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７　鳳凰暦２０２０年４月１０日　金曜日朝　通学路

　昨日の親睦カラオケの帰り、新たにクラスメイトとなった平坂北中出身のお下げの女――設楽真鈴と、方向が同じだからと一緒に帰ることになった私――平坂桃花は、とある事実に気づいてしまったのです。

　帰り、だけではなく、学校というものは、行き、というものもまた、存在するということに。

　今朝は８時に家を出て、いつもの道で学校へと向かいます。附中への通学で３年間通った道です。ほとんどの生徒が寮生、電車通の者が２人、そして徒歩通は私だけだった附中時代とは違い、附属高１年では、私と設楽、そして彼の３人が徒歩通です。

　周囲からおかしいと思われない程度に、首を振り、彼を探します。

　県道からヨモツ大学附属へと分かれる専用道まで歩いても、彼は見当たりません。最後の坂道を残念な気持ちで上ります。

　そして、教室へ入った瞬間、読書をしている彼を発見して、ああ、ようやく観察する機会がきた、と、そう嬉しく思うのです。読書中なので、話しかけることはできませんけれど。彼の邪魔にはなりたくないのです。

　しかし、通学中の彼を観察するためには、どうにか対策を考えなければならないようです。彼はいったい、いつ、家を出ているのでしょうか……。