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11：対策会議

「それでは会議を開きたいと思います」

　その日オレたちは、城の会議室に集まり、ある議題についての話し合いをしていた。

　それがオレたちの領地に起こった、二つの問題についてだ。

　その１つが盗賊の襲撃だ。

　それは領主であるオレが、他領の貴族への挨拶終え、帰還途中に起こった出来事だ。

　しかもその盗賊が、ナジェル帝国で作られた弓矢を使って、襲撃してきたというからややこしい。

　その場合国内のどこかに、ナジェル帝国の内通者がいることを、疑わなければならないのだ。

　幸運にも３人の盗賊を捕らえており、彼らを尋問して、ある程度の事情を聴きだせる可能性はある。

　その三人は王都へ護送することになっているが、人手が足りない今、その護送すらままならない有様だ。

　幸い十日遅れで、追加の人員がアリ村に到着することになっている。

　盗賊を護送して、王都に向かうとしたらその時だろう。

　そしてこの件に関しては、すでに襲撃をしてきた盗賊が、捕らえた３人を除いて、全て討伐されいる。

　他に仲間が隠れている可能性もあるが、そこはこれから、アジトの捜索などを行うこととした。

　そしてもう１つの問題が、ドラゴンの襲撃だ。

　こちらは当のドラゴンが逃走しており、再び村に襲撃にくる可能性があるため、現在最優先事項となっているのだ。

　この議題で話に上がったのが、ドラゴンに傷を負わせ、アリ村から追い払った、ヴァルキリーについてだった。

「姫！　ヴァルキリーを我々にもお貸しください！　そしてヴァルキリーの部隊を編成いたしましょう！」

　そう願い出てきたのは、オレの側近の１人であるゴンツだった。

　確かにヴァルキリーの数を増やせば、ドラゴンを倒すことも容易になるかもしれない。

「正直ヴァルキリーの部隊を造ることには、わたくしは反対です」

　だがそのゴンツの意見に難色を示したのは、ユースたんだった。

　ちなみに２歳児の体系となったユースたんは、現在幼児用のドレスを着ている。

「なぜです女神ユースティティア！？」

「あの装備は危険です。よほど信頼できる相手にしか、与えてはならないでしょう」

　ヴァルキリーは破壊のランスという、オレの黒金をも倒しかねない、兵器を搭載しているのだ。

　そんなヴァルキリーが、敵のスパイにでも渡れば、目も当てられない結果となるだろう。

「しかもあのヴァルキリーには欠陥もあります。そうよねヨッシー？」

「はい・・・・。確かにヴァルキリーには欠陥があります」

「あの完璧に見えるヴァルキリーに、いったいどのような欠陥があるというのですか！？」

「それはヴァルキリーは、魔術適性のない者には、乗りこなせないということです」

「そんな・・・まさか・・・」

　オレもこの欠陥には、最近気づいたのだが、どうやらヴァルキリーを操るためには、魔術適性が必要らしいのだ。

　それは学園時代に、バリーの戦闘力増強を図ろうとした際に、発覚したことだ。

　魔法が使えないバリーには、ヴァルキリーの装備は勿論、風魔法を駆使した素早い移動手段が、いっさい使えなかったのだ。

　それをユースたんは、魔術適性の問題だと断じた。

　ただ魔石カートリッジ式の魔銃などで、出力を設定済みの物ならば、魔術適性が無くても、問題なく使用可能なので、その辺りを踏まえた上で改良を加えれば、もしかしたらその欠陥も、克服できるかもしれない。

　いずれにせよ現在多忙につき、その研究は後回しになっているがね。

「そういうわけでオレや皆からの信頼もあり、ヴァルキリーを使用可能な人物は５名に絞らせていただきました」

　ヴァルキリーを使用するには、魔術適性と、領主であるオレや、オレの側近からの信頼が必要なのだ。

　それを踏まえた上で、オレはある５人を、ヴァルキリーの装備者として選んだ。

「まずコロンは・・・・」

「ワタシにはそいつは必要ない！」

　ですよね～・・・・。

　コロンはヴァルキリーを極端に毛嫌いしているのだ。

　それはヴァルキリーに対する、対抗意識からなのかもしれないが・・・・。

　どちらにせよコロン程の戦闘能力があれば、ヴァルキリーは必要ないだろう。

　そしてオレは次の候補の目を見た。

「わたくしには必要ありません」

　すると言葉を発する前に、ユースたんに断られてしまった。

　まあユースたんは自前で魔法障壁を張れるし、身体強化や風魔法により、ヴァルキリー以上の動きが可能だからね。

「では次にフォセットさん・・・・」

「はい！」

　オレが次に候補者として選んだのはフォセットさんだ。

　彼女はシャルちゃん専属の護衛であるが、オレが信頼を置いている人物の１人だ。

　だが彼女にこれだけは、確かめておく必要がある。

「貴女はオレとシャルちゃん・・・・両方が危機に陥った場合、どちらを助けますか？」

「申し訳ありません。・・・・その場合シャルロッテお嬢様を優先させていただきます」

「フォセット！」

　シャルちゃんはそんなフォセットさんに、目くじらを立てるが、こればかりは仕方がないだろう。

　これは彼女の信念の問題なのだから・・・・。

　だがこれでフォセットさんが、シャルちゃんを人質に取られた際に、敵にまわる可能性があることが、わかってしまった。

　そんなフォセットさんに、ヴァルキリーという危険装備を、渡すわけにはいかない。

「それではライザさん・・・・次に貴女の気持ちを聞きたいです・・・」

　ライザさんはフランちゃんの護衛だ。

　だからフォセットさんと同じ様な、結論を出す可能性もある。

「申し訳ありません・・・・フロランスさま・・・・。私はヨーレシアさまに近づくために貴女を利用しました・・・。私はフロランスさまの護衛ではありますが、ヨーレシアさまにお仕えしたいと、ずっと思っていたのです」

「はあ～・・・・。なんとなく気づいてはいましたよ・・・・」

　ライザさんのその言葉を聞いたフランちゃんは、残念そうな顔はしたが、笑顔でそう答えた。

「次にパナメラさん・・・・」

「わたくしはヨーレシア姫一筋です！！」

　オレがパナメラさんに尋ねようとすると、パナメラさんはオレが言い終わる前にそう即答した。

「ではパナメラさんとライザさんには、本日からヴァルキリーの訓練をしていただきます」

「「よろしくお願いします！」」

　パナメラさんとライザさんは、嬉々としてそう返事をした。

　こうしてヴァルキリー装備者が、二人追加された。

「私もヨーレシア姫には忠誠を誓っております！」

「俺もです！」

　するとアーノルドとゴンツが、そんなことを言って来た。

　そして期待を込めた目で、こちらを見つめてきたのだ。

　そう言われたも、魔法を使えない二人には、ヴァルキリーを使えないし・・・・。

「それでは二人には、魔道航空機を任せてみてはどうかしら？」

　するとユースたんが、そんな提案をしてきた。

　魔道航空機とはヘリコプター型の、魔石を動力とする航空機だ。

　確かにサンプルデータもあるし、これならすぐにでも製作可能だ。

　だが前世で空の事故の悲惨なニュースを、聞いたことのあったオレは、この魔道航空機については嫌煙していたのだ。

「航空機は危険では？」

「墜落に対する危険性を危惧しているのね？　それなら安心よ。貴女も黒金には、落下時の安全装置を付けていない？」

　確かに黒金には浮遊能力もあり、その浮遊能力で、高所からの落下の衝撃を抑えている。

　それが黒金の安全装置とは言えなくもない。

　浮遊能力の仕様は、地面すれすれでは浮かぶが、それ以上になると、徐々に落下していくというものだ。

　この仕組みを魔道航空機に使えば、最悪墜落しても、助かる可能性は格段に上がるだろう。

「わかりました・・・・。アーノルドとゴンツには、明日から魔道航空機の訓練をしていただきます」

「「ありがたき幸せ！！」」

　こうしてアーノルドとゴンツには、魔道航空機を任せることになった。

「ヨッシー。それだけでは不十分よ」

「え？　何でですかユースたん？」

「ヴァルキリーには跳躍はできても、飛行が出来ないでしょ？　貴女の黒金もそうよ。空を飛ぶドラゴンを相手に、跳躍のみではどうしても不利になっちゃうわ」

　確かに空から襲い掛かってくるドラゴンに対して、跳躍のみでは不利かもしれない。

　それなら飛行ユニットを、試して見るのがいいかもしれない。

　飛行ユニットは魔道航空機と違い、１５分程度しか飛行ができないが、小回りの利いた飛行が可能だ。

　それに魔道航空機で運搬してもらえば、飛行ユニットの飛行時間も稼げるだろう。

　この飛行ユニットも墜落の危険性を考え、嫌煙していた装備の一つだが、今はそんなことを、気にしている場合ではないのかもしれない。

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