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01:クアリーの街

 街の前にやってきたオレとコロンは、街の関所の順番の列に並んだ。

 列に並ぶ人々を見ると、ごっつい冒険者や、旅人、馬に荷台を引かせた商人など、様々な人々が並んでいた。



「いつもこんなに人が並ぶの?」


「いや。前に来た時はもっと少なかったと思うぞ」



 コロンの言葉から、今日は多めに人が並んでいることが分かった。

 何か事件でもあったのではと勘繰りたくなるが、たまたま並ぶのが多い時間帯なのかもしれない。

 今は夕方前だし、帰路につく人が多いのだろう。



「君たちは冒険者見習いなのかな? 二人だけでこんな場所にいるなんて、あまり感心しないな? 誰か大人の付き添いはいないのかい?」



 オレたちに話しかけて来たのは、人が好さそうな顔をした、商人のおじさんだった。

 きょろきょろと周囲を見ながら、オレたちの付き添いの大人とやらを探しているようだ。

 すぐ後ろに並んでいたようで、そこには商品を沢山積んだ荷台と、その荷台に乗る使用人らしき少年。

 護衛らしき屈強な男が二人いた。



「大人はいません。この街へはこの()と一緒にやって来ました」



 コロンは警戒するように、商人の男を見ているようで、いまだに口を開く様子もない。



「え? 君たちは外からこの街に来たのかい? 二人だけで?」


「はい。しばらく洞窟に住んでいたんですけど、食料の問題などが出てきて、街へやって来たんです」



 オレたちは肉と木の実だけの生活に見切りをつけ、街にそれ以外の食料を求めて来たのだ。



「それはずいぶんと苦労したんだね・・・」



 何を勘違いしたのか、商人はそう言った。

 あの洞窟での生活は、それなりに快適だったと思う。

 お風呂に入れないのは少し不便に感じたけど、付近の川で水浴びは出来たし、あのビッグボアを除いては、たいした魔物もいなかった。

 まあ確かにあのスマホが無ければ、色々と苦労した可能性はあるが。



「あ! そうだ! 日本のコーラがあるんですけど買いません? オレたちお金が少しでも入用なんですよ!」



 コーラといえば世界でも有名な飲み物だったはずだ。

 そう思ってオレはいくつか鞄にいれておいたコーラを、一本だけ出して、商人のおじさんに見せた。

 人の好さそうなおじさんだし、高く買ってくれると思ったのだ。



「黒いね? コーラとはいったいなんだい?」



 すると商人のおじさんは、困惑したような表情になった。


 あれ? もしかしてコーラじゃ通じないのかな? ここは日本ではないようだから、他の言い方でもあるのか?



「んく! んく! んく! ぷは~! 生き返る!!」



 少しぬるくなっているが、この甘さで疲れが吹き飛んだような気分になる。

 オレはそれが飲み物であることをアピールするために、目の前でコーラの蓋を開けて、飲んで見せた。



「じゃあ新しいのをどうぞ」



 オレの飲みかけだと悪いので、商人のおじさんにもう一本出して渡した。



「えっと・・・お代はいくらだい?」



 オレからコーラを受け取ると、商人のおじさんは代金を尋ねてきた。



「すいません。日本のコーラはあまり高くないんですが、色を付けていただけると助かります」



 このコーラはせいぜい一本83円ってとこだ。

 それに若干ぬるくなって味も落ちているはずだ。

 孤児への寄付のつもりで、高く買ってくれると嬉しい。



「ひねると簡単に開いた・・・凄いな。それにこの入れ物は透明なのに軽くて持ち運びによさそうだね?」



 いやいや・・・日本のペットボトルに感心していないで飲んでくれよ。



「どれ・・・それじゃあ一口・・・んく! んく! んく!・・・・ぷは~~!!」



 商人のおじさんは、初めは恐る恐る口を付けていたが、少し飲むと、コーラをいっきに喉に流し込んだ。


 一口じゃないじゃん。ずいぶんと喉が渇いていたんだね?



「君! これ・・・」


「次の者! 早く来い!」



 商人のおじさんが何か言いかけると、どうやら次は、オレたちの順番が回って来たようだ。



「では順番のようですから先に行きます」


「待つんだ君たち! 街の関所を通るには通行税がかかるよ! お金は持っているのかい!?」



 商人のおじさんは行こうとするオレたちに、そう呼びかけて来た。


 あ・・・お金・・・ない・・・



「魔石で払うから問題ない!」



 するとコロンがどこで手に入れたのか、赤く透き通った石を掲げてそう言った。

 どうやら通行税は、コロンが支払ってくれるようだ。




「魔石なら二人で4個だ!」



 コロンは魔石4個を衛兵に手渡した。



「魔族の子供か? まあいいだろう・・・通れ!」



 え? 関所ってこれだけ? もっと色々持ち物検査とかあると思っていたんだけど・・・・。



「あまり衛兵を見ていると怪しまれるぞ?」



 オレがそんな衛兵を、じろじろと見ながら通り過ぎようとすると、コロンから注意が飛んできた。





 街の関所を抜けると、大通りらしき場所に出た。


 街の中は古ぼけた木やレンガの建物ばかりだ。

 車どころか行きかうのは馬車ばかりだ。

 やはりここはどこか知らない発展途上国の田舎だろうか?

 それとも本当に異世界なのか?

 

 

「君たち! 待ってくれ!」



 関所を抜けた先で街の様子を見ていると、先ほどの商人のおじさんが声をかけて来た。


「これは先ほどの飲み物の代金だ」



 そう言うと商人のおじさんは、オレに大きな銀色の硬貨を二枚差し出してきた。

 その硬貨は500円玉より一回りくらい大きいかな? いったいどれくらいの価値があるのだろう?



「コロン。この硬貨何?」



 オレはコロンにその硬貨を二枚重ねて掲げて見せた。



「それ大銀貨じゃないか!!」



 大銀貨? ということはこれは銀か? 銀貨なんて初めて見たよ。

 銀の価値は大体1グラムで100円だったか? この二枚はけっこうずしっとくる。

 すると数千円はするかもしれない。



「ははは! あまりお金を見せびらかすものじゃないよ。私はあの商業ギルドの者だ。何か困ったときは訪ねてくるといい。それじゃあ・・・」



 そういうと商人のおじさんは、荷馬車と護衛を引き連れて、大きなレンガの建物に向かって行った。



「アンブラー商会か・・・ここらの商売を取り仕切っている商業ギルドだな」


「ねえコロ~ン! このお金どうするの!?」


「あ! 馬鹿大金だぞ! 隠せ!」



 コロンはそう言うと、オレから取り上げた大銀貨を、オレの背中の鞄に抱え込んだ。



「あと街ではその鞄は、お腹に抱えてろ」


「え? 何で?」


「盗まれるからだ!」



 なるほど。治安があまり良くないんだな?


 オレは鞄を前に持って来ると、お腹に背負い込んだ。



「これからどこに行くんだ?」


「冒険者ギルドだ。あそこにはお世話になったおっさんがいるんだ」



 冒険者ギルドとかあるのか・・・前世では存在しなかったその組織の名を聞き、今まで半信半疑だったが、オレはここが異世界なのではないかと、ますます思えてきたのだった。


 そして冒険者ギルドを目指す途中、コロンにこの国のお金について色々と聞いた。

 コロンの話からすると、大体お金の価値は、以下のような感じになるのではないだろうか? 



 小銅貨  10円

 銅貨   100円

 大銅貨  500円

 小銀貨  100円

 銀貨   1000円

 大銀貨  5000円

 小金貨  10000円

 金貨   50000円

 大金貨  100000円

 白金貨  1000000円



 若干誤差もあるかもしれないが、それは追々調整していくとしよう。



「ちなみにこの街の名前は何?」


「確かクアリーとかいう名前だ」



 なるほど。ここはクアリーの街というのか。

 あちこちに中世風の古ぼけた建物や、活気のある市場もあるから、そのうちに見て回るのもいいかもしれない。



 残りポイント:43427




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[気になる点] コーラはアメリカのものであって日本のものではありません。
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