ、菊谷に嫌なことでもされたの？！　そうなんでしょ！」

「ち、違うよ！　私もきっくんも、『好きな人に好きと言われたら死ぬ病』になっちゃったの！」

「はぁ？？」

　星仲はまた顔を歪ませている。

　藍美はスマホを取り出して素早く操作すると、その画面を星仲に見せていた。

「かなり変な病気だけど、実際にある病気なの！」

　星仲はスマホを受け取って画面を見ている。周りにいたクラスの奴らも、それぞれに自分のスマホで検索を始めた。

「好きな人に好きと言われたら死ぬ病？　マジであるな」

「どういう事？　好きって言っちゃダメなの？　死ぬの？」

「菊谷と山下がこの病気になってんのか。これ移んの？　俺ら大丈夫？」

　ザワザワとするクラス内の雑音には耳を貸さず、星仲は腕を組んでいる。そして少し考えた後、こう言った。

「藍美も菊谷くんに嫌いって言うって事は……もしかして菊谷くんも……」

「おう。俺も、藍美の事が嫌いだ」

　なんでだろう、好きっていうより嫌いって言う方が、照れねぇな。

　もちろん言いたくはない言葉だけど。

「そう。じゃあ二人は嫌い同士って事ね」

　嫌い同士。嫌な言葉だけど、意味が通じてしまった今は、ちょっと照れる。

　チラリと藍美を見ると、藍美も俺を伺うように見ていて。俺たちはコクリと同時に頷いた。

「おめでとう、藍美！」

　星仲がキャッと言いながら飛び上がり、ぎゅっと藍美を抱きしめてる。いいなぁ。

「あ、ありがとうなっちゃん！」

「これで三年前から考えてた、『おじいちゃんとおばあちゃんになってもきっくんとラブラブ街道⭐︎子沢山計画』が実行できるわね！」

「きゃーー、なっちゃんそれ言わんといてぇえ〜」

　そんな前からじいさんばあさんになるまでの計画立ててたのかよ！！

　まぁ藍美だから嬉しいけど！！

「なんだよ菊谷、今日からリア充かぁ？」

「うぐ？！」

　ドンッと後ろからクラスメイトのタックルくらう。

「くっそー、上手いことやりやがって！」

「ふぐう？！」

　前からもタックル！

「俺も彼女欲しいーー！！」

「ぐはぁ！！」

　関係ない事でタックルすんのやめぃ！！

「良かったねー、藍美ぃ！」

「藍美ちゃん、おめでとう！！」

　あっちはあっちで揉みくちゃにされてっし。

　でもまぁ、照れ臭いけど嬉しいな。

　変な病気にかかっちまったけど、気をつければ良いだけだ。

　あのじいさん医師の言った通り、病気だからって不幸ってわけじゃない。

　まあ、ただ……

　おじさんっていう難関が残ってっけどな！！