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Ⅱ　アリアロスの秘密－ⅹⅺ

（あ）

（まずい……）

　サクラは、ぼんやりと月夜に浮かび上がるその光景を見ながら、クレイセスに謝った。

「クレイセス……ごめんなさい」

「何がです？」

　体調に留意するよう、あれほど言われていたのに。

「急激に……異常な、眠気が……」

　言いながらも、立っているのかいないのか、定かでないほどの浮遊感に包まれ、サクラは意識を手放した。

＊◇＊◇＊◇＊

「サクラ?!」

　申告とほぼ同時に傾(かし)いだ体を、クレイセスは受け止める。

　呼吸、脈、ともに異常はない。

「団長、サクラ様は一体……？」

　周囲を警戒していた騎士の一人、カイザルが振り向き、突然意識を失った主に駆け寄った。

「疲れただけだろう。発熱もしていないし、ほかにも表立った異常はない。治癒の力を使うと、著しく体力を消耗するようだからな」

「眠っておられるだけ、ならば、良いのですが……」

　厳つい顔に浮かんでいた不安が、少し和らぐ。

　こんなときに、補佐官がいないことは悔やまれた。力を使って、どのような変化のもとにあるのか……自分たちでは、視えない。異能には視えるという、力の炎。それが自分たちにも視えたらいいのにと、こんなときには切に思う。

　クレイセスは井戸の水を汲み上げさせ、イリューザーに検品を求める。イリューザーはくんくん嗅いでから、ペロリと水を口にした。

　これで、この村にある水場はすべて正常を取り戻した。復興作業を進めるにも、水源は重要だ。

「戻るぞ」

「はっ」

　サクラに衝撃を与えぬよう、クレイセスは細心の注意を払って幕舎へと戻る。途中、平原に額付き、感謝を述べるために拝謁を求める村人の群れに遭遇したが、今は水を浄化して倒れたことを告げれば、心配といたわりの言葉を口々にかけられ、素直に通してくれた。