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エピローグ

　ダイニングルームで、家族三人で食卓を囲んでいた。

「ねえ、お父さま、お母さま」

「なあに？」

「ん？どうした？」

咲良が二人を交互に見た。

「犬はね。まだ、いいよ」

菫は一度箸を止め、咲良を見たが、すぐに頷いた。

「そう。じゃあ、またいつかね」

悠人も静かに微笑んだ。

「そうだな、そのときにまた一緒に考えようか」

庭に面した窓辺で、風が一度だけ揺れた。白い影はもう現れない。守られていた時間があり、手放された想いもあった。パーラールームの壁の肖像画は静かだ。その前を通り過ぎるたび、菫と咲良は心の中で同じ言葉を繰り返す。

《ジャスミンがいつも一緒》

それは縛る言葉ではなく、前へ進むための言葉だった。

「ジャスミンの首輪」はこれで完結です。短い期間でしたが、ご拝読いただきありがとうございました。