34、 その時の心構え (1)
「え〜っ、 先日の全国中学校剣道大会におきまして、 我が校2年生の天野虎太朗くんが見事2位に輝きまして…… 」
夏休み明け最初の全校集会。
校長の長い長い挨拶の後で、 コタローが盛大な拍手のなか、 堂々と壇上に上がって行った。
8月に行われた剣道の大きな大会で、 コタローは準優勝に輝いた…… らしい。
『負けちった…… 慰めてよ』
試合から帰ったコタローが部屋に来てそう言ったから、 私はてっきりボロ負けで落ち込んでるものと思い込んで、 ムツ◯ローさん並に全力で頭をヨ〜シヨシしたのだけれど……
な〜んのことはない、 日本全国の中学生剣士の中で２番目に強いんじゃん。
誇りこそせよ、 落ち込むような成績じゃないじゃん。
…… というか、 コレはコタローよりも、 むしろ私の方が落ち込んでいい案件なのでは？
全国大会２位という喜ばしい報告を、 他の生徒と一緒に朝礼の場で知らされてる私って一体……。
＊＊＊
「あのさぁ〜、 なんで教えてくれなかったの？ 準優勝。 何が『慰めて』だよ。 こっちは慰め損だよ」
「えっ？ ああ…… だって実際に最後は負けたわけだからな、 負けは負けだよ。 癒しを求めたっていいだろ」
いつもの対価交換の場で、 コタローはサラッと答えたけれど、 なんだか腑に落ちない。
「私は応援に行っちゃダメだわ試合結果も知らされてないわで、 隣に住んでるのになんだかね…… だね」
腹立ち紛れにグチグチ言ってやったら、 コタローは人差し指で頬をポリポリ掻きながら、 ちょっと困ったような顔をした。
「それは……さ、 もっと強くなるためのハードルっていうか、 自分への誓いというか……さ」
「誓い？ 」
「うん。 俺の中で理想の形っていうのがあってさ、 まだそこまで到達してないんだよ。 俺がハナを試合に呼びたいと思ったら拉致ってでも連れてくし、 本当の本当に大事な事は、 絶対1番にハナに伝えるから…… もう少し待っててよ。 なっ」
誓い？ 理想の形？ 大事なこと？
だから、 それは『何だ？』っていうのをこっちは聞きたいのに、『なっ』で会話を締められてしまっては、 もうそれ以上は追求できない。
こういう時、 もしも彼女であれば、『恋人なんだから知る権利があるよねっ！ 』なんて可愛く問いただせるんだろうか。
それじゃあ、『幼馴染』なら、 一体どこまで踏み込んでいいんだ？
そもそも、 こういう時に怒る権利はあるのか？
分からない…… 自分の立ち位置も、 これからどうしたらいいのかも。
コタロー、 私さ、 幼馴染ってこんなに中途半端で微妙な立場だったんだって事に、 今更ながら気付いてしまったよ。
