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06：青空教室

　翌週からオレは、教会に文字を習いに行くことになった。

「コロン。それじゃあいってくるけど、コロンはどうするんだ？」

「ワタシはこれからギルドで知り合った奴らと、武器の鍛錬の約束があるんだ」

　コロンはコロンで、ギルドでいろいろと交友関係を深めて、今日は強い冒険者パーティーに交じって鍛えてもらうそうだ。

　オレは昨日購入した白いワンピースを着て、いつもの鞄をお腹に抱えて、近くにある教会を目指す。

　教会は冒険者ギルドを出て、右に進んですぐの大きな曲がり角を、右に曲がると見えて来るのだ。

　オレはもしものためにと、靴底に板を張り付けて、その板を操作しながら、たまにスケートのようにすいすいと滑りながら移動する。この板の制作には８００ポイント使った。

　残りポイント：34527

　教会へ近づくと、そこには多くの子供達が、教会に向かう姿が見えた。

　送り迎えの大人達もいるようで、母親や父親に手を引かれてやってくる、子供の姿も見える。

　中に入ると子供達の列が出来ており、寄付の順番を待っているようだった。

「これは寄付です」

「はい。貴女に神のご加護があらんことを・・・」

　寄付には最低銅貨３枚が必要なようだ。オレは孤児で、悪目立ちはしたくないので、銅貨３枚を支払っておいた。

　寄付を払い終えると、教会のすぐ横にある広場に向かうようだ。

　列について行くと青空教室にたどり着いた。

　そこには簡単な造りの、木の長椅子がいくつか用意されており、授業はそこに腰かけて行うようだ。

　オレは昨日ギルド長に借りた、小さな黒板とチョークを用意して、適当な場所に腰かけた。

「ねえ。貴女何処の子？　見ない顔ね？」

　するとさっそく女の子のグループに話しかけられた。

　全員オレより年齢は上のようで、頭一つ分くらい背が高い。

　コロンと同じくらいの年齢だろうか？

　あまり目立たないようにしたかったのだが、オレのような銀髪はあまり見かけないので、珍しいのかもしれない。

「初めまして、オレはヨッシーです。オレ・・・今日初めて文字を習いに来たんです」

　オレはとりあえず立ち上がり、恭しくお辞儀をした。

「まあ。随分とお行儀がいいのね？　住んでいる場所は言えないのかしら？」

「いえ。オレは孤児なので、住んでいる場所というのはちょっと・・・」

「あら？　ではこちらの教会にお住まいなのね？」

　オレが孤児と聞いて、孤児院の役割もしている、この教会に住んでいると思われたようだ。

　まあ冒険者ギルドの空き地に、家を建てて住んでいるなんて言われても、信じてくれそうにはないが・・・

「それでは授業を開始しますので、皆さん席についてください」

　丁度そのタイミングでこの教会のシスターが、授業のために大きな黒板の前までやってきた。

　授業はまず文字の読み書きからだった。

　オレのような幼い子供は、文字をひたすら黒板に書いて反復練習していくのだ。

　文字は英語に近い感じだったが、それよりも簡単に思えた。覚えるのにはそう苦労しないだろう。

　続いての授業は数学だった。

　数字を覚えるのに少し時間を要したが、計算自体は簡単な内容ばかりで、あまりやる意味はないように感じた。

　そして最後は地理や歴史の読み聞かせだ。

　異世界の過去の英雄の話は面白かったし、王族の名前や、この領地を治める貴族の話が出て来た。

　この国の初代国王の名は、エマニュエルというそうだ。その他８人の妃の名前や序列が出て来たが、興味が無いので覚えていない。

　この領地を治めるのはパーシヴァル伯爵という貴族で、この領地の中央の街に住んでいるそうだ。

　税金は高く、領地は貧しく、その話からそのパーシヴァル伯爵に対しては、あまりいい印象を受けなかった。

　そして授業は朝のうちに終わり、その後しばらくは、子供達の交流の時間となるようだ。

　オレはへんな子供に絡まれないように、早々に立ち去ろうとしたが、そうはいかなかった。

「待てよお前！　見ない顔だな！？」

　オレの前に立ちはだかったのは、両側に子分らしき子供を引き連れた、ガキ大将風の大柄な子供だった。

　こいつらはいじめっ子か何かだろうか？

　どっちにしろただで通してくれる雰囲気ではないぞ。

「オレに何か用ですか？　用がないならその場所をどいてくれますか？　もう帰るので」

「俺に命令すんのか？　生意気なチビだぜ！」

　そう言うとガキ大将は、オレの前にずいと出てきて、鈍い動きでオレの胸を右手で押そうとしやがった。

　オレは靴底に付けている、小さな板を操作して、少し右に滑るように移動するとその押し出した右手を躱す。

　そして最近見つけたスマホの機能、パーティクル生成を起動した。

　このパーティクル生成は、燃える火をスマホで撮影して、画像ファイル化して取り込んだ時に見つけた機能だ。

　火や光、煙などの物質でない物は、画像ファイル化すると、アニメーションのように動く画像となって、スマホに取り込まれるのだ。

　それは制作スクリプトにより自動生成も可能で、座標を決めて移動するように生成を繰り返すことで、気体などを噴き出すことも可能なのだ。

　オレは煙を指から出して、ガキ大将達を目くらまししてやった。

　ちなみにパーティクル生成は制作スクリプトに１００ポイントかかるのみと、なかなかに格安なのだ。

　残りポイント：34427

「え！？」「うお！」

「何だ！？　煙か！？　ごほ！　ごほ！」

　目の前に急に煙が発生して、オレを見失うガキ大将と子分たち。

　そのまま滑るように接近して、中央にいたガキ大将を、体当たりで押してやった。

　ズドン！

　スマホの物体を操作する力は強い。

　オレにもけっこうな衝撃が来たが、ガキ大将は尻もちをついて、転倒した。

「お前いったい何をした！？　今のは魔法か！？」

　煙が晴れるとガキ大将は、尻もちをついたままでオレに尋ねてくる。

　オレが魔法を使えることは、冒険者内ではけっこう有名らしいので、ここでばれても問題あるまい。

「まあね。オレ魔法使いだから」

　オレは空に向けて指先から、煙をモクモクと出しながら言った。

「ちっ！　それじゃあこれ以上手は出せねえな。父ちゃんから魔法使いは恐ろしい奴らだから、手を出すなって言われているからな」

　ガキ大将は立ち上がり、服についた砂を払いながら言った。

「でもお前気に入ったぜ！　俺はバリーてんだ！　お前オレの子分にならねえか！？」

　いや。今の流れで何でオレがお前の子分になるんだ？

「お断りします。そういうのはコロンで間に合っているので・・・」

「げっ！　もしかしてお前あのコロンの子分か！？」

　あのコロンとはどういうコロンだろうか？

　コロンは以前にもこの街に住んでいたようだし、色々とやんちゃな武勇伝があるのかもしれない。

「まあ、コロンはオレの姉貴分みたいなもんです」

「ちっ！　コロンの子分かよ！

　コロンの子分に手を出したら、またあの猛牛みたいな怪力で投げ飛ばされちまう」

　猛牛か・・・確かにあのコロンの角は猛牛のように見えなくもない。

「お～いヨッシー！　狩りに行くぞ！」

　噂をすれば猛牛コロンが、オレを狩りに連れて行くために、迎えに来たようだ。

「げ！　コロンだ！　逃げろ！」

　そう言うとガキ大将達は、一目散に逃げて行った。

「何だヨッシー。あいつらに遊んでやっていたのか？」

　コロンは平然とした様子で、そう尋ねてきた。

　もしかしたらコロンが彼奴らを投げ飛ばしたのも、遊びの一環だったのかもしれない。

「こら！　バリー！　遊んでばかりいないで、お店を手伝いなさい！」

「げっ！　姉ちゃん！」

　そういうガキ大将はお姉さんらしき少女につかまり、強制送還される最中だった。

「あら？　もしかして貴女コーラの子？」

　するとこちらに気づいたお姉さんが、オレに話しかけて来た。

　なぜこのお姉さんはコーラを知っているのか？

　そのお姉さんは高そうなドレスを着こんでいる。どこかの令嬢だろうか？

　とてもガキ大将のお姉さんとは思えない。考えられるのはあのコーラを売ったアンブラー商会の商人のおじさんの、娘さんではないかということだ。

「もしかしてアンブラー商会のおじさんの、関係者の方ですか？」

　オレは少女にそう尋ねた。

「ええ。父に貴女の特徴を聞いていたものだから。すぐにわかったわ。」

　前世のオレは、地味な顔立ちで小太りだったのは覚えているが、今のオレの容姿はそんなに特徴的だろうか？　精々目立つのは銀髪くらいだと思うのだが・・・銀髪ならたまにそのへんで見かけるし・・・

「あの・・オレの容姿ってそんなに特徴がありますかね？」

　オレは気になったので、とりあえず自分の容姿について、お姉さんに尋ねてみた。

「ええ。父に聞いていた通りの特徴よ。

　長い銀髪の小さな女の子。容姿いいのになぜか目はいつも眠たげで、それでいてどこか自信のようなものを感じる賢そうな子」

　なんて失礼な特徴の捉え方だ。

「ああ！」

　コロンもそこで納得しない！

「そうか～？　俺は顔だけはいいと思ったがな？」

　君も大概失礼だよガキ大将くん！！

「今から貴方達も一緒に食事などいかがかしら？」

　今は丁度昼前だ。前世でいえば丁度お腹の空いてくる時間だ。

　お姉さんはオレ達にそう提案してきた。

　ぐぅぅぅ～

　そしてそれに答えるように、コロンが空腹を訴える。

「うちのコロンは大食感ですよ？」

「あら？　そんなのリサーチ済みよ？」

　オレがそう言うと、お姉さんはすぐにそう返してきた。

　どこでそれをリサーチしたか知らないが、オレ達はその誘いを受けることにした。

「わたくし名前をローレッタと申しますのよ。アンブラー商会会長の長女ですの」

　お姉さんはまず最初に自己紹介してきた。

　それにしてもあの商人のおじさんが、アンブラー商会の会長本人だったなんてね・・・

　残りポイント：34427

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