隣人
「ここが寮か」
マンションと見紛う建物を見上げ、思わずそう呟く。武凪士学園に限らず化狩学園都市の高等学校は全て全寮制だ。
プシュッー
少し緊張しながら自動ドアを通り過ぎ、管理人の居る受付に向かう。
「新入生かい？」
「はい」
窓口から若い女性が顔を覗かせる。頭頂部が黒く、先端に行くにつれ段々と金色になっている不思議な髪色をしている。
プリンみたいな頭だなぁ、と我ながら失礼な事を考えていると、タブレットとタッチペンを差し出される。
「ここに名前、書いて」
「あ、はい」
言われた通りに名前を書いて返却すると、奥の機械に接続し、何やら入力すると、カードの様な物が排出される。
管理人はそれを僕に手渡すと、ニヘラッと笑う。
「これがルームキーだ。絶対に、無くさない様に。ああ、それと」
「……？」
「色々と気をつけるんだぞ、坊っちゃん」
「は、はい。ありがとうございます」
最後の一言の意味がよく分からなかったが、とりあえず一礼して奥に進む。するとまたガラス張りのドアに突き当たった。
「これか？」
先程受け取ったばかりのルームキーを近くの挿入口に入れるとドアが開き、ルームキーは返却される。
「(確か、405だったか)」
ルームキーには405と記されている。恐らく、僕の部屋番号だ。
エレベーターに乗り、４階のボタンを押すと、ちょうど誰も居ないのかそのまま４階に到着する。
「(ここか)」
着いた先の廊下の突き当たり、405の部屋が目に入る。
早速入ってみる。そこにはあらかじめ学園の方に送っていた私物などが並べられていた。
「さて」
まず何から手をつけようかと思ったその時、エレベーターのドアが開く。
「(ご近所さんなら、挨拶しておこうかな)」
扉を開けて外を覗くと、出てきたのはクラスメイトの深海だった。
無言でこちらに向かって来る。それと同時に、バクバクと警笛を鳴らす様に鼓動が激しくなる。
そういえば、ついさっき僕は彼女の機嫌を損ねてしまっている。
そこで変な想像が働く。
「(まさか、追いかけて来た……？)」
しかし、深海は手前で曲がりそこの部屋にカードを差し込む。そして
「………これから宜しく。お隣さん」
静かにそう言って部屋に消えていく。緊張の糸が切れた僕は、その場でへたり込むのだった。
「挨拶、し損ねたな……」
