在り来たりな死体？

作者：賀洲貴

昼間は、人通りの多いこの公園脇の歩道も、深夜ともなると、ほとんど人を見かけない。

コツコツ・・・。

会社員の陽奈が、急ぎ足で公園の近くまで歩いて来た。

「ああ、遅くなっちゃった」

時計を確認しながら、ヒールの高い靴で、音を立てながら駅へ向かう。

「う、ううっ！」

急に後ろから口を塞がれた。

「足を抱えろ！」

一人の男が、後ろから口を押えながら羽交い絞めをし、もう一人が足を持って、公園の中へ陽奈を連れ込む。

「大人しくしろ！」

そう言っても、こんな状況で、抵抗しないはずがない。

「きゃ、きゃあ・・・」

口から手上が外れ、陽奈が大きな声を出そうとすると、慌てて羽交い絞めをしていた男が、両手で後ろから口を塞ぎ、もう一人の男が、陽奈の首を絞めた。

「うわっ！」

首を閉めに行った男が押したため、そのまま折り重なるように、三人は倒れた。

「暴れるな、殺すぞ！」

首を絞めている男が、そう言った。

「うぐ、ぐ・・・」

陽奈が、男の髪の毛を、むしり取りそうな力で掴むため、男も必死で首を絞めた。

「・・・」

陽奈の手足の力が抜けた。

「やっと大人しくなったか」

安心して男が首から手を離し、羽交い絞めをしていた男も、陽奈を横へ降ろして起き上がった。

「世話を焼かせやがって」

二人は、手やズボンの土を掃い、陽奈を見る。

「死んでるんじゃないか？」

陽奈は、全く動く気配がなかった。

「やっちまったか。仕方がない、金目の物が無いか調べよう」

一人が、陽奈の衣服を調べ、もう一人がバッグを捜した。

「最初は、持っていたよなあ？」

バッグが見当たらない。

「歩道の方じゃないか、ここじゃ暗いから、歩道の街灯の下へ運ぼう」

陽奈を二人で抱えて、公園を出た。

「バッグがあったぞ！」

垣根の上に乗っかっていた。

「おい、ブランドの服だぞ。身ぐるみはがして行こうぜ、その方が身元もすぐにはわからないだろう」

二人は、洋服や靴を脱がし、陽奈は、下着とストッキング姿にされてしまった。

「誰か来るかもしれないから、もう行こう」

二人は、街灯の下の歩道に、陽奈を放置し、去って行った。

「あれっ、死体か！？」

新聞配達のバイクが、歩道の横に止まった。

「やっぱりそうだ。んん、仕方がない、早く配らないと、また苦情が来るからな」

バイクは、そのまま走り去った。

「うわっ！」

朝早くからジョギングをしていた男性が、歩道に寝ている下着姿の死体に驚く。

「可哀そうに、殺されちゃったんだな。ごめん、今スマホ持ってないし、今度の休みに、大会があるんだ」

そう言って、男性は、ジョギングを再開して去って行った。

「死体だ！」

しだいに出勤途中の通行人が多くなる。

「死んでるみたいだな、とりあえず警察に電話をしておくか」

スーツを着た男性が、警察に電話をする。

「お、下着姿の死体だぞ！」

男子高校生たちが、死体のそばへやって来た。

「おい、撮ってくれよ！」

一人の高校生が、陽奈のブラを片手で引っ張り、露になった乳房と共に、ピースサインをした姿を、スマホのカメラで撮らせる。

「俺も！」

陽奈の死体の前で、ふざけながら交代で撮影し、気が済むと、何事もなかったかのように、去って行く高校生たち。

「まあ、可愛そうに、殺されちゃったのね。きっと、夜遅くうろついてたからだわ、自業自得ね」

化粧の濃い中年女性は、そう言って駅に向かった。

「ねえねえ、死体じゃないの！？」

今度は、女子高校生たちが、陽奈の死体の前に集まってくる。

「奇麗な人なのに、可哀そうね」

そう言いながら、その中の一人が、スマホのシャッターを押す。

「死体を写すなんて初めてよ」

奇麗に撮れたか確認する女子高校生。

「私も気を付けなきゃ！」

別の女子高校生が、メールをしながら言う。

「あんたは、大丈夫だよ！」

笑いながら他の女子高校生が言う。

「どういうこと、あんただって襲われないでしょ！」

ふくれっ面になり、言い返す。

「もういいでしょ、遅刻するから行きましょ！」

女子高校生たちも、通学途中の出来事を共有しながら、キャッキャと話をしながら、そのまま去って行った。

「あ、ここだ。忙しいのに、いい迷惑だな」

警察官が二人、パトカーに乗ってやって来た。

「夜中の事件だろうな」

下着姿の陽奈の死体を見て、一人の警察官が、個人の見解を腕組みしながら呟く。

「あっ、はい、すぐに行きます！」

もう一人の警察官が、署からの連絡を受けていた。

「人を殺した犯人が、アパートに立て籠もったそうだから、そっちへ急いで行くぞ！」

二人は、とりあえず警察のパイロンを、車のトランクから手分けして持ち出した。

「人手不足なんだよな。誰でもいいから、警察官になって欲しいよ」

愚痴をこぼしながら、陽奈の死体の周りに、目印代わりにパイロンを置く。

「こうしておけば大丈夫だろう。市民のみんなも、警察が多忙なことは知ってるからな」

近寄るべからずと書いた紙を貼り、二人は、急いで他の現場へ向かった。

「あ、ここだわ」

三十代だろう女性が、死体があることを聞き、花束を持ってやって来た。

「ああ、やだ、こんな格好で、死んじゃってるの、可哀そうに・・・」

女性は、高校生がブラをずらして露わになった乳房の所へ、見てはいけないものを隠すように花束を置いた。

「こんなのを、うちの子が見たら、学校で大騒ぎするかもしれないわ」

とりあえず、腰を下ろして手を合わせる女性。

「来世は、こんなことにならないように、祈ってあげるわね」

そう言って拝んだ後、来た道を戻って行った。

翌朝、また新聞配達のバイクがやって来た。

「やっぱり、まだ放置されてたな」

新聞配達員のおじさんが、バイクを停めてやって来た。

「昨日は、寝坊したから、そのまま行ったけど、今日は、拝んであげるよ」

おじさんは、お供え代わりに、新聞紙を一部、陽奈の腰の上に乗せた。

「そのうち、君の事件も記事になるだろうよ。そしたらきっと犯人も捕まえてくれるだろうさ。じゃ、安らかに眠りなさい」

そう言って、また配達のために去って行った。

「あ、はい、見たところ何も悪さはされてません。囲ってありますから、勝手にどこかへ持って行ったりしないと思います」

昨日の警察官の一人がやって来て、現状を報告すると、また忙しそうに去って行った。

「あ、人が倒れてるよ」

親子連れが、陽奈の死体の前を通った。

「見ちゃ駄目、近寄るべからずって書いてあるのよ。子供には関係ないことだから」

母親は、そう言って子供の手を引き、急いで去って行った。

「あ、まだ居たのかい、君」

新聞配達のおじさんが、夕刊を配りに走っていて、陽奈の死体がそのままになっていることに気づいた。

「ごめんね。最近事件が多いから、かまってやれないんだろうと思うよ。もうしばらく我慢しなさい。明日には、警察が捜査を始めると思うから・・・」

今度は、夕刊を陽奈の足の下に挟んで去って行った。

二日が過ぎ、三日、四日と過ぎて行く。冬場だから、腐敗の進行は遅いようだが、風で砂や落ち葉が、陽奈の死体の周りに集まっている。日が経つにつれ、蟻の行列やカラスなどもやってくる。

「まだそのままかよ！いくら何でも警察の怠慢だろ！」

そう言って、毛布を掛けて帰る人もいた。

犯人どころか、事件としてもまだ扱われていない。

陽奈の死体は、世の中にとっては、在り来たりのものでしかないのか？

こんな町に住んでいたら、たとえ自分が死んでも、誰も気付いてくれないのかもしれない。

他人のことは、どうでもいい、そんな町、社会、いや人間が一番怖いのかもしれない。

「・・・」

歩道に横たわる陽奈の目が開き、反対側のビルを睨んだ。

いつかこの町に、陽奈の怨霊が現れ、復讐が始まるかもしれない・・・。