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第81話：安藤 剛
一之石の声が、教室の空気をきっぱりと断ち切った。
「……無駄になると分かっている事に、オレは賛成できない」
その言葉に、周りの高校生たちが息を呑むのが分かった。
しかし、次の瞬間——
「それは、あんたも分かってるんじゃないのか？ 安藤先生」
視線が、真正面からオレを刺す。
黒い瞳の奥に、冷たい光があった。
喉の奥に、苦いものがせり上がる。
言い返そうとしても、何も出てこない。
……分かっている。私だって分かっている。
教育委員会の返答も、現場の現実も、
栞のために動こうとしても、結局は壁に突き返されることも。
「復学に向けて必死に動いています」という自分の姿勢が、
外から見ればポーズにしか見えないことも——。
柏木さんの顔が、はっきりと失望に染まっていくのが目に入った。
彼女の中で、私も、一之石も、同じように「動かない大人」に分類されていくのが分かる。
胸の奥で、古い傷が疼いた。
4年前から何も変わっていない。
オレはあの時も、そして今も、
守れなかった子供を前にして、何もできない大人のままだ。
栞が泣き、大智が声を荒らげる中、
オレはただ、机の端を強く握ることでしか、
自分の情けなさを押し隠せなかった——。
