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16：ユースたんの誕生日会前編

　その日オレはユースたんの誕生日会の準備に追われていた。

　それはユースたんが三日後に誕生日会を、開きたいと言って来たからだ。

　それはドラゴン討伐の報酬でもあるので、どうにも断れず引き受けた次第である。

　だがその誕生日会を開くに当たって、色々と問題もあった。

　その一つが誕生ケーキに立てる、ローソクの数である。

　高次元生命体の彼女が果たして、何歳なのか見当もつかない。

　伝承によると邪神がいた３００年前には、すでにユースたんは女神として活躍していたという話だ。

　その年齢は軽く３００歳は超えていそうだ。

　最悪ケーキがローソクだけで、埋め尽くされてしまう可能性もあるのだ。

　それはもうすでにケーキではなく、ローソクの塊といってもいい。

　これはユースたんに、相談してみる必要があるだろう。

「ユースたんは何歳なんですか？」

「ヨッシー・・・・。女性に年齢を尋ねるのは失礼よ」

　これだ・・・・。

　その幼女の見た目で、年齢もなにもないと思うのだが・・・・。

「誕生ケーキに立てるローソクの数は、年齢の数なんだけど・・・」

「ああ・・・・。それなら三歳ということにしておいてください」

　思ったよりあっさりと解決した・・・・。

　まあもしも皆に突っ込まれた時は、３００本もローソクが立てられないので、年齢を１００で割りましたとか言っておこう。

　次の問題は誕生日会で使うクラッカーだ。

　クラッカーなどはこの異世界では、まったく馴染みのないアイテムなのだ。

　最悪クラッカーを何かの攻撃と勘違いして、皆が混乱する可能性もある。

　オレは皆を集め、そのことを相談することにした。

　パ～ン！！

「ひいいいいいい！」「ぎゃああああ！」

「何ですの急に！？」

「ヨッシーの新しいスキルか！？」

　早速クラッカーを皆の前で鳴らしてみた。

　すると阿鼻叫喚の騒ぎとなった。

「え～・・・・。これがクラッカーです」

　オレは落ち着いた様子で、皆にそうクラッカーを紹介する。

「非常識です！」

「そのような騒音は許容できかねます！」

　そして皆からの非難もあり、クラッカーは禁止となった。

　次の問題は誕生日会の締めを飾る、ケーキについてだ。

　この異世界にもケーキはあるが、ショートケーキは存在しない。

　唯一オレたちのメンバーで、ショートケーキを口にしたことがあるのは、コロンくらいではないだろうか？

　だが今回使用人たちには、そのケーキにローソクを立てもらい、切り分けて配膳してもらう必要があるのだ。

　そこで使用人たちには、ショートケーキを知ってもらうために、集合してもらった。

「え～・・・・。これが誕生日ケーキです」

　オレはショートケーキの箱を開けると、使用人の皆さんに見てもらう。

　使用人にはフランちゃんに仕える、リュシーさんはもちろん、シャルちゃんのメイドである、ミモザさんにアンナさん、滅多に見かけないパナメラのメイドまでいる。

　あのユースたんのお世話係の名前は、確かマチルダさんだ。

　ライザさんも一応メイドではあるが、現在戦闘訓練のために、ここにはいない。

「「わっ！！」」

「なんですそれは！？」

「そのような美しいケーキは初めて目にします！」

　すると初めて見るショートケーキに、皆興味津々のようだ。

「この妙に白い雪のような物は何でしょうか？」

「それはホイップクリームと言いまして、ミルクから作られています」

「ミルクとはチーズに使うあれですね？　それがどのような手段で、このような感じになるのでしょうか？」

「この黒い板のような物は何ですか？　食べられる物でしょうか？」

「いったいどのような味がするのでしょうか？」

　すると次々とショートケーキに対する質問が出てくる。

「皆さん聞きたいことも沢山あるでしょうが、とりあえずローソクを立てて、火を付けてみましょう」

　らちが明かないので、オレは話を強引に先に進める。

　オレはショートケーキにローソクを三本立てると、次々に火を付けていった。

「わああ！　すごく幻想的です！」

「素敵な演出ですね！」

「その色とりどりのローソクもとても綺麗で感動します！」

　するとその様子に皆感激したようだ。

「当日はこのローソクの火を、ユースたんに口で吹いて消してもらいます」

「あの・・・・。幼いユースティティア様にそのローソクの火が消せるでしょうか？」

　するとユースたんの世話役のマチルダさんから、そんな意見が出た。

　確か二歳児が誕生ケーキのローソクの火を消す動画を目にしたことがある。

　なのでユースたんにも、それくらいの火は、消せるのではないだろうか？

　だが最悪消せない可能性も、考えておいた方がいいのか？

「ローソクの火が消せない場合は、マチルダさんが手伝ってあげてください」

「承知いたしました」

　オレがそう答えると、マチルダさんは笑顔でそう了承した

「ではケーキを切り分けます。ちなみに切り分けてみたいと言う方は挙手をお願いします」

「「はい！」」

　するとなんと全員が手を上げたではないか。

　この場合誰にやってもらうか、非常に悩むところだ。

　リュシーさんとはわりかし仲が良いし、ここで選んでしまうと、贔屓したと思われる可能性もある。

「え～と・・・ではそこの・・・・」

　なので一番面識のない、パナメラのメイドを指名しようとする。

　だがそのメイドの名前が、なかなか出てこない。

「ジェシーです・・・・」

　すると小さな声で、ジェシーさんがそう答えた。

　あの人ジェシーって言うんだ・・・・。

「ではこのナイフでお願いします」

「素敵なナイフです・・・・」

「まあ・・・お誕生日ケーキ用のナイフですので、それなりに見栄えのするものですよ」

　そのケーキナイフはステンレス製の、まあメルヘンチックなナイフだよ。

「まあ見て！　断面がすごく綺麗！」

「美味しそうだわ・・・・。いったいどんな味がするのかしら・・・・」

　そのケーキが切られ、一切れがお皿に移されると、皆うっとりしたような目で、そのケーキを見ている。

「どうせなら味見もしておきましょう」

「「わああ！」」

「本当ですか！？」

「嬉しい！」

　そして切り分けられたケーキが、それぞれに配られた。

　チョコレートの板は、後でユースたんの名前を書く練習に使ってもらおう。

「なにこれ絶品！」

「口の中でとろけます！」

「は～・・・・。これはなんというお菓子でしょう・・・・」

「これならユースティティア様にも喜んでいただけるわね！」

「美味しい・・・・」

　皆それぞれにショートケーキを食べて、感想を口にする。

　ショートケーキはこの異世界の方々には好評のようだ。

　まあコロンも気に入っていたしな・・・・。

「レシピの開示をお願いします！」

　そしてついには、リュシーさんからそんな要望が飛び出した。

「それは狡いのではリュシー？　ただでさえ中華で優遇されている貴女が、さらにこのケーキのレシピまで教えていただけるなんて・・・・」

「そうよ！　私たちはシャルロッテお嬢様のメイドですが、ヨーレシア姫様のメイドでもあるのですよ！　同じ待遇を要求します！」

　するとシャルちゃんのメイドから、避難の声が上がった。

　君たちどんだけショートケーキのレシピが知りたいんだよ・・・・。

「え～・・・。中華のレシピについては、領地で秘匿されている内容については話せませんが、その他のレシピでしたら開示いたします」

　確か中華のレシピで秘匿されている内容は、中華の食材を代用する上で、工夫を重ねた部分だったのを覚えている。

　中華には作る工程自体が簡単な物もあるし、その辺りであれば開示してもいいだろう。

「またケーキのレシピにつきましても、開示する予定ですので、楽しみにしておいてください」

「「わああ！」」

「さすがヨーレシア様です！」

　この後チョコレートに、誰がユースたんの名前を書くかで再びもめたが、なんとかお誕生日ケーキのお披露目会は終了した。

　ちなみにユースたんの名前を書くのは、やっぱりユースたんのお世話係の、マチルダさんの役割となったよ。

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