好きな人に好きと言われたら死ぬ病と診断されたので、俺は君に告白させない

04．もう謝る以外どうしようもねぇ。

　威厳マシマシのおじさんが、居間で仁王立ちをして俺たちを迎えた。

「座らんか」

　これは、『座りませんか』という意味じゃない。『座れ』、の意だ。

　俺と藍美(あいみ)は、おばさんがささっと用意してくれた座布団の上に正座する。おじさんも、どっかりと胡座を掻いて座った。吐き出される大きな息と共に。

「なんやお前ら、付き合(お)うとったんか」

　ドスの効いた低い声。

　おじさんの顔が怖くて見られねぇ。

「いや、付き合ってないっす」

「ぁあ？」

　おじさん……怖ぇ！！

「なんやて、もっぺん言うてみぃ」

「付き合ってないです！」

「紀一、お前ふざけとんのか」

　付き合ってもないのにキスとか……ほんっとふざけてると思われても仕方ない。

「ふざけては、ないんですけど……」

「藍美、お前はどうなんや。紀一に無理矢理キスされたんか？」

　ヤベェ、無理矢理だ。無理矢理やっちまった。

　それを言われたら俺、おじさんに殺されちまう……！！

　縋るように隣を見ると、藍美はチラリを俺の方を見て。

「ちょっとだけ、無理矢理、やった……」

　藍美の正直者！！　もう大好きッッ！！

「ほう、無理矢理、なぁ……」

　ああ、おじさんのゴツい手がビキビキ言ってるよ……ッ

「で、でも、ちゃうんよ、お父さん！　うち、嬉しかってん！」

「ああ？」

　藍美ぃぃいいっ！

「嬉しかったってお前、こいつに惚れとるんか？」

「……あのね、お父さん」

　……ん？！　息が……？！

　声、出ねぇ！！

「うち、きっくんの事……」

　言うなぁぁああああああああああ！！

　パーーン！！

「きゃあっ」

「藍美ちゃん！！」

　藍美がドスンと床に手をつく。

「紀一、なにしとんねや！！」

　右手が、ジンジンしている。ヤベェ。藍美の顔を張り飛ばしちまった。

　だって……だって仕方なくね？！

　おじさんの目の前で、スカートをめくるわけにもキスするわけにもいかねーし！！

「痛……っ」

「藍美ちゃん、大丈夫かん？！　はよ冷やさんと……っ」

　急だったから、手加減せず思いっきりやっちまった。はわはわと藍美を叩いた手が震える。

「ご、ごめん、藍美……っ」

「ゲホッ！！　ごほ、ごほっ！！」

　俺が心配すると、藍美の咳が酷くなる。ダメだ。

「おい紀一」

　ドスの効いたおじさんの声に、ビクッと身を凍らせる。

「よぉ人の娘に手ェあげてくれたな」

「ごめ……すみません！！」

　俺は床に頭を擦り付けた。もう謝る以外どうしようもねぇ。

「お前はそんなに藍美の事が嫌いなんか」

「違う！！　俺は、藍美の事が、好──」

　バタンッと音がした。

　藍美が苦しそうに倒れてる。

　そうだった、俺が告白したら藍美は……！！

「藍美？！　どしたんや、藍美！」

「きゃああ、藍美ちゃん？！　息、息せんと！」

　藍美の息が、止まってる──。

　苦しそうに、口をパクパクと鯉みたいに何度も広げて。

　藍美が、死んじまう！！

「俺は、藍美が嫌いだ！！　大嫌いだ！！　こんな女、顔を見たくもねぇ！！」

　そう言った瞬間、藍美は深く息を吸い始めした。

　危なかった。

　俺、藍美を殺しちまうとこだった。

　今になって、潮が引くように血の気が下がっていく。

　良かった……藍美、生きてて良かった……

　咳をしながらも普通に座り直した藍美を見て、おじさんとおばさんもほっと出来たみたいだ。

　でもその後、俺はおじさんに思いっきり睨まれた。

「紀一……嫌いな女にキスしたんかい」

「……」

　嫌いじゃないって言葉は、大丈夫だろうか。藍美は苦しくなったりしないだろうか。

　何も答えない俺に、おじさんが苛立っているのが分かる。

　嫌いと言われたショックからか、藍美も泣きそうになっていて。

「きいちゃん……どうしたん？　そんな酷い事言う子ぉやなかってやろ？」

　おばさんの気遣いに、俺は不覚にも涙が溢れそうになった。

「おじさん、おばさん……俺、病気なんだよ……」

「病気？　ほんまに？」

　おじさんやおばさん、それに藍美は分かってくれるだろうか。

　常識ではありえないこの病気を。

　それでも分かってもらわないと、藍美を守れない。

　藍美もおそらく、この病気になってしまっているから。

「どこがや。お前元気やないか。部活もゲームもしよってからに」

「俺の病気は特殊で……『好きな人に好きと言われたら死ぬ病』っていうんだ」

「あほうか。ふざけんなや。漫画の見過ぎちゃうか」

　やっぱりというか、全然信じてくれない。

　どう言ったら良いんだろう。

「本当なんだ！　嘘みたいな病気だけど、マジであるんだよ！」

「やからって、お前が藍美の事嫌い言うた理由にはならんやろが」

「それは……多分、キスしたせいで、この病気が藍美にも移ったかもしれないから……」

　俺が藍美を見ると、途端に咳き始めた。

　おじさんとおばさんが藍美を見た後、顔を見合わせている。

「咳は、その証拠だ。好きな人に心配されたり大事にされたりすると、咳が出て苦しくなって……告白されそうになったら、息が止まる」

　三人の視線が、俺に集まったところで、俺は言った。

「告白されたら、多分そのまま窒息死する」

　俺の言葉に、おじさんはケッと息を吐き出した。初めて病名を聞いたときの俺と、同じ態度だ。

「そんなアホな事があるかい。大人を担ぐんも大概にせぇよ」

「おじさん、本当なんだって！！」

「もうええ、出てけ！！　藍美もグルやってんやろ！！　気分悪(わり)ぃわ！！」

　やっぱり、信じてもらえねぇ。

　そりゃそうだ、罹患してる俺ですら、信じられなかったんだから。

「お父さん、うち、本当に苦しかったんよ？！」

「お前もこんなくだらん男に付き合(お)うてんな！！　二度とうちの敷居跨がせたらあかんぞ！」

　俺はおじさんの怒りに逆らえず、立ち上がる。

　多分、今何を言っても無駄だ。

　俺がいなきゃ、とりあえずは藍美は苦しむ事も死ぬ事もない。

　──藍美が俺以外のやつを好きになって、そいつに告白されない限りは。

「色々とすみませんでした。お邪魔しました」

　ペコリと頭を下げると、藍美の「きっくん」という言葉を背に、俺は家へと帰った。