Ⅶ 積もりゆく真心─ⅴ
「王妃の件もそうですが、ユリゼラ様は単純にあなたを可愛く思っています。それが高じて、あなたならと妃打診へつながったのでしょう。サクラ自身も、ユリゼラ様と手を取り合えることは望んでいたのでは？」
「それは……そうなんですけど」
「何が、引っかかっているのです？」
クレイセスの問いに、サクラは言葉をかき集めるようにして、答えを探すようにしながら口にする。
「んー……自分が死ぬ時期を察してしまったら、心配なことに対して何か対処していこうって気持ちは、わからなくはないんです。でも、好きな人をほかの人に……年の近い同性に託すのって、本当によくわからなくて。例えば、ハーシェル王がユリゼラ様のほかに好きな人がいて、その人もハーシェル王が好きで、だからその人にお願いしたい、ならまだわかる気もするんですけど……」
その答えに、クレイセスはサクラには恋愛の実体験はないのだなと察した。
「さて。俺が女心を語るには少々具合が悪いのですが、あなたよりは近い答えを持っているようですね」
「ユリゼラ様の気持ち、わかるんですか？」
黒い目を目一杯大きくしたサクラに、クレイセスは若干渋い思いで答える。
「世の女性が語るところから推察するなら、そうでないからこそ託そうという気になったところはあるかと」
「え？ なんで？」
「ユリゼラ様も、ハーシェルの中で不動の地位でいたい思いはあるのでしょう。ハーシェルがあなたの手を取っても、それは『仕方のないこと』だと思える。なぜならサクラは『セルシア』だから。そしてあなたなら、ハーシェルが死んだ自分を想っていても、おそらくそれを許してくれると踏んでいる」
クレイセスの解説に、サクラが引いているのがわかった。
「やっぱ、恋愛経験、豊富なんですね」
「そう判断されると思ったから答えたくなかったんですけどね？」
サクラの頭の中で、「豊富」と位置づける数は一体どれほどのものなのか。
クレイセスは深く溜息をつく。
