第１話：プロジェクト《ほしくず》
プロジェクト《ほしくず》と聞いて、君はどんな計画を想像するだろうか。
宇宙に関するもの？ 宇宙旅行？ あるいは月への移住計画？——そう考えるのも無理はない。
あながち間違ってはいないのだから。
だが、実際はそんなに胸躍るものではない。
プロジェクト《ほしくず》とは、自ら命を絶とうとする人に、最後に美しい体験を与えるために作られた計画なのである。
概要を説明しよう。
参加者はまず応募をし、自殺の日取りと向かう場所を告げられる。
その場所とは、ロケットの発射場だ。
当日、志願者は小型ロケットに乗り込み、宇宙へと打ち上げられる。
そして、広大な景色を眺め、満足したところでスイッチを押す。
すると機内はガスで満たされ、静かに死を迎える——。
それがこのプロジェクトの仕組みだ。
この計画が始まったのは、地球全体の人口増加が止まらず、人々の鬱屈と自殺が大きな問題となり始めた20xx年のこととされている。
そこから10年後、日本政府が正式にこの計画を発表した。
すると、たちまち報道、拡散され、世界中に衝撃が走った。
自殺を肯定していなかった国が、突如としてこんな計画を打ち出す——常識を覆す出来事だった。
しかし、あまりに生きづらくなった今の世界は、それを冷静に受け止め、ついに日本に計画を進めるよう促した。
やがてロケットが開発され、1人、2人、10人と打ち上げられる人々が現れ、ついには世界中に普及していった。
いまでは《ほしくず》の公式サイトまで用意され、人々の間で自殺が肯定的に語られる時代になってしまったのだ。
もっとも、このプロジェクトには問題もある。
自殺へのハードルが下がり、実際に自殺率が上昇してしまったのである。
「自殺を肯定はするが、人間が減るのは困る」——というのも滑稽な話だが。
だが、メディアが批判的に取り上げることはあっても、中断の気配はない。
そして今もなお、日々ロケットが発射されているのだ。
……さて。
ここまで語ってきた《ほしくず》だが、私は近く参加するつもりだ。
言い換えれば——私は、自殺志願者なのだ。
第１話：プロジェクト《ほしくず》 終
読んでいただきありがとうございました！
連載のペースは決めてませんが、元々短編で出すつもりだったので、ある程度の形はできてます！
完結まで書けたら短編としても出そうと思います！
どうぞこれから［期待の大型新人]をよろしくお願いします！！(後書きも読んでいただきありがとうございます！)
