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Ⅰ 春希祭（キアラン）─ⅹⅵ

　見れば本当に皮膚一枚のことのようで、サクラは震える息をゆっくりと吐く。

　傷口に触れるか触れないかのところで手を翳し、傷の上をなぞるように動かせば、クレイセスは少し笑って言った。

「ありがとうございます。やはり、治癒の力でしたね。……使えるようになっていたとは」

　知らされていなかった事実に対し、寂しさが垣間見える言い方に、サクラは遅ればせながらの報告をする。

「襲撃があったときに、イリューザーの怪我を治したのが出来た最初でした。目の前で怪我をした人がいなかったから、まだ二度目、なんですけど」

　しかし言いながら、声が震えた。

　一歩間違えば、クレイセスが死んでいたかも知れない、と。

　傷をユイアトに治してもらった翌日から、サクラはサンドラに体術の稽古をつけてもらっていた。訓練次第で、有事の際には動けるようになるかもしれないと思ったからだ。

　でも、動けなかった。

「ごめんなさい……」

「そこは、ありがとうが正しい」

　クレイセスは椅子に座ったままゆっくりと振り向き、サクラと目を合わせる。

「サクラこそ、どこか打ったり捻(ひね)ったりはしませんでしたか」

「おかげさまで、なんともない、です」

　クレイセスが、普通に動いて、喋っている。それに安堵して、サクラは隣にいるイリューザーに寄りかかった。

「そんな顔をしないでください。あなたは相変わらず、他人の有事に弱いですね」

　何を返すことが正しいのか考えるのも億劫(おっくう)で、サクラは動悸のおさまらない胸に手を当て、クレイセスに尋ねる。

「クレイセスは……なんの躊躇もなく、動けるんですね」

「躊躇などしていたら、死にます」

　もっともな答えが返され、サクラは少し笑った。

　クレイセスに感じる違和感、それを、うまく言葉に出来ない。

「それよりサクラ」

　紺の手袋をした手が差し出され、条件反射で手を乗せれば。

「？」

　ぐっと引き寄せられて、クレイセスの腕の中にいた。