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３

「ほう、ゴブリンが巣食っておると？」

「ああ、そこを一網打尽にしてほしい」

「ふむ。……で、あれば。……前回より、高くつくぞ？」

「くっ！　……仕方ない、用意する」

　非公式の会合として、領主の館に招かれた。

　この国の生活水準からみれば、過剰に豪華な屋敷は彼の懐を物語っている。

　周囲を見渡せば最低限の人員しかいないとはいえ、奇異の目は相変わらずだ。

　魔女という存在に恐れを抱く者。

　もの珍しく観察する者。

　……中には、恐れ多くもメイラ様へと欲情し、屈辱的な言葉を吐く奴もいる。

「…………下種(げす)が」

「あら、怖い顔」

「……お話は、終わったのですか？」

「ええ。場所も聞いたし、行くわよ」

　どうやら独り言を聞かれたらしいが、咎める様子もない。

　彼女はあえて、人の欲を煽る格好をしている。

　左足が露わになるようスリットの入った黒いドレスは、彼女の赤髪を引き立てるに相応しい。

　それのみならず、首から肩にかけての露出も多く、男ならその豊満な体付きに目が釘付けになることだろう。

　他の魔女を余計な悪意から守るため、彼女はいつも……自分の身を張って魔女に対する印象を裏付ける。

「……はぁ」

「幸せが逃げるわよ、ヴィル」

　先ほどのように少し高圧的な物言いはどこかへと消え、いつものいたずら好きな一人の女性として口調が変わる。

　私には、……それが、この上なく喜びに感じる。

「常に幸せですので、構いませんよ」

「ふうん？」

　嘘は、言っていない。

　私には、貴女の隣にいることが……『幸せ』というものなのですから。