第66話 潜伏
それから十五分後、焔が車を停める。が、私は戸惑った。ここはSPT本部。家に帰るものとばかり思っていたが、どうやら違うらしい。
「着いたぞ。ヤト、花丸、起きろ」
外へ出るなり、ヤトも周囲を見渡しながら戸惑う。
「あれ？家に帰るんじゃなかったの？花丸の報告？」
「それもあるが、確かめたいことがある。凪」
「はい？」
焔の視線が、私の左手首に注がれる。そこには、赤い数珠が連なるブレスレットがあった。
「そのブレスレット。確か、上木との決闘の日にヤトから貰ったものだったな？」
「はい、そうです！」
私は自然と笑顔がこぼれる。これはヤトがくれた大切なお守り。塚田との戦いでは本当に力を与えてくれた。これを見ると、なんだか勇気が湧いてくる。それに、一つひとつの数珠が綺麗で見た目もとっても可愛いのだ。
「可愛いですよね！お守りです」
そう答えると、焔は無言で私の左手首をそっと掴み、顔の前に掲げた。予想外の行動に私は驚き、息を呑む。
「焔さん…？」
そう声をかけるが、彼は真剣な表情のまま。視線の先には赤い数珠。陽の光を浴びて鮮やかに輝いている。だが、その中のひとつに奇妙な違和感があった。目を凝らすと、数珠と数珠の間に小さな粒のようなものが隠されている。他の数珠に溶け込むように取り付けられていて、目を近づけてじっくり見なければ気付かないほどだ。
「…これは…？」
「発信機だ」
思わぬ言葉に、私はギョッとする。花丸も驚いたのか、目を丸くし、ヤトは焔の肩に飛び乗ってブレスレットを改めて見る。
「は、発信機！？凪に付けられてたの！？」
「ああ。おかしいと思った。我々が横浜にいることは長官しか知らないはず。それなのに、塚田に君の正確な位置がバレていたからな」
それは、私も気になっていた。そうか、だから居場所がバレていたんだ…。…って、ちょっと待って！
「ってことは、スパイが発信機を私に付けて、私の位置を塚田さんに伝えたってことですか！？」
「ああ。問題はそれが誰か、だ」
焔は頷き、ジーっとヤトを見る。
「お、俺じゃない！俺じゃないよう！」
「わかっている」
動揺したのか、ヤトが勢いよく飛び、私の胸元にすぽっと顔をうずめる。そんなヤトを思わず抱きしめる私。同時に、頭の中で大きな疑念が渦巻く。このブレスレットを受け取った翌日に私たちは横浜へ向かった。つまり、SPTに潜むスパイは私がブレスレットを受け取った「あの日」に発信機を付けたことになる。まさか、まさか…。
「凪、上木との決闘の日を思い出せ。君の左手に触れた人物がいたはずだ。それは誰だ？」
穏やかな晴天の中で鋭く焔の声が響く。私は決闘の日の記憶を辿る。
あの日私の左手に触れたのは――。
脳裏に浮かんだのは、決闘後に私と握手をした上木。そして、その後「おめでとう」と言いながら近づき、握手を交わした後、私の左手首を意味深に掴んだあの人物…。
焔の真剣な眼差しを感じながら、私は震える声でこう呟いた。
「上木さんと…幹部の天宮さんです」
