85、 最高の彼氏をくれてやる
「ハナ、 テーピングだ！ 来い！ 」
そう言われて、 私は咄嗟に色葉先輩の方を見た。
いや、 見てしまった。
私と目が合うと、 色葉先輩の睫毛が伏せられ瞳が揺れた。
ーー ああ、 コタローが言ってたのはこういう事なんだ……。
恋をして生まれる感情は、 何もトキメキや嫉妬だけではない。
誰かと同じ人を好きになり、 自分が選ばれても選ばれなくても、 こんなにも心が痛み、 苦しくなるものなんだ。
自分のせいで誰かが傷つくのを、 誰かが泣くということを知りながら、 それでも前に進むのは勇気がいる事だ。
でも、 だからと言って諦めてしまえるくらいなら、 それは本気の恋じゃない。
恋をするっていうのは綺麗事だけで済まないことだってある。
誰かの苦い気持ちや流した涙を受け止めて、 それでもその先に進むという覚悟がなくちゃ、 頷いちゃいけないんだ。
だから私は……
「ハナ！ テーピング！ 」
「うん、 今すぐ行く！ 」
私は見上げてくるコタローに向かって、 力強く頷いた。
色葉先輩の表情がグニャッと崩れたような気がしたけれど…… 私は振り返らずに、 1階へと続く階段を駆け下りていった。
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「病院に行く？ 」
会場の隅で、 壁際に座らせてから聞くと、 コタローは顔をしかめて忌々しげに、 自分の足を見た。
「…… 冗談だろ、 ここまで来て誰が退場するかよ」
コタローの左足は、 既に甲の部分が紫色に腫れ始めていて、 捻挫か骨折しているのは明らかな状態だった。
「そう言うと思った。 とりあえず、 決勝戦ギリギリまで冷やしておくね」
まずは伸ばした左足の下に丸めたバスタオルを差し込み、 それから横に置いていたバニティケースを近くに引き寄せると、 コタローは、「ん？ 何それ、 化粧すんの？ 」と不審そうに見てくる。
「違うよ、 これは救急箱代わり」
私が留め具をパチッと外して蓋を開けて見せると、 そこにはハサミやピンセット、 カットバンや包帯、 爪をコーティングする透明マニキュアなどが綺麗に並んでいる。
「お前、 これ…… 」
私は瞬間冷却パックをパンッ！ と拳で叩いて使用可能な状態にすると、 ハンカチを被せたコタローの左足に乗せた。
「……っ、 冷たっ！…… お前コレ、 何なんだよ」
「何って、 アイシングに決まってるじゃん。 捻挫した時の基本でしょ」
「いや、 そうじゃなくって…… 」
「ああ、 この箱？ ホームセンターに救急箱を見に行ったんだけどさ、 普通の救急箱っていろんな薬を入れる用に出来てて、 仕切りが細かいじゃない？ 私が欲しいのは剣道でケガをした時に特化したのだから、 何か違うなぁ〜って思って。 そしたら化粧品コーナーでコレを見つけて、 コレだ！って思ってさ。 ピンクでカワイイし、 いいでしょ？ 」
私がバニティケースを持ち上げて自慢げに見せると、 コタローは、「違う…… 」と首を横に振る。
「えっ？ 」
「違うよ …… どうしてお前がこんなの持って来てんだって聞いてんの」
「そりゃあ…… コタローの足を、 他の女の子に触らせるわけには行かないでしょ。 言わせるな、 バカ！ 」
「ハハッ…… そうだな…… 」
コタローは片手で目を覆って天井を仰いだ。
「この中身とか、 他にもいろいろ揃えるためにさ、 来月分のお小遣いを前借りしたんだからね！ おかげで漫画の新刊が買えないっつーの！ 」
「ハハッ、 俺が買ってやるよ」
「マジ？！ 」
「うん、 マジ。 試合が終わったらチョコレートパフェも奢ってやる」
「やった！ 」
「シュシュも…… また一緒に新しいのを買いに行こうな」
コタローは体を起こし、 私のポニーテールを手で玩びながら言う。
「うん、 やっぱこの色で正解だったな。 チョコレート色が似合ってる」
「…… だよね〜 」
「お前が欲しいモンは何でもやるよ。 チョコだって漫画だってシュシュだって、『美味しん坊将軍』のサイン色紙だって…… 最高の彼氏だってくれてやる」
「…… そっか…… やったー。」
「うん、 そうだ。 喜んどけ」
私は顔を上げることが出来なくて、 首まで真っ赤にして俯いたまま、 バニティケースを開け、 冷却スプレーと茶色いテープを取り出した。
