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Ⅱ　アリアロスの秘密－ⅱ

　この祭りは、三日間行われるのだとか。大きな祭りだけに経済効果も見込まれることから、あのまま中止になることは心配していた。

「じゃあ、午後から森に行ってもいいですか」

「森に、ですか」

「昨日の反応、やっぱりここはひどく痛手を受けてるのか、薄かったんです。精霊の気配は感じました。彼らを癒やせれば光響の反応ももっと得られるし、この土地の痛みも、和らげることが出来るかもしれません。そもそも、わたしがここに来た本来の目的は、この土地を癒やすことですし」

　そうでしたね、と、サンドラが笑う。フィルセインを後退させることはもちろんだが、サクラがわざわざここまで出向いた理由はそれだ。せめてこの土地の光響に、色を取り戻してから王都に戻りたい。

「フィルセインを撤退させるためとはいえ、痛みを覚えてるところにわたしはまた、多くを殺しました。エラルさんや見えない襲撃者のことが懸念(けねん)されるのもわかりますが、セルシアとしての本来の仕事をしたいです。近衛騎士たちは、動けそうですか？」

「昨日はあれから近衛騎士隊も休んでいますので、ご安心ください。皆すぐにでも動けますよ」

「そうですか。じゃあ、みんなの食事が終わったら、同行をお願いします」

　承知しました、と微笑み、サンドラは出て行く。

　イリューザーがパンの匂いを嗅ぐのに鼻先に差し出せば、薄く口を開く。そこにひとつ丸ごと入れてやれば、ふすん、と満足そうに鼻を鳴らして咀嚼(そしゃく)した。イリューザーが食べるだろうことを見越して、彼が興味を示す食材に関しては、いつも多めに盛ってくれている。

　濃厚な卵の味、ふんだんに使われたバターの風味が広がるパン、爽やかな緑の香りにコクのある牛乳を堪能して、サクラは食事を終えると、大地に感謝の祈りを捧げた。