Ⅰ 春希祭（キアラン）─ⅹⅹⅰ
『彼女は本当にフィルセインの立てた偽セルシアなのかしら』
『滅多なことをいうもんじゃないよ。怒らせたら食われちまうかもしれないだろ』
『でもフィルセインを討ったんだから、やっぱりやつらの計略なんだよ、そうやって疑わせることが』
予定よりも早く着いた会議所で、サクラがすでにいるとは知らず、次の間にいた給仕たちがそうやって話をしているのを聞いた。そのときやっと、この土地に来て最初に感じた視線の戸惑いは、疑いだったのかと得心したのだ。
サラシェリーアは、噂を信じてセルシア暗殺を目論んだ。エラルはきっと、いまだにその噂を信じているのだろう。きっと信じるに足る、信憑性がどこかにあったに違いない。
セルシア選定の際、世界の様相がまるで変わったと聞かされた。しかし、それをもってしてもまだ、フィルセインの手の者であるという疑惑は、晴れていなかったのだ。今回、フィルセインを大敗させたことでダールガットの者たちにはその疑惑を薄めたようだが、一度根ざした疑いは、簡単には晴れないのだろう。
「どこで、それを？」
クレイセスの鋭い視線を受け流し、サクラは続ける。彼らはサクラの耳に入れるつもりはなかったのだろうが、耳に入れた人間を罰したところで、人心の疑いが晴れる訳でもない。
「エラルさんがこちらについてくだされば、少なくともその噂を軽減させることには繋がると思います」
「サクラ様を殺そうとしているのですよ？ 見つけたら、殺すべきです」
クロシェの強硬な発言に驚いたが、何人かの騎士が頷く。
「いいえ。わたしは異能についても、自分自身の力についても、あまりにも無知です。彼の理解を得た上で、戻ってきて欲しい」
その答えに、いつもは温厚なバララトが厳しい表情をすると、目を細めて言った。
「まさかとは思いますが、サクラ様はエラルを戻してセルシアを譲位なさるおつもりが？」
バララトの発言に全員の目が見開かれ、サクラに集中するのがわかった。
