26：茶葉騒動
「ヨーレシア様！ この茶葉は何でございましょう！？」
狩りを無事に終えて野営地に戻ると、唐突にリュシーさんにそんなことを聞かれた。
オレたちが狩りに行っている間に、３名の使用人には、冷凍弁当の温め具合を確かめてもらっていたのだ。
こちらには電子レンジがないので、湯煎で冷凍弁当を解凍する際には、丁度いい温め時間を知る必要があったのだ。
だいたいは１５分で大丈夫ではないかと思っていたので、そう知らせてはいたのだが、念のために砂時計を渡し、計測してもらっていたのだ。
すると開口一番にリュシーさんの口から、飛び出た台詞がそれだったのだ。
「えっと？ 茶葉なんて渡していました？」
「お忘れですか！？ ヨッシー様より昨夜、今日のお食事の際にと、いただいた茶葉でございますよ！」
そう言えば昨日、今日のために特別な茶葉はないかとリュシーさんが悩んでいた時に、美味しいと評判の紅茶を、通販で購入してあげた記憶がある。
「ああ・・・・。確かアールグレイでしたよね？ それがどうかしたんですか？」
「そのようなお名前だったのですねあの茶葉は！？」
そういえばリュシーさんには、美味しい茶葉としか、伝えていなかったのを思い出す。
「えっと・・・・。確かお弁当の解凍を頼んでいましたよね？」
「ええ！ お弁当は無事に解凍が成功し、３人で試食させていただきました！ それは美味しゅうございましたが・・・・その時に出したこのお茶が、大変美味だったのでございます！」
するとリュシーさんの言葉に合わせて、シャルちゃんのメイド２人も頷いていた。
どうやらこの２人も、あの茶葉が気になっているようだ。
確かこの２人の名前は、ミモザさんとアンナさんだ。
それにしてもあの弁当よりも、茶葉の方が気になるとは、どうもこの国の文化については、まだわからないことが沢山あるようだ。
「この地域の茶葉では、あのような奥深い香りと風味は出せません！ これは絶対に評判になる味ですよ！」
アールグレイ・・・・そこまでか・・・・？
茶葉に疎いオレは、メイドたち３人に気圧されながらも、出された紅茶を一口飲んだ。
「つつ～・・・・」
ほのかに感じる甘い香り？ フルーティーな感じだろうか？
まあ紅茶にしては美味いな。
リュシーさんの淹れ方も良いのだろう。
「リュシーこれ！？」
「ちょっとヨッシー様！？」
だがオレ以外にこれを飲んだ令嬢２人が、かなり驚いた表情をしていたので、この紅茶はそれほどなのかもしれない。
コロンは・・・・オレと同じであまり気にした様子は見られない。
「えっと・・・・。この茶葉の出所を知りたいのでしょうか？」
どうやらコロン以外の全員が頷いているので、それに間違いはないようだ。
この紅茶の茶葉の産地を知り、直接買い取りたいとか思っているのかもしれない。
だが残念なことにこのアールグレイの茶葉は、オレはスマホの通販ショップで購入したものなのだ。
つまりこの異世界では、手に入らない茶葉なのだ。
ここはどう誤魔化したものだろうか？
「それはヨッシーが秘密の力で手に入れたものだろう。その秘密については・・・・わかっているよな？」
そんな皆に対して、そう口を開いたのはコロンだった。
「そ・・・そうでしたわね」
「厳命ですわね・・・・」
「残念ですが致し方ありません・・・・」
するとそれを聞いた全員が、何かを示し合わせたように追及を止めたのだ。
皆の隠している厳命について少し気になるが、騒ぎが収まって良かった。
「まあオレに頼んでくれれば、茶葉くらいはいつでも用意しますよ」
「では秘密裏に購入させていただきます」
「当家にもお願いするわ」
そんな話をしていると、弁当の解凍が終わったのか、使用人のアンナさんがトレーに乗せて、いくつかの弁当を運んできた。
今回用意した弁当は、かつ丼弁当、オムライス弁当、お好み焼き弁当の三種類だ。
弁当はそれぞれ２食ずつの、計６食用意したようだ。
「どれも目新しい物ばかりですが美味しそうですね」
「取り皿もくださるかしら？ 全て少しづつ味を確かめたいわ」
「ワタシはかつ丼追加で」
コロンは食う前から追加を要求しやがった。
まあコロンの好みからして、かつ丼ばかりを食うのは、予想できたいたがな。
「ふわとろの卵の中に、この赤い穀物がよく合いますわね。このオムライスは気に入りました」
「わたくしはこの風変わりな黒いソースが気に入りましたわ。たしかオコノミヤキでしたか？」
「ワタシはカツドン一択だな！」
コロンは１人かつ丼をかきこみ、シャルちゃんとフランちゃんは、３食を取り皿で少しづつ取って食べている。
オレはオムライス半分で、お腹いっぱいだったがな。ケプ！
最後にデザートにバニラアイスを食べて解散となった。
この後はシャルちゃんを実家に送り届け、そのままフランちゃんを連れて、王宮に戻るのだ。
夕方にはレーティシア姫に招かれ、夕食を頂く予定となっているのだ。
今回はフランちゃんも招かれているので、色々と報告されそうで、今から怖い気もする。
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