08：テゼルー村の肉祭り
その日の夕方、テゼルー村では肉祭りとなった。
この村では大物が獲れた日には、村人全員に振舞い、祭りを行うそうだ。
しかしビッグボアなのど大物は、命の危険もあるためによほどのことがない限り、手を出さないで放置しているらしい。
そんなわけで滅多にお目にかかれないご馳走に、村中が沸き立ち、皆大はしゃぎだ。
ビッグボアはすでに解体され、それなりに大きな骨付き肉と化していた。
ビッグボアを仕留めたオレとコロンには、その中でも一番大きな部位が、与えられるそうだ。
ジュ～・・・・
「オレ・・・あれ一人で食べきれそうにないんだけど？」
現在いくつかの肉が葉に包まれ、焼けた平らな石の上に置かれ、蒸し焼きにされている。
一番小さな塊でもオレには、食べきれるかわからない大きさだ。
「しょうがないな。食べきれなかったらワタシが食べてやる」
さすが頼りになる姉御だ。
村人の好意を無下にできないオレには、あの肉を食べきれずに捨ててしまうなど、とうていできない行為である。
「ほら！ お前たち食べな！」
そう言って見知らぬおばちゃんに手渡されたのが、焼き上がった大きな骨付き肉だ。
「うん！ うめえ！」
「がつがつ！」
周囲は美味しそうにがつがつと食べているが、どうにもこのほのかに香る肉の臭みが気になって仕方ない。
この肉の臭みが好きな人は好きなのだが、オレはどうもこの肉の臭みが苦手でなじめない。
いつもは塩や胡椒、または調味料を使って、肉の臭みをやわらげているのだ。
だが今回は焼く前に肉に使われた塩の量が少ないのか、肉の臭みがいつもより強い感じがするのだ。
もちろん高価な胡椒など、この貧乏な村で使うことはないだろう。
「はむ～ん！ 硬い・・・むぐむぐ・・・」
オレは我慢して、臭みのある肉をなんとか一口食べたが、それ以降はどうにも食指が動かない。
硬く、臭みのある、焼いた肉をなんとかするには、あの方法しかない・・・
オレはスマホから調理台を出すと、まな板の上に焼いた肉を置いて、骨から切り外し、一口大に切っていく。
「おいヨッシー。何を始める気だ？」
そんなオレの様子を覗き込みながら、コロンが尋ねてくる。
「オレが食べやすいように、この肉を料理するんだ」
「料理？ いったいどうする気だ？」
「まあ見ていなよ」
そんなオレの様子を見ようと、周囲に子供たちも集まってくる。
だがオレは気にしないで作業を進める。
次に分けてもらった野菜を、一口大に切っていく。
通販ショップでビーフシチュー１９０円を購入。
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オレも慣れたもので、調理台の下に作ったスペースに、ピンポイントで購入した商品が出るようにした。
まるで調理台から取り出したように、ビーフシチューが取り出せるのだ。
このビーフシチューはルーに加工されたものだ。
村人が囲んでいる、焚火の上に鍋を置いて、その中で野菜をいためていくのだ。
野菜を炒めたら、小さく切った肉を入れて、水を入れて煮込んでいく。
「あんたなかなかの手際だねえ！」
「どうも・・・」
「うちの子の嫁にどうだい？」
「けっこうです・・・」
そんなおばちゃんのひやかしを躱しつつ、オレは作業を進めていく。
いつの間にかおばちゃんまで集まって、その作業を見ていたのだ。
浮いてきた灰汁をとりつつ、弱火で煮込んでいく。
最後に火を止めてビーフシチューのルーを入れるのだ。
なかなかいい香り。さすが某有名メーカーのビーフシチューだ。
「ちょっと味見いいかしら？」
ビーフシチューが完成まじかになると、一人のおばちゃんが横から強引に、スプーンで味見をしてきた。
まあ少しぐらいいいんだけどね・・・
「ん！？ ちょっと貴女これ・・・！？」
すると味見したおばちゃんは、驚いたと思うと 突然恍惚の表情で、固まったまま動かなくなった。
周囲の村人もその様子を心配そうに見ている。
味に問題でもあっただろうか？
オレも心配になり、ビーフシチューを器に少し入れて味見してみる。
「はむ・・・普通に美味しいじゃん・・・」
ひさびさに食べたビーフシチューは、なんとも濃厚で上品な味がして、贅沢な気分になる。
おばちゃんが何で固まっているかは知らないが、オレは構わず二杯分のビーフシチューを器によそった。
「コロンも食べるだろ？」
「おう！」
二杯目のビーフシチューは、もちろんコロンのためのものだ。
五人前は作ってしまった鍋一杯のビーフシチューを、なんとか消費する必要があるのだ。
小食なオレは、器一杯でも食べきれるか心配だからね。
「はふ・・・むぐむぐ・・・」
そしてオレは改めてビーフシチューを口に入れる。。
肉は柔らかくなり、見事に臭みも消えていた。
焼いて臭みが残ってしまった肉は、煮込めばなんとか食べられると、ネットで見たことがあったが、どうやら間違いなかったようだ。
「ちょっと貴女！ これめちゃくちゃ美味しいじゃない！
こんなに贅沢に調味料や香辛料を入れて・・・どこのお貴族様だい！？」
すると再起動したおばちゃんが、そんなことを尋ねて来た。
「なんだって！？ 私にも味見させなさいよ！」
「私にも！」「私にもよ！」
するとおばちゃん連中が殺到して、どうにも殺伐とした様子となる。
しまった・・・これどうやって収拾つけるんだ？
「皆待ってくれ！」
そこにさっそうと現れたのはオベールさんだ。
オベールさんはおばちゃんを押しのけ、鍋の前に立ち、何やら真剣な表情だ。
「ヨッシー。このスープの残り・・・大銀貨一枚で買い取るがどうだ？」
「何ですって！？」「ちょっと横暴よ！」
そんなオベールさんに、おばちゃんたちの苦情が殺到する。
「ヨッシーの料理は、そんじょそこらの料理人じゃあ作れねえ味だ。
これくらいの価格で買い取るのは当然だぜ。金のない連中は諦めてとっとと失せな」
オベールさんはおばちゃんたちに、大銀貨を懐から出して見せつける。
するとおばちゃんたちは、ぐぬぬ顔で黙り込んだ。
金の力は偉大だね・・・
「おいおい！ お前気でもふれたのか！？
こんな子供の作った料理に、そんなに大金を支払うのか！？」
そんなオベールさんの行動を、村長は信じられないようだ。
大銀貨といえば、前世の価値で五千円くらいだ。
それは確かにこの異世界の感覚では、ちょっとした大金だからね・・・。
「ふん！ 何とでも言うがいいさ！ 俺は今夜こいつで、酒を飲むんだ！」
「まいどあり・・・」
オレがそう言うとオベールさんは、大銀貨をオレに渡し、鍋を持ってどこかへ消えていった。
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