３７ 鳳凰暦２０２０年４月１７日 金曜日朝 通学路
私――平坂桃花は、今日は６時４０分に家を出ました。首を傾げたお手伝いの千代さんが「今朝はお嬢さまがずいぶんと楽しそうですが、何かあるのですか？」と言っていましたけれど、どうやら、私、にこにこと笑っていたようです。
まあ、それもそうです。今日は彼の通学状況を観察できるのです。いつもとは違って、ほんの少しだけ遠回りをして、彼の家の前を通る道と繋がる交差点を目指します。
……予想通り、この時間のようです。彼が現れました。
およそ３０メートルくらい後ろを歩いて、彼を観察します。私よりも少し、歩くのは速いようです。歩幅が違うのでしょう。あれ？ 制服ではありませんね？ いえ、トレーニングをするのなら、ジャージでも……どうしてブレストレザーを身に付けて、腰にショートソードとメイスが？ いえ、二刀流だというのは外村から聞いてはいますけれど……。
急坂での坂道トレーニングを通常装備で行う、ということでしょうか？ それはかなり意識が高いとも言えます。とても目立ちますけれど……。あの坂は校内ではありませんので……。
は⁉ ……これが設楽の言っていた、朝練、というものでは？ 彼も北中の出身です。部活の朝練というものが体に染みついているのかもしれません。
校門に彼がたどり着きましたけれど、まだ門が開いていません。昨日よりも近い位置で観察しているので、彼が屈伸や伸脚をして、さらには手首や足首を回し、体全体を伸ばすなどのストレッチも合わせ、準備運動をしていることがわかります。トレーニングをするつもりなのは間違いありません。
しかし、彼には何と話しかけるべきでしょうか？
もう既に「久しぶり」は入学式の日に使ってしまいましたから二度目はないです。「おはよう」というには、ここに私が現れるのは唐突過ぎます。「あれ、早いね、トレーニング？ 私は花壇の水やりなんだー」とか、現在の状況の通りですけれど、まるで花を愛する少女のようで気恥ずかしいですし、昨日まではいなかったのですからとても不自然です。
うぅ……「久しぶり」が何度も使えるキーワードにならないでしょうか？ いっそ、罰の水やりがなければ「あれ？ 鈴木くんもトレーニング？ 私もトレーニングをしようと思って」とかで、一緒にトレーニングを……。
……今、とんでもないことに気づいてしまいました。
一緒にトレーニングをすれば、それはもう至近距離で彼の観察ができるではありませんか！
あ、門が開きました。急がないと彼を見失ってしまいます……って、遠いです！ もうあんなところまで⁉ 全力疾走ではありませんか⁉ 予想通り西門の方向……というより、あれは、もう小鬼ダンの方なのでは？
………………え？ 朝からダンジョン？ それは意識が高過ぎませんか⁉
