この前のことだが……
天衣・美宇と女子トークを踏まえながら
完成したチョコレートを手に
明王のもとへ！
そして今回、ついに奇跡が起きる！？
バレンタインデー当日。
「輝流さんに尾上さん、バレンタインのチョコです。いつもお世話になってます♪」
天衣さんがにっこり笑いながら、二人の男性に渡す。
その先にいるのは、もちろん輝流さんと尾上さんだ。
「ご丁寧に毎年どーも」
「あまちゃんのチョコ、いつもおいしいよ～ありがたくもらうね」
「いえいえ」
毎年あげてるんだ……天衣さん、鈍すぎ……。
「ちゃんと味わって食うんやで？ 天衣のチョコは一年に一度しか味わえへんし」
「あれ？ ミュウミュウからはないの？」
「うちは義理とかあげない主義でなあ。本命しか渡さへん！」
「へ～本命いるのか」
尾上さんがさりげなく気づいたその言葉に、美宇さんがぎくりとなる。
さすがに勘が鋭い輝流さんが、それに気付かないわけがない。
「え～ミュウミュウ、好きな人いるの？ だれだれ？ どんな人？」
「いいいるわけないやろ！」
「分かりやすいな、鈴木って」
「お前に言われたくないわあ！」
うわあ、見事にばれたな。
会話的に凪君のことは知らないみたいだけど、ばれるのも時間の問題だろうな。
「水瀬」
ドキッと心臓が跳ね上がる。
振り返ると、そこには神宮さんがいた。
「話があるんだが」
き、きた～～～～～～～～～！ お約束のベタ展開！
どうする！？ 呼び出し＝告白の返事＝断られる可能性大！
こんな私が告白して、オッケーされるわけがない！
「お前ら、ちょっと店頼む」
神宮さんはそういって休憩室に私を誘う。
しばらくすると、神宮さんは話しだそうとした。
「この前のことだが……」
「ちょっと待ってください！ その前に渡したいものが！」
「渡したいもの？」
「バレンタインのチョコ、です。渡したかったので……」
断られるくらいなら、気持ちを伝えてからの方がいい。
神宮さんには私の気持ちを知ってもらうだけで、それだけで満足なんだから。
「それでは急用があるので、このへんで！」
「待て！」
走り刺そうとした直前、神宮さんは私の腕をつかんだ。
「話聞かずに逃げるのかよ」
「だ、だって……」
「……この前の告白、オッケーしてやってもいいぞ」
！？
え、今なんといいました？ 聞き間違い？ だって、ね？ 普通に考えてありえないよね？
「神宮さん……？ 今なんと……？」
「だから、付き合ってもいいっつってんだよ。恥ずかしいことを何度も言わせんな」
ま、ま、マジですかあああ！
夢だ、でなきゃこんなシチュエーションない！
嘘でしょ！？ もうわけ分かんない！
「告白されて自分なりに考えたんだ。お前が俺を好きなように、俺もお前が好きなんだと思う。あいまいだが、これが俺の気持ちだ」
はわわわわ……
「これからもよろしくな、水瀬」
「……本当にいいんですか？ 私で、いいんですか？」
「お前がいいんだよ、ったく」
こうして私は神宮さんと晴れて、付き合うことに成功した！
「よかったですね、如月さん」
「これくらいないと張り合いがなくて面白くないからなぁ～めでたいこっちゃ」
いやあ、それほどでも～～～！
水瀬如月。まさに、ハッピーエンドだぜ！
・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・
「よかったね～チューン。あまちゃんからチョコもらえて～」
のんびりとした口調で、輝流が言う。
彼らの手には、天衣が作ったチョコが握られていた。
キレイにラッピングされたのを眺めながら、魁皇ははあっとため息をついた。
「ただの義理チョコだろうが。毎年もらってるし、嬉しくねぇよ」
「ま～たそんなこと言って～なんだかんだ言って喜んでるくせに」
「うるせぇ」
「尾上さ～ん、輝流さ～ん」
呼び止められた声に、二人は振り向く。
喫茶店の方から走ってやってきたのは、如月だった。
「はあ……はあ……よかった、間に合った」
「にがっちゃんじゃん。どしたの、そんな慌てて」
「お二人に渡したいものがあったので……これなんですけど」
如月はそういって、二人の手にあるものを渡す。
それは天然石のついたミサンガだった。
「水瀬、なんでミサンガなんか……」
「この前手伝ってくれたお礼です。尾上さんには天衣さんとうまくいくように、恋愛運がアップするやつを」
「余計なおせっかいを……」
「ねぇねぇ、オレの何運？」
「輝流さんは～……仕事をしてほしいので仕事運を」
「ひっどい！」
「お二人のおかげで私、神宮さんと付き合うことができました！」
それを聞いた輝流の顔から、一瞬にして笑顔が消える。
魁皇は、一番にそれが分かった。
だが輝流はパッと笑顔に変え、笑ってみせた。
「へ、へ～。にがっちゃん、王様と付き合うの？ よかったね～」
「はい！ あ、私そろそろ帰ります！ お疲れ様でした～！」
そういいながら、小走りに去っていく如月。
笑顔で小さく手を振る輝流。
魁皇は彼を見ながら、呆れたような顔を浮かべた。
「輝流。水瀬のためとはいえ、これでよかったのか？」
「いいんだよ、にがっちゃんが嬉しそうなら。笑顔で祝福しなきゃ。……そう思ってたのに」
輝流の目から一粒の水が落ちる。
彼の中で隠していた本音が、涙とともにこぼれる。
「泣かないって決めたのに……オレ最低だ……ちくしょう……」
ぼろぼろとこぼれる涙を止めることができず、ただ延々と泣いてしまう。
そんな彼を優しく抱きしめるかのように、魁皇が支える。
「お前は最低な奴なんかじゃねぇよ」
「チューン……」
「俺が保証する」
優しい魁皇の口調が、輝流の心を揺さぶる。
彼は糸がぷつりと切れたように、魁皇の胸の中で泣き続けた。
〝好きだよ、にがっちゃん。たとえこの思いが、届かなかったとしても〟
（つづく・・・）
ついにここまできましたよ、みなさん。
あの如月がやりましたよ。
しかしながらハッピーエンド、なのに
素直に喜べないのは私だけじゃないはず。
本編ではこんな扱いを受けていますが、
昨日８日は輝流の誕生日でしたので
別作品にて書き下ろし小説をあげています。
みなさんも悲恋のヒロインを
影ながら祝福してあげてください、なんて。
次回、彼の核心に迫る！
