第二話
「その命を懸けて戦え。―花散るころのデスゲーム―」
第二話、どうぞ。
夜の校舎は冷える。
月光の差し込む廊下を、腕をさすりながら歩く。
どうやら今日は満月のようで、普段よりも窓の外がよく見える。
――と言っても、コンクリートと建物の残骸しかないのだが。
廊下の突き当り、水道場の前で足を止める。
キュっと蛇口をひねると、弱々しく水が出た。
手に溜めてバシャッと顔にかけると、ひんやりとした感覚が伝わり、意識がはっきりとしてきた。
ついでに、喉を潤しておく。
貴重な水を無駄にしないために、しっかりと蛇口を閉める。
早く戻ろうと教室に足を向けたとき、背中に少女の声がかけられた。
「あ、こんなところにいた。すーぐどっか行っちゃうんだから」
「……まさか、俺を探してたのか？」
「そ。少しは私の気持ちになってよね、さっきまで学校じゅうを歩き回ってたんだから！」
ぷんぷんという擬音語が聞こえてきそうな表情で、腰に手をあてているその少女は、水澤サクラ。
俺と同じクラスだ――いや、正しくは同じクラスだった。
サクラと教室で笑いあったことも、二人で先生に叱られたことも、一緒に帰ったことも、全ては過去のことなのだ。
「学校」なんて場所は、もう存在しないのだから。
そんな感慨に、思いの外長く耽っていたようで、
「ねぇアクト、早く戻るよ！ 皆、アクトのせいで防衛会議を待たされてるんだから」
そうぼやいて、サクラは黒いスカートを翻した。
「はいはい……。あの会議、ただ長くて退屈なんだよな……、群れずに一人ずつ戦えばいいのに」
「それはアクトだから言えることでしょ！」
「そ、そんなことはないぞ。ほら、遺跡にある装備は耐久値がすごいっていうから、集めて皆に渡せば……」
「だから、遺跡に行くのもアクトぐらししかできないでしょっ！」
無駄口叩いてすみません。
まったく、サクラをこんな気性の荒い子にしてしまったのは、いったいどこの誰なんだ。
やや強いサクラの上履きの音が、二人しかいない廊下に響き渡る。
反響するその音は不規則で、どこか心臓の音のように、止まっている俺を急かした。
「……まぁ、今日は真面目に働くとするか」
サクラもお怒りのようだし。
すでに階段を下り始めていた彼女が、振り返って俺を見た。
「アクトってば、はやくしてー！」
「いま行く」
今度は俺の足音が響く。
それはやはり、心臓の音のように聞こえた。
「その命を懸けて戦え。―花散るころのデスゲーム―」
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