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Ⅱ　アリアロスの秘密－ⅹⅹ

　近付けば、井戸の影にまだ若い男が横たわっていた。一見して村人のようだが、大した外傷は見当たらない。しかし呼吸はかすかで、今にも絶えてしまいそうだ。

「毒にやられているようですね。知らずに飲んでしまったのでしょう。村の者というよりは、旅の者かもしれませんね」

　クレイセスが落ち着いた声音でそう言うのに、サクラはどうしよう、と青くなる。

　人の体内に入った毒を、中和する方法がわからない。傷を治す、は出来る。しかし、人の体は約六割が水分と教わったが、人は光響を起こさない。

　心臓が一気に、嫌に大きな音を立てて己の緊張と不安を認識させた。

「サクラ。軽く怪我をさせるので、それを治癒することで解毒が出来ませんか」

「あ……」

「どのあたりなら、最小限の力で解毒を出来そうに思いますか」

　クレイセスの提案に、咄嗟に思いついたのは。

「おなか……？」

　わかりましたと言い終えるのと、剣を抜いて寝かされた男の腹に斜めの傷が走るのとは、ほぼ同時だった。

　サクラは男の横に膝を着くと、クレイセスが斬った腹部に手を翳す。見事に皮一枚。浅い傷だが、体内に作用出来る気はした。

　松明(たいまつ)の明かりを頼りに、翳した下の皮膚の傷が消えていくのと、全身から白い靄が蒸発するのとを確認する。

「……大丈夫そうです。呼吸と脈が安定しました」

　クレイセスが口許に耳を寄せ、手首で脈を確認しながらそう言ったのに、サクラはホッとした。

　近衛騎士の一人が彼を抱え、馬に積む。

　サクラは一瞬くらりとしたが、ゆっくりと立ち上がって井戸に向き直った。深呼吸を少し繰り返して、思いつくままに歌を歌う。

　井戸ごとに、違う歌を歌ってきた。

　忘れなかったのは、この土地を、人を潤していることへの感謝。

　井戸はそれまでと同じく光響を示し、サクラの声が届く周辺の草花も、淡く輝きを見せた。

　しかし、弱い。

　白い輝きは見えるが、虹色にはならないのだ。色を失った光響は、この土地が正常とは言えないことを示している。