Ⅰ 春希祭（キアラン）─ⅴ
丁寧に櫛を入れてくれるクロシェの手許を、アクセルが凝視している間接的な視線を感じる。ふと視線を上げれば、クレイセスも腕を支柱にこちらを眺めていた。
クレイセスの視線はときどき、何かもの言いたげだ。咎めている訳ではないが、何かを探ろうとするような。だからと言って尋問されたことはない。突いて蛇出て来ても嫌だし、とサクラも特には聞かないでいる。
それにしても、連日の対応に疲れているのか、今日のクレイセスはどこか脱力状態だ。対外関係は理性的に、笑みすら浮かべて対応しているが、ときどき若さを揶揄するような発言も聞こえた。切ってしまいたいと思うこともあるに違いない。
クロシェが整髪料をつけ、慣れた手つきでサクラの髪を編んでいく。上半分を編み込んで留め、光沢のある白いリボンを結んでくれた。下半分は香油を付けられ、さらに念入りに梳かされる。
この世界に来たときには肩にかかる程度だった髪も、今では肩甲骨を隠す長さになった。サクラとしては面倒なので、手のかからない長さに切ることも考えたが、強くないなら髪は伸ばしておいたほうがいいようだし、お洒落の面からも「淑女として長い髪は必要です」と長官たち全員に言われ、伸ばす方向で整えている。
サラサラに仕上がった髪に、アクセルの感嘆の声。確認するよう手鏡を渡されて、もう一枚で髪を映して見せてくれたそれは、サンドラがしてくれるのと同じように、綺麗に仕上がっている。
「すごい。ありがとうございます」
仕上げるまでに十分というのも、サクラにとっては驚きの早さだ。
「じゃあ、わたし着替えてきますね。サンドラさんが戻らないようだったらお願いします」
言い置いて部屋を出て、寝室まで戻る。扉の前までアクセルがきちんと付いて来て、中にイリューザーがいることを確認してからサクラを入れ、扉を閉めた。
