無能魔力しかない俺の魔法学園ライフ 〜ツンデレ使い魔ドラゴン娘の夢を叶えるまで〜

1．思い出話とツンデレドラゴン娘

「ん、しょ。ん、しょ」

　埃のかぶった、初秋の屋根裏部屋。　

　 天窓から差す月明かりに照らされながら、夕川《ゆうかわ》智之《ともゆき》はひとりひっそりと魔力をこ(・)ね(・)て(・)い(・)た(・)。

　バスケットボールほどの白い魔力でできた玉が、彼の手によってぐにゃりぐにゃりと形を変えていく。

　彼の目の前には、直径二メートルはあろうかという大きな幾何学模様の円が描かれていた。

　 白くぼんやりとした陣はところどころは欠けており、きちんと魔法陣として機能していないことが分かる。

「俺だって、魔法が、使えるん、だ」

　智之は魔法が使えない。　

　世界のほぼ全員が使える魔法が。

　その原因は、彼の魔力属性にあった。

　この世界において、使える魔法は個人の持つ魔力の属性に依存する。

　赤い火属性魔力しか持っていなければ炎に関係する魔法しか、青い水属性と黄色い土属性を持っていればその両方の魔法が。

　彼の持つ魔力属性は、『無』。

　何も使えない、誰の干渉も受けない無能も同然の真っ白な魔力だった。

　だが、魔法が使えなかったとしても、将来は真木架《まぎか》学園に通って魔法の道を志すことができなくても、学校で魔法の基礎や歴史は学んでいた。

　魔法とは、古くから続くものである。

　魔法とは、原因と結果の間を歪める手段である。

　魔法とは、魔力の塊である。

　そんな簡単なことさえ分かっていれば、後はどうだってよかった。

　彼に魔法学を教えた先生は、あまりに非効率すぎる行動に目を剥くかもしれない。

　一緒に授業を受けたクラスメイトは、何をバカなことをと嗤うかもしれない。

　空気を固めて物体にするようなものだ。

　誰もやろうとしない、やろうとすら思わない。

　それでも、彼は魔力をこねることをやめなかった。

　魔力をこねて、伸ばして、並べて。

　ちぎれたらその部分を無理やり練り直して。

　そうやって大きな陣を作り出していく。

「できたっ！」

　そうして、粘土のように魔力を並べること数時間。

　夜も既に半分を超えたところで、智之は歓声を上げた。

「はぁ、はぁ……もう魔力すっからかんだ……」

　身体にじんわりと広がる疲労感に身を任せて、どさりと木の床に倒れこむ。

　その音はこの家の住人の耳に届いたらしい。

『智之、まだ起きとるのか。明日も学校じゃろうて、はよう寝んか！』

　屋根裏と二階をつなぐハシゴの先から、そんな声が飛んできた。

　声の主は、一緒に住んでいる智之の祖母だった。

「ば、ばあちゃんっ！？ もうちょっとだけ！ すぐ降りるから！」

　屋根裏と二階を繋ぐハシゴの先に声を投げかける。

　ほかに場所が思いつかなかったからと言って、家の中で魔法陣を貼ったとなれば大目玉を食らうに違いない。タイムリミットはもうあまり残されていなかった。

　急いで部屋の隅に積み上げられた木箱に近づく。。

　そこから取り出すのは、魔法使いの両親が遺した魔道書、その一つ。

「呪文は……あった！ これだ！」

　それをパラパラとめくり、彼が指差したのは『使い魔の召喚/契約』だった。

　名前の通り、魔法世界から魔物を召喚して使い魔にする魔法だ。

　魔法世界とは世界の『裏』に位置する場所で、そこでは広大な大地に魔物たちが住んでいる、らしい。

　学校の先生すら行ったことがない場所なので、智之も本で読んだことしか知らないけれど。

　どんな子が来るんだろう。

　ケット・シーかな、シルフかな、デザート・バタフライだろうか。

　あぁ、でも、優しい子がいいな。

　彼は期待に胸膨らませ、右手を前に突き出した。

「描け、描け、描け、描け。其は自らが紡ぎし召喚の門」

　言葉を紡ぐ。

　足元の幾何学模様が、白い光を放ち始める。

「拓け、拓け、拓け、拓け。其は我と魔を繋ぎし扉なれば」

　言葉を続ける。

　白い光が煌々と輝きを増し、次第に見えない目を開けられないほどまでになる。

　すうっと息を吸いこむ。

「魔よ、今こそ我が下に来たれ！ 共に歩むことをここに誓わん！」

　その瞬間、魔法陣の中心に光が収束する。

　それはやがて人ひとり入るほどの球体になったかと思うと、音を立てて弾けた。

　きらり、きらりと飛び散った魔力がダイヤモンドダストのように儚く輝く。

　あまりに幻想的な光景。

　だが、智之の目は別のものに釘付けになっていた。

「……女の子？」

　そこにいたのは、銀髪と碧い瞳を携えた美貌の少女のようだった。

　ようだった、というのは、すぐに彼女が人間でないと気づいたからだ。

　蝙蝠のような一対の翼と、鱗に覆われた尻尾、そして淡い唇の端から漏れる黒い炎がその存在を象徴していた。

　その存在を、智之は知っていた。

「ドラゴンだ！」

　大空の支配者、空中戦最強と呼び声高い魔物で、研究者でさえもめったに見ることができないレア種。

　まさか、こんなところで見られるなんて！

「アンタが私のマスター？」

　しかし、目の前の少女から飛び出したのは、やけに攻撃的な色を含んだ言葉だった。

　どこか猫を思わせる瞳は、見定めるようにじろりと睨めつけてくる。

　テンションの上がった智之はそのことに気づかず、気さくに話しかけた。

「そうだよ、俺は夕川智之！ 君は？」

「近寄らないで」

　腕が振るわれる。

　威嚇するかのごとく、熱風が彼女の周りで渦を巻く。

　あまりの迫力に思わずたじろぎ、一歩後ずさる。

　そんな自分の主人に対して、彼女は傲岸不遜に言い放った。

「私の名前はセレナ。セレナ・ドルマン。言っとくけど、アンタたち人間に従う気はないから」

　 – ☆ – ☆ – ☆ – ☆ – ☆ – ☆ – ☆ – ☆ −

「ん、んぅ……」

　智之が目を覚ますと、トンネルを走る電車の中だった。

　がたんごとん、がたんごとん、眠気を誘う揺れに思わず再び目を閉じそうになる。

　ふらりと揺れた身体が、誰かに支えられた。

「アンタ、昨日ちゃんと寝たの？」

　トゲのある、しかしどこか柔らかい少女の声が耳に届く。

　見知った声に安心感を覚えながら、智之はゆっくりと身体を起こした。

「ふわぁ……ワクワクして眠れなかったんだよね」

「何、その子どもみたいな理由」

　智之を支えたのは、長い銀髪を携えた少女━━セレナ・ドルマンだった。

　つり目がちだけどぱっちりとした大きな碧い瞳は、二年経っても変わることはない。淡いピンク色の唇は、少し皮肉げに持ち上がっていた。

　翼と尻尾は魔法でしまってるけど。

「少し前まで中学生だったんだから、子どもっていう括りでいいと思うんだ」

　うぅんと大きく伸びをする智之。

　周囲では同じような年頃の少年少女が乗っていた。

　その面持ちには、どこか緊張と高揚が混じっているように見える。

「はい、これ。寝てる間に落としてたわよ」

　彼の前に、セレナから一枚のカードが差し出された。

　顔写真とともに、名前欄にはしっかりと『夕川智之』と記されている。

　受け取ると、手にしっかりとした重みが伝わってくる。

「夢だった真木架学園に通えるなんて、二年前からは想像もつかなかったなぁ」

「またその話？ いい加減、アンタは自分の実力を自覚しなさいよ。従ってあげてる私の格が落ちるわ」

　呆れたようにセレナはため息をつく。

　尻尾を隠してなければ、今頃所在なさげにふらふらと揺れていたことだろう。

「あ、そうだ。夢で思い出した。アンタ、何か夢でも見てたの？」

「夢？」

「えぇ、寝てる間、『俺は魔法使いになるんだ』ってうわ言のように言ってたわよ」

　彼女の言葉で、智之の脳裏に寂れていた夢が彩りを持って蘇る。

　いや、正確には二年前の記憶だ。

　智之と今共に歩んでくれている、セレナという少女との初めての出会い。

「うん。懐かしいものを見てたよ。セレナを召喚した時のこと」

「ま、まだ覚えてたの、そんなこと！ 今すぐ忘れなさい！」

　智之の言葉に、セレナは顔を炎のように赤く染め上げた。

　手をわたわたと振って否定する姿がとても可愛らしく思えるのは、ペット馬鹿ならぬ使い魔馬鹿だからだろうか。

「忘れないよ。セレナとの大事な、とっても大事な思い出だからね」

「さらっと恥ずかしいこと言うな！ あんなにイキッてた自分なんて思い出したくもないんだから！」

　智之にとってはいい思い出でも、セレナにとっては黒歴史らしい。

　ただ……。

「今でもそんなに変わらないんじゃない？」

「うっさい、芯まで燃やし尽くすわよ！」

「ちょ、セレナ！ 漏れてる漏れてる！」

　激昂したセレナの口から炎がチロチロと漏れる。

　同じ電車に乗っている乗客たちが、ギョッと目を剥くのが分かった。

　それでも上を下への大騒ぎになっていないのは、やはり智之と同じ魔法学園の入学生だからだろうか。

　もしかしたら見間違いかと思っただけかもしれないけど。

　と、そんな折。

　電車がゆっくりと動きを止めた。

　周囲の分からない状態での停車に、周囲がざわつき始める。

　やがて、どこからか車内アナウンスが聞こえてきた。

『皆さま、大変申し訳ございません。この先で土砂崩れが起こっているとの情報が入ってきました。現在、魔法使いの局員が土砂を取り除いております。運行再開の目処が立つまで、今しばらくお待ちください』

　その言葉に、周囲の動揺が収まっていく。

　ただの土砂崩れなら、土属性の魔法使いが数人いればすぐに元通りとはいかないまでも、通れるようになるはずだ。

「土砂崩れ……？ トンネルに入る前は雨なんて降ってなかったわよね」

「昨日にでも降ったのかもしれないよ」

「それにしても暇ね……」

「じゃあ、思い出話の続きでもしよっか。ちょうど夢も見たことだし」

「なっ！」

　智之の発言に、セレナの眉が釣り上がる。

　綺麗な顔は拒絶の意思を明らかにしていた。

「なんでわざわざ黒歴史を蒸し返さないといけないのよ！」

「楽しいからだよ」

　それに、これから新生活が始まるんだ。

　出会いの物語の一つぐらい、思い出してもバチは当たらないだろう。

「私は楽しくない！ ったく、会ったばかりの頃はもうちょっと純粋だったと思うんだけど？」

「そうかな？ 俺も変わってないと思うけど」

　そう、智之自身、初めて出会ったあの日から、何も変わったつもりはない。

　それでも変わったものがあるとするなら━━

「多分、関係が変わっただけだよ」

　━━これは、人と使い魔と、心と魔法の物語。