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06：テゼルー村周辺での狩り

「そのチビだって行くのに、なんで俺たちはついていっちゃあ駄目なんだ！？」

「先ほども言ったが、ヨッシーは普通の子供ではない。これでも一流の冒険者だ」

　昼食後、狩に行くことになったが、なんと村長の息子である７歳と５歳の男の子も、狩りに行きたいとだだをこね始めたのだ。

　そこでオベールさんが、男の子二人を諭し始めたのだ。

「どうしてもってんなら、お前らの親父を一緒に連れてくるんだな。

　そうでなけりゃあ、同伴することは許可出来ねえ」

　確か男の子二人の父親である、村長も元冒険者だったはずだ。

　村長がいれば、二人の護衛をしながら、オレたちの狩りの見学ができるかもしれない。

「すぐに親父を連れてくるから待っていろ！」

「まっていろ！」

　そう言うと二人は、村長がいるであろう裏の畑に二人で駆けて行った。

「それじゃあさっさと行っちまおうぜ！」

　そう言うとオベールさんは、かかとを返して村の外へ向かい始める。

「え？　二人を待たなくていいんですか？」

「どうせあんなチビじゃあ許可は下りねえよ」

　オベールさんは背中から手をふりふり振りながら、歩みを進める。

　オレとコロンはお互いの顔を見合わせると、オベールさんの後を追った。

「お～い！　待ってくれ！？」

　オレたちが村を出ようとすると、村長がオレたちを追って走ってきた。

「どういうつもりだギオ？　まさかそのチビ二人を狩に連れていくつもりか？」

　村長の名前はどうやら、ギオというようだ。

「そこにいるヨッシーとコロンの噂は、村にいても時々耳にしていたんだ。

　噂によるととんでもねえガキらしいな？　ならどんな活躍をするのか、ぜひ同じ歳くらいのこいつらに見せたくてな？」

　どうやらギオさんは、オレとコロンの活躍を、子供たちに見せたいようだ。

　とんでもないガキなんて言われると、悪ガキにしか聞こえないが、まあそこは黙ってスルーしておこう。

「おい。こう言っているがどうするヨッシー？」

「いいんじゃないですか？

　子供たちはギオさんがしっかり守るんでしょう？」

「当然だ」

「やったぜ！！」「かりにいけるよ！」

「ち・・・。　それじゃあ子供たちの守りに、あと二人ほどよんでくるか・・・」

　オベールさんはそう言うと、ちょうど近くでその様子を見ていた、レティーくんとベルトランを指名して、オレたちの狩りに加えた。

　こうしてオレたちは、新たにレティーくんとベルトランを加え、狩場に向かうことになった。

「コロン。この先に六体いる」

　オレがスマホで敵の位置を見ながら進んでいると、狩場の方向に魔物６体の反応が見えた。

「ああ。たぶんあの気配はゴブリンだ」

「たいしたものだな。この位置から魔物の気配がわかるのか？」

　そう言うや否やコロンは滑るように、音を殺して駆け出していく。

「ば！　待てコロン！　単独行動は控えろ！」

　そんなコロンを見て、オベールさんがそう静止を呼びかけるが、すでに森の中に消えて、そこに姿はない。

　ゴブリンとはいえ複数に囲まれると、かなり危険であると聞いたことがある。

　コロンなら大丈夫だと思うが、少し心配になってくる。

「コロンの後を追いましょう！」

　オレが全員を先導し、走ってコロンの後を追う。

　オレの走りは遅いので、足元につけた板を浮遊させ、スケートのように滑るように走る。

　ヒュンヒュン！　ズシャ！　スパ！

　現場へ向かうと、コロンが数度鉄の槍を振り回し、６体のゴブリンを全て薙ぎ払うところだった。

　すでに５体は絶命し、一体が走って逃げ去るところだった。

　チュチュチュン！！

　だが逃げ去るゴブリンにも容赦することなく、コロンはその後ろから水魔法で弾丸を数発放ち、その命を刈り取る。

「なんだあの姉ちゃん！　めちゃくちゃ強え！」

「あれが噂に聞くコロンの槍捌きか・・・」

　それを見た村長のギオさんと、七歳の男の子が、興奮気味にそう声を上げる。

「コロン。お前が強いのはわかるが、もう少し仲間のことも考えてくれ？」

　そんなコロンにオベールさんが注意をする。

　この先ダンジョンで団体行動をするなら、確かにチームワークは必要になってくるだろう。

「悪いオベールのおっさん。

　ヨッシーならいつも余裕でついてくるから、それに合わせていつもの調子で動いていたぜ」

　まあオレがいつもコロンの位置を捕捉できるのは、スマホのおかげだがな。

「コロン。この先にも一体いるな？」

「ああ。次のはでかいな」

「おいおい！　次は駆け出さないでくれよ？」

「ああ。わかっているって・・・」

　オレたちはそんな気配を追いかけながら、森のさらに奥へと入っていく。

「ブギィィィィ！」

　そこにいたのは体高二メートルにもなろう、巨大なビッグボアだった。

「コロン。ここはオレに任せてくれ」

　そう言うとオレは、コロンの前に滑るように出ていく。

　オレはこのビッグボアだけは、どうしてもこの手で倒したかった。

　それは以前の弱い自分を、払拭するためでもある。

「仕方ねえなヨッシーは・・・」

「おい！　ヨッシーは魔術師だろ！？　本当に前に出て大丈夫なのか！？」

　オレの戦い方を知らないギオさんが、心配になったようでそう声をかけてきた。

　オレが魔術師というのは、噂ででも聞いたのだろうか？

「ブギィィィィ！」

　こうしている間にも、その巨大なビッグボアはオレに向けて駆け出し、デスタックルで迫ってくる。

「アイアンアーム！！」

　ガチャン！

　オレはアイアンアームを出すと、突撃してくるビッグボアに、その巨大な腕でパンチを放つ。

　ゴ～ン！！

「ブギッ！」

　その巨大な鉄の拳が鼻に直撃すると、ビッグボアは吹き飛び、倒れ込んでお腹を見せる。

「ブギィ！　ブギイィィィィ！」

　それでもまだ息のあるビッグボアは、倒れたままで四本の足を激しく動かして悶絶する。

　今のオレならこれくらいのビッグボアにでも、楽に勝てるようだ。

　ただまだ油断はできない。倒れているとはいえ、まだ相手には息があるのだ。

　オレはアイアンアームを振り上げ、そのビッグボアに再び殴り掛からんと迫る。

「まて～！　ヨッシー！

　お前がその怪力でビッグボアを殴り殺したら、肉がミンチになっちまう！　止(とど)めはまかせろ！」

　そう叫びながらコロンが、オレの前に躍り出る。

「それもそうか・・・」

　確かにオレがこのままビッグボアを殴り殺せば、獲物はぐちゃぐちゃになって、台無しになってしまうだろう。

　ズシャ！！

「ブギ・・・！」

　コロンは瞬時にビッグボアの首に槍を突き立て、止(とど)めを刺した。

「なんだそのでかい腕！？　どうなってんだいったい！？」

「おおきい！！」

「これが噂の鉄腕か？」

　気づくとギオさんと男の子二人がオレの傍にやって来て、物珍しそうにアイアンアームを見ていた。

「獲物を運び出さないと・・・」

　魔物の死体をこんな場所に放置すれば、新たな魔物を呼び寄せるだけだ。

「それもそうだな・・・」

　ギオさんはそう言うと、男の子二人を連れて今度は獲物を見に行く。

「でけえ！　今夜は肉か！」「おにくたべたい！」

「随分と大きな獲物だな・・・運ぶために村人を何人か呼ぼう・・・」

　ギオさんがその獲物を、まじまじと見ながらそう言った。

「その心配はいりません。これくらいの獲物なら何時も運んでいますから」

　オレはそう言ってギオさんの申し出を断ると、ガタクリ一号を出して、その荷台にビッグボアの亡骸を乗せることにした。

　以前は獲物をスマホに収納していたんだが、生き物はファイル容量が大きく、スマホの要領を圧迫する。

　なのでスマホを通じて操作する、アイアンアームなどの動きにも影響を及ぼすのだ。

　そこで獲物の運搬は、安全が確認されない限り、ガタクリ一号で行うことにしているのだ。

「この乗り物はなんだ？　もしかしてこれも魔法で走るのか？」

「まあそんなところです・・・」

　ギオさんがガタクリ一号に興味を示し、質問してくるので簡単にそう答えておく。

　さすがに巨大なビッグボアだ。アイアンアーム片手だけでは無理なので、両腕を出してビッグボアを持ち上げ、ガタクリ一号の荷台に乗せた。

「おお！　両腕とも巨大化したぞ！」

「「すげえ！」」

　すると再びギオさんと男の子二人が、アイアンアームに大はしゃぎする。

　らちがあかないのでアイアンアームは、すぐに二つともしまい込んだ。

「おいヨッシー。その傷どうした？」

　コロンがオレの腕の傷に気づいてそう声をかけてきた。

　気づくと右腕を少し切っていたようだ。その辺の枝にでも当たったのだろう。

「つばでも付けとけば治るだろ？」

　オレはそう言うとガタクリ一号に乗り込み、皆がついてこれるように鈍足で発進させた。

「その傷、後でレティーに見てもらえよ」

　帰り際にオベールさんにそんなことを言われた。

　レティーくんの方を見ると、オレの方を見ながら笑顔で頷いていた。

　レティーくんは魔術師だと思っていたが、看護師か何かなのかな？

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