僕は、君のヒーローになる。

第3章 魔法世界に狂わされた少女とある1人の男と千武族の戦い。

暴走と狂気

　 ありったけの希望を費やしたとしても、光をどれだけ、積もうが、天使の顔をしたあの人には、届かない。そう確信した相手は、白魔王という女王様だった。

　ハクの目の前には、王座の間に座る白魔王が居た。

「白魔王様、あの事は、国民全土に伝わってます。どうするおつもりですか？」

　 ハクは、跪き、頭を深々と下げた。

「ハク、揉み消しなさい。情報元を潰して...あれは、ただの魔物だと伝えて...」

　 白魔王は、読んでいた新聞紙をわざと落として、グシャグシャに踏んでいた。

「それで済むと思っているんですか？これをいいことにある事、無いことも書かれてしまいますよ」ハクの言葉に顔を険しくさせた。

「なんで、あたしに対して偉そうなのかしら。貴方ごときの忠告なんて、いらない」ハクは、首を横に振り、即座に否定をするが、相手もされてないみたいだ。

　あからさまに、ため息を吐かれたのだ。ハクは、そう思えざるえなかった。

「そんなつもりなどありません！これは、白魔王様の為に言ってるんです。この

事態をどう説明するおつもりですか？」

「ハク？それは、余計お世話···ただの魔物の暴走で済むでしょう」

　彼は、白魔王に各メディアの新聞や報道の資料がテーブルに投げ出した。

「これを見てもそれで事態が収まると思っているんですか？」記事には、こう書かれていた。各地でゾンビのようなオークが出現した。町や村にまで被害及び、とうとう、国境の大門まで突破されそうになったが、白魔王様の魔法で倒された。だがこれで事態は、おさまるのだろうか。ビーストやスモークウィルスの仕業だろうと...憶測が囁かれているが、真相は、どれなのか。白魔王様に明かして頂きたい。

　─────ビリッ、ビリッと音が聞こえ、記事を破いいた。そして、魔法の炎で燃やし尽くしていた。

「くだらない！ハク、誰がなんと言おうとただの魔物の暴走と言うのよ」白魔王は、声を荒らげ、激しく動揺していた。

「はい、白魔王様、それで宜しいのですね」ハクは、強い眼光に放ち、頷いた。

　＊＊＊＊＊

　 ただの暴走、それは、無理やりすぎるだろう。

　 「我ら政府が手をわずわらせる程でもないので...」

　 そんな言葉、聞きたくない。ジロンは、ため息を吐き捨て、壁にもたれた。

　 「被害を及んだ村や町は、ご自分らで国際ギルド局に依頼してください。早急に対処させて頂きます。」

　 そう、それだけだった、事態の説明にもなっていない。ハクからさっき、連絡が来たが、情報を明け渡したのに、説明は、それだけか。

「無駄だったのか」とジロンは、拳を奮い立たせた。彼の職場である国際ギルド局の電話が鳴り止まず、苛立ちとモヤモヤとした気持ちが交わった。

「良かったのですか？ジスタさんに貰った情報をマスコミに渡して···」

　ルビアは、ジロンの肩から、顔を覗かせた。

「いいだろう。あいつは、この情報をどう扱おうが、貴方の勝手って言ってたんだ。別に良いだろう。」「あたしが心配してるのは、ジロンさんがそんな事をしたら、ここにいれなくなるかもしれませんよ」

　 ルビアは、膨れ気味にそう言うが、ジロンには、そっぽ向かれていた。

「あぁ...そういう事か。俺なりの内部告発だよ。だって怪しすぎないか？ルビア、正体不明のウィルスや薬がばらまかれてる。なのに···」

　 ジロンは、難しい顔して、考え込んでいるが、知識が無いのか、何も検討がつかない。「何を考えているですか？ジロンさんは、スモークウィルスやビーストは、どこぞのテロ集団がばらまいたとかじゃないですか？」

　ルビアは、首を傾げ、怪訝な顔をしていた。「お前は、そう思っているのか？」

　「そうですけど、それしかないでしょ」

「まぁそうだよな。何か決定的な証拠が欲しいんだけどな」プルデゥゥゥンと騒がしく目の前で電話が鳴り響き、すぐさま、ジロンは、応じた。

「もしもし、ジロンですか？ジスタです。外が大変な事になってますよ」

　 電話の主は、ジスタだった。言われた通りにジロンは、窓を見るが、誰もいない。「もしもし、外？なんも無いし、静かだが...」

「···ジロン先輩！外にマスコミや村長や町長が来てます」下っ端の後輩が駆け寄ってきて、恐る恐る、ジロンは、ドアの隙間から覗いた。民衆の声が飛び交い、よく聞こえなかったが、検討は、ついた。抗議や救いの叫びだろう。

「ジスタ！報告、ありがとうな！俺、ちょっと対応してくるわ」

「はい、それは、ご苦労様です。対応は、そちらに丸投げでしょうしまぁ頑張ってください」「嫌味な言い方だな！おうよ！」とプツリと電話を切り、勢いよく、

ドアを開けた。

　───────グォッッ！「頑張れって限度があるだろうよ」ジロンは、呆れ、ため息が出た。彼は、人混みに押されに押され、下敷きになりそうだ。

　＊＊＊＊

「はぁ...大変ですね。そんな他人事の言葉しか吐けないのが情けない。まぁ無関係なのでしょうけど、これは、呆れますね。」ジスタは、そう漏らし、窓を見つめていた。「ジスタ、何ボッーとしてるの。こっちもビーストやなんやら、ウィルスの対応で忙しいのに...」ラブリーに耳元で囁かれ、すぐさま、振り向いた。

「分かってますよ。ラブリー、それにしてもすごい騒ぎですね。生中継らしいですよ」背後にあったテレビは、生中継で国際ギルド局が映されていた。

　 「そうだね。明らかにメディアが暴走してるけど、大丈夫なの、潰されないの？」ラブリーは、心配そうにテレビを見つめていた。

「さぁ？気にすることでもないですよ。どうでもいいでしょう」

「酷いんだね。利用する事だってできるのに、ジスタ君なら分かってるんじゃない？」「買い被り過ぎですよ。このまま暴走さしておきましょうよ。どうせ、あの人は、黙れませんよ」「はいはい...そうだね」電話がギルド中に響き、ジスタが応じた。「今日は、騒がしいですね。ヒルアですか？」

「もしもし、ジスタ？遺跡のオークもあのウィルスに感染してたみたいなの。まだ初期状態だったから、完全にっていう訳じゃないけど、おばあちゃんが...」

　 ヒルアは、すぐに叔母に変わり、事態は、急変する。

「ジスタかい？お願いあるんだけど、聞いてくれるかい、遺跡に行ってくれないか？」叔母は、声を低くさせ、電話の向こうでは、顔を険しくさせていた。

「いいですが...ヒルアさんも連れて行っては、だめですか？俺らだけでも行っても分からない事の方が多いですし···」ラブリーは、ジスタに抱きつき、電話の音声に耳を傾けていた。

「ダメだね。うちの孫にそんな危険な所に行かせられないね。」

　ヒルアは、叔母の言葉にビックリして、腕を掴むが、無視された。

「ノアールさん、孫バカは、いい加減にしてくれませんか？」

「ジスタ！！すみません、私達2人で行かせてもらういますね」

　ラブリーは、無理やり、ジスタから、電話を取り、笑顔で対応していた。

「ごめんね？ラブリー、おばあちゃん。あたしの事、心配みたいで···。」叔母に代わって、ヒルアは、申し訳なさそうに誤っていた。

「別に大丈夫だよ。あたし達に任せて...うん、ありがとうね。じゃあね」

　ヒルアからの電話がきれ、「行くよ」とラブリーに肩を置かれた。

　──────遺跡。そうここは、ジスタにとって天国だ。

「こ、これは、古代の旗じゃないですか？」

「仕事で来てるんだよ！観光でも無いんだから落ち着いてよ！」ジスタは、歩く度に、目を輝かせていた。ラブリーは、全然、進んでる気がしないかった。

「落ち着いてる方が可笑しいでしょ！」ジスタは、興奮して、吐息混じりにそう言っていた。「知らないよ！感染してるオークを探しに来てるの！目的を忘れないで！」ラブリーは、怒鳴り付けるが、ため息を吐かれてしまった。

「オークは、ケンとパトラが倒したんじゃないですか、生き残りなんているんですか？」「居るかもしれないの！それにオーク以外の魔物も居るかもしれないし···」

「はいはい...それにしても煙らしき物は、みかけませんが...」

　突然、狂気的な笑い声が聞こえた。そして、毒ガスに侵されたであろう魔物(狼)が大量に項垂れていた。「ハッハッ！！！実験は、成功だな！アイラさん、良かったな。これであの方にもいい報告が出来る」狂気的な笑い声を上げていたのは、彼だった。白衣を着ており、研究者みたいだ。

「落ち着きなさいよ、博士」横にいた女性は、紫の液体が入ったフラスコをバラマキ、彼と共に狂喜乱舞していた。完全に狂っていた。

　彼らは、それを唖然として、ただ見ているだけだった。

　次回に続く。