僕は、君のヒーローになる。

第1章繰り返す日常で変わる覚悟。

操り人形は、踊り狂う

大幅改稿致しました！とりあえず褒めてください。

こいつ何言ってるんだと思いますがこの作者は、褒めれば伸びます。つまり褒めてください。

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　 　彼女の脳裏にこびりついているのは、昨日の記憶だった。

　それが胸を締め付ける。敵のボスが落とされた時、ボキボキと折れる音がした。

　骨が粉々に砕け散りって周辺が血の海となっていた。

　 思い出す度に地獄で吐き気がする。彼女は、こう思っていた。

　 自分が捕まったらああなるんだろうかと考えば考える程、怖くて眠れもしない。

「 ヒルア。どうしたんだい？もう遅い時間なんだから寝なさい」

　 叔母は、ヒルアの部屋の明かりを見るなり、部屋に上がりこんだ。

「そうだね。もう寝なきゃね」

「 今日の事を気にしているのかい？ニュースで見たけど、酷い有様ね。まるで

　国民は、政府の操り人形よ」

「叔母ちゃん。悪者は、どっちなんだろうね？あんな殺し方あるのかな」

　 ヒルアは、顔を枕にうずくまり、辛そうにしていた。

「まさに公開処刑だろう、でも政府側は、悪くない。世論は、テロを起こした犯人が悪い。そりゃそうだけどねぇ。原因は、そっちのせいなのにね」

　 テーブルには、叔母が作った暖かいミルクが置かれた。

　ヒルアは、それを息を吹きかけながら飲んだ。

「──あたしは、ヒルアが逃げない事にしたのには、反対は、しないさ。でも本当の敵くらいは、見分けな。どこにいるか分かんないだから」

「叔母ちゃん、それってどういう意味？」

　ヒルアは、振り向いて、叔母にそう尋ねるがはぐらかされた。

「さぁね、それ飲んだら寝な」叔母は、ヒルアに優しく笑いかけ、自分の寝室に

　入っていた。彼女は、明日もギルドに行かなきゃだめなのだ。

「早く寝よう。」と呟き、寝床に入った。目を瞑った瞬間に夢の中に連れ込まれた。暗くて、真っ黒で闇、そのものだった

「子供にやられたなんて、示しがつかないでしょ。あたしのエライの。分かる？

　世界を支配しているのだから。強くないといけない。逆らう者なんて誰もいないわ。だからヒルア、貴方は、死んで欲しい。あたしを脅かす存在なんていらない。今すぐ消えなさい。地獄に落ちたらいいわ」

　彼女にその黒づくめの奴は、罵声と冷たい目を向ける。首筋にナイフを突きつけられ、彼女は、目が覚めた。夢から抜け出した世界は、綺麗で陽が射していた。

『理不尽』という言葉がきっと似合うだろう。でも夢の中の黒づくめの奴は

　笑っていた。

　彼女が狂気的に恐怖を覚える程に...。

　彼女にとって、あれは、なんだんだったろうと考えても、不気味で気持ちが優れない。答えなんて見つからず、彼女は、早々に家を出た。

　ワールドプロジェクトに着いたのは、いいが誰もおらず、ホールの椅子に

　座り込んだ。

　誰もいないなんてめずらしい来るのが早すぎたのかベルがなり、2人の男女が

　いた。

「ラブリー、疲れちゃった！せっかく仕事から帰ってきたのにみんな居ないよ

　ジスタ」巨大な扉が開くと、彼らが入ってきた。

「 俺に言われても困りますよ、いないのは、仕方ないでしょまだ朝の早い時間ですし···」眼鏡をかけた青年は、ため息交じりにそう呟いていた。

「 つまんないの」と呟いた、オレンジ髪の女性と目が合い、何故か睨まれる。

「あたし、新しくこのギルドに入った」

「ヒルア·ダルクさんですね、マスターから聞いていますよ。俺は、ジスタで横に

　いるのは、ラブリー」

「よろしくね、ヒルアちゃん、あたし達、2人とも魔法使いだから肩身が狭いんだよね」彼女は不満そうにツインテールの髪を揺らしていた。

「魔法使い？」ヒルアは、驚きとあまり聞き返してしまう。千武族にとって敵同士では、ないのかとヒルアは、そう思っていた。

「マスターは、千武族と魔法民の共存の平和を目指しているのです。だからどちらもいるんですよ」

「すみません。なんか失礼な聞き方をして」

　メガネを掛けた青年は、にこり笑い、首を振った。

「 でも貴方にとったら魔法民なんて全員、敵みたいなもんですから···。」

　青年の後ろにいたオレンジ髪の彼女がひょっこりと覗かせる。

「 そんな事は、ないでしょ、ジスタ！ヒルアちゃん。これから、昨日みたいな

　理不尽な事に慣れないとこの先、しんどいよ」

「 昨日の事、知っているの？あれは、日常なの？」

　ラブリにヒルアは、そう尋ねたが険しい顔で返された。

「 日常茶飯事だよ、テロ首謀者が悪いでも、あんなことまでしなくいいんじゃ

　ない。そんな考え方は、甘いよ。この国は、逆らう者には、容赦は、しない」

「 それが魔法ギルド局のやり方ですよ。今日は、ヒルアさんには、俺達と行動を

　共にしてもらいます。さて街観光と行きましょうか···。」

　─────ジスタとラブリーに連れられてきたのは、城下町であるホワイト

　キング都市だった。ヒルアだけ黒づくめのローブだと可笑しいからと3人とも同じ格好だ。

「 気をつけて下さいね、必ず、王が来たらひざまついて下さいよ。逆らったと

　見なされますから」

「 うん分かった。ここには、よく来るの？」

　ラブリーがヒルアの横を歩き、ジスタがその後ろを歩いていた。

「王宮の近くだからね。ここをまっすぐ居たらあるよ。ちょうど、魔法ギルド局の隣だよ」

　ラブリーは、穏やかな声でヒルアに説明をしていた。

「そのギルド局ってどんなところなの？」

　ラブリーは、何故か切ない顔をしていた。ヒルアは、彼女になんがあったのだろうと不思議そうに思っていた。

「 世界中の優秀な魔法使いが集まり、事件やテロを未然に防ぎ、まぁ要は

　警察みたいな所だね」

　ラブリーの切り替えは、早く、先程の表情とは、大違いでにこやかにしていた。

「 今日は、城下町の観光ですし、ここを見たら大体、世界の情勢は、分かります。勉強になりますよ。悪い意味ですが···。」

　ジスタは、どこかを見ていたが視線を追うと、音がした。

「 ん？それは、どういう事？」

　バシャと水の音がして、振り向くと小さい男の子が女性に水を誤ってかけた

　みたいだ。

「 これは、まずいかもしれませんね」

　ジスタは、溜息を漏らし、男の子の方に少しずつ近づいていった。

「 不味い所の話がじゃないよ。助けなきゃ、もう、呑気なんだから」

　ラブリーは、ジスタの肩を揺らすがものともしない。

「助けるって、水をかけられた位でそんなに大事にならないでしょ」

　ヒルアがそう言うと女性から耳を疑う音が聞こえた。

『チッ』どこからか舌打ちがして、発信源は、水をかけられた優しそうな顔をした女性だった。

「ねぇ、坊や、何をしたか分かってる？この白魔王様に水をかけたのよ。どうしてくれるのかしら？」

　後ろにいた親が慌てて、出てきた。無理矢理にでも子供に頭を下げさせる。　

「 すいません。服も弁償致しますから許してください」

「 ねぇ、平民に弁償出来ない位に高い服なのにそんな事、出来るのかしら？

どうやって、教えてくださる」と言われ、親は目が泳いで言葉に詰まってしまう。

「 ちょっと傲慢すぎじゃないかな、白魔王様。お久しぶりです」

　ラブリーは、にこやかだが、目がわらっていない。ヒルアは、2人から距離を

置き静観していたが互いに火花が散り、穏やかじゃない。

「 反逆者じゃない？久しぶりね。あたしにまた盾をつかおうとしているの？

馬鹿じゃないの」

　女性は、嘲笑い、まるでラブリー達を下に見ているみたいだ。なんか気味が

悪い。

　ジスタは、彼女に身を隠せと耳打ちしていた。ヒルアは、言われた通りに壁に

隠れたがこの先、どうするつもりなのだろうと彼女は、そう思いながら見守って

いた。

「 馬鹿ではないですよ誰かさんみたいに方向音痴でもないですし...。」

「 あたしの事を言っているの？」

　女性にギロりと睨まれるがジスタは、全く動じない。

「誰もそうとは、言ってませんよ」

　ジスタは、にこやかに笑い、完全に女性の事を煽っている。

「 ムカつくやつね。邪魔しないでくれる？恐怖政治を子供に教え込んでいるの」

「自覚しているんですね、それは、余計なお世話ですよ」

　ジスタにそう言われると白魔王は、妖艶な笑みを浮かべた。

「そうよ、あたしがすることは、なんでも正しくなるの。だって世界がそういう風にしてくれるから」

「あなたがそうさせてるだけでしょ」

　ラブリーは、声にならない程度にこう呟いた。

「子供と一緒に逃げて」とヒルアに合図を出した。

「一緒に逃げよ、怖くないよ」

　男の子の手を掴み、見失う程度に逃げた。追ってもこないし、大丈夫だと思い

　ヒルアは、立ち止まった。

「お姉ちゃん、ありがとう！助かったよ」男の子は、笑い、親は、申し訳そうに

していた。

「 ありがとうございます。なんかお礼をしなくては」

「 大丈夫ですよ。じゃあ、あたしは、行きますよ。もう、家に帰ってくださいね。その方が安全かもしれないんで」　

　2人とも頷き、ヒルアに向けて笑顔で手を振ってくれた。

　彼女にとって、王が国民を脅かすなんて聞いたことがない。ラブリーが言って

いた。理不尽は、日常茶飯事に起きる。

　いつもの事って済まされているのかもしれない。

　それほどにこの世界は、可笑しい。彼らは、何とか足払ったのか、安堵した様子でこちらに駆け寄ってきた。

「ヒルア！無事だったみたいだね、部下に連れられて、帰ったよ」

　ラブリーは、疲れた様子で溜息を漏らしていた。

「中々、苦労しましたけどね。さぁ行きましょうか。次は、市場に向かいますよ」

　ジスタの問いにヒルアは、頷いた。彼等達は、気を取り直して足を踏み

出した。

　次回に続く。