猟機兵装 - 思いつきの記録 -

15. 目の前で消えました。

「はい、お受けいたします」

　ワタクシは亡命政府の君主となったスズナと申します。

　などと、のんきな挨拶をしていられません。

　基礎教育学校へ留学中に戦争が始まり、大使館へと連れていかれました。

　首都を制圧され、王であるお祖父さまの降伏宣言をを聞いたのです。

　王族の身の安全は保障され、敵国で屋敷を頂き不自由なく暮らしてると聞いております。

　ワタクシもそこで暮らすことになると思ってました。

　しかし、そうはなりませんでした。

　何度か式典でお会いしたことのある方々に、頼まれたのです。

「王族としての義務をなすべき時です」

　亡命政府の樹立。

　その象徴である君主として、王族であるワタクシガ選ばれたのです。

　断れるはずがありません。

　断ればどうなるのか……。

「何もしないでメシだけ食わせてもらえると思ってるのか！　あの小娘は」

「元々お飾りの王家なんだから、お飾りとして最後まで勤めを果たせ」

「ココを追い出されたら何も出来ないくせに！」

「あの娘の預金は税金なのだから、亡命政府の資金だ、娘に渡すな」

　などと、声が聞こえてました。

「大丈夫です。もし負けたとしてもスズナ様の命はすでに保障されてます。何も気になさらず、こちらにサインを……」

　王族と言っても他国の王族を相手にするための職業のようなもの。

　相手国の文化、礼儀作法などを専門的に学び、式典などへ参加する。

　数年ごとに選挙で変わる政治家に、完璧を求めるのは酷なこと。

　それに、何百年もの時を越えた、お付き合いから生まれる信頼。

　国を治める王ではない、社交のための王。

　王族とは、お飾りになるのが義務なのです。

　だから、ワタクシはサインをしたのです。

　学校に行く事もできず。

　部屋に閉じこもり。

　ときどきカメラの前で手渡された文章を読む。

　そんな、日々を繰り返すだけ。

　では、ありません。

　暇だったのです。

　怖かったのです。

　情報収集をしました。

　最初は授業に遅れないよう勉強もしました。

　しかし、すぐに無駄な事と気がついたのです。

　敵国で起こるテロ組織のアジトに、ワタクシの肖像画が飾られていました。

　敵国の国民達の掲げるプラカードにワタクシの名前。

　加工された写真や絵もありました。

　そこには憎悪や憎しみといった悪意が込められていたのです。

「断頭台の露となって消え失せろ！」

　怯えたワタクシを心配した人々が、私用の情報端末を取り上げました。

　この国の友人と話すことも、情報収集も、読書やゲームも出来なくなりました。

　いえ、できました。

　少し歳上の侍女が、いろいろと支えてくれたのです。

　軽く両手を広げたほどの小さなモニター。

　そこに、侍女が許可を得て持ち込んだ魔法の箱をつなぎました。

　古いけど通信端末がなくても動く、この箱専用のゲームソフト。

　すべて彼女が趣味で集めた貴重な品です。

　紙媒体の薄い本も補足資料として、次々と持って来てくれました。

　リアルではデートをするような経験はありませんでした。

　でも、ココでなら……。

　いつも考えるのです。

　イケメン男性が、ワタクシを連れ去る日を……。

　そして、穏やかに暮らす物語を……。

　ケンカしても仲直りして、絆を深めてゆく物語……。

　次々とワタクシの前にあらわれる美男子達との学園生活……。

　侍女は、男同士で絆を深める物語もイケルと言ってました。

　いつか、ワタクシもそう思える日が訪れるのでしょう。

　願わくば、全てのゲームが終わるまで、生きていたい。

　しかし、そんなささやかな願いすら叶わないと……。

　ワタクシに生きる希望を与えてくれた、侍女との別れ。

　彼女は家族とともに疎開することになり、ココを去りました。

　翌日からでした、街中に響くサイレン、廊下を駆ける足音。

　部屋の明かりが消えました。

　微笑んでいてくれた彼も、目の前で消えました。

　空気を振るわせる轟音。

　空襲が始まったのです。

　誰もワタクシの部屋には来ません。

　爆撃で跡形も無く消えるか、断頭台に上がるか。

　結果は同じなのです。

　爆撃が終わると、明かりが戻ります。

　そして、また彼との想い出の時間を、途中からやりなおすのです。

　　　◇

　数ヵ月後、亡命政府を置いた国が統一経済圏連合軍に降伏。

　同時に、亡命政府も消滅。

　大使館では多くの者が地下のシェルターにいるところを捕らえられた。

　その後、裁判ののち、処刑された。

　数年後、王家の者は断頭台に上げられ、この世から消えた。

　ただ、スズナ姫だけは、いまだ生死が不明となっている。

　大使館の彼女の部屋には多くのゲームソフトと本が、綺麗に整理され本棚に納められていた。

　その本棚には、１通の手紙があった。

　侍女へ、返してほしいと……。

　統一経済圏推進連合本部は、これらを調べたあと、侍女へと返していた。

　父親がスパイで、何も知らない娘を大使館に送りこみ、様子を聞いていたのだ。

　娘が何も知らずに行った行為が、姫を救ったのかもしれない。

　大使館での生活状況から、牙を剥くことが無いと判断された。

　その結果、捜索はほとんどされなかった。

　生き伸びていたとしても、心理的に不安定な姫を利用できるとは思えない。

　それに、監視されている可能性がある姫を、リスクを負ってでも利用する。

　そんな敵は、もう現れないだろうと……。