第11話 待ち合わせしてみた
休日の王都は人通りが多い。
ブルブラック伯爵領から一番近い町の喧騒とは全然違う。
そんな町中で俺は待ち合わせ場所で愛する妻を待っている。
学園での臨時講師とアーミィ公爵令嬢からのお願いを終えて、久々の休みはリューテシアと一緒に過ごしたい。
でも、マンネリ化してつまらない男だと思われたくない。
そんな葛藤の末に今日のデート当日を迎えた。
雑多の中どこに居ても分かるのは、リューテシアが天使、いや、女神のオーラを隠しきれていないからだ。
小走りで向かってくるリューテシアにここだ、と手を上げる。
「お待たせしまし――」
リューテシアの声が止まったことで、「待ってないよ。俺も今来たところだから」というキザなセリフが行方不明になった。
「どうした、リュシー？」
近づいて声をかければリューテシアは、はっとして手遊びを始めた。
「あの……。えっと」
頬を染めてチラチラと俺を見上げる。
その目は俺をダメにする魅惑的な瞳だから、可能であれば家でやってほしい。
「わたしの旦那様がかっこよくて」
ぶはっ！！
もう結婚して二年が経つ。それでも尚、この破壊力を持っているのか。
俺の破滅ゲージはもう満タンだぞ。
この調子ならデート中に限界を突破してしまう。
かっこいいと言われて嬉しくないはずがない。
しかし、俺の胸と頭の中を巡って、リピートするのは「わたしの旦那様」という言葉だった。
いつもはお淑やかで、一歩引いているリューテシアの独占欲が垣間見えた気がして、たまらなく嬉しい。
「あ、ありがとう」
気を抜くと気持ち悪い笑みを公衆の面前に晒してしまいそうで、視線を落としながら告げる。
続いて、視線はリューテシアの足元から上へ。
「知らない服だ」
リューテシアは常にドレスを着ているわけではない。
最初こそ、王都のご婦人方の雰囲気に流されていたが、今では好きな洋服を着て外出するようになっている。
今日は珍しく淡い色味のワンピースだった。
「ウィル様とのお出かけ用に購入したのです。でも、色がちょっと薄くて。馴染みのお店で仕立ててもらったのですが、いかがでしょう」
デビュタント以降、すっかり黒に近い色を好むようになったリューテシアだからこそ、そう感じるのかもしれない。
「とっても似合っているよ。なにより可愛い」
「はい。わたしも可愛いと思います」
何度かスカートを摘み、おかしくないか確認するリューテシアは何か勘違いをしているようだ。
「違うよ。可愛いのはリュシーだよ。ワンピースを着ている姿も、似合っているか心配している姿も、小走りの姿も、髪をハーフアップにしている姿も、全部可愛いよ」
瞬間、リューテシアの頬はピンクを超えて、真っ赤になった。
「あの、わたしったら。勘違いを！ そ、それに、そんなに連呼されては、あのっ」
「今の姿も可愛いよ」
「〜〜〜〜っ！！」
これでは埒が明かない。
エスコートして歩き出した俺の後をついてくるリューテシアはボソボソと何かを呟きながらクールダウンしている様子だ。
やっとのことで落ち着いたのか、いつもの声色に戻ったリューテシアを振り向き、今日の予定を伝えようとした時――。
「お家で過ごすまったりとした時間は大好きですが、こうしてお外で待ち合わせというのは、婚約時代を思い出してドキドキしますね」
「んなっ！？」
そんなことを言われては、俺も異常にドキドキし始めちゃったじゃないか。
やってくれたな、リューテシアめ。
◇◆◇◆◇◆
好評だというカフェテリアに入った俺たちは向かい合って座り、早速メニュー表と睨めっこを始めた。
先に到着したドリンクに口をつけ「美味しいね」と笑い合っていると、フードメニューも運ばれてきた。
お互いに食べたい物を注文して、シェアすることにしたから一瞬のうちにテーブルの上は賑やかになってしまった。
「マーシャルさんはお元気でしたか？」
パフェを一口食べたリューテシアからの質問に頷き返しながら、パンケーキを頬張る。
「相変わらずだったよ。あっという間に王宮配属の魔術師になっちゃうんだから凄いよな」
「そんなことを言ったら、ウィル様は怪物になってしまいますよ」
くすっと笑ったことで、できるえくぼが好きだ。
「俺のはコネだからな」
「ご謙遜を。剣術の腕前と、薬術の知識を併せ持つ人はいません。それに魔術もだなんて」
「ちょっ」
口を滑らせそうになるリューテシアを注意して辺りを見渡す。
王都での会話には要注意だ。どこで誰が聞いているのか分からないからな。
万が一にも俺が魔術を使えることを、しかも奇跡の魔術師だなんてことが知られたら一大事だ。
マーシャルにも言っていないのだからこの秘密は守り抜かないと。
「イエストロイ公爵の御令嬢はいかがでしたか？」
「大層、喜んでいたよ。あの子は才能があるから、マーシャルの元で学べば良い魔術師になるだろうね」
「学園でも魔術クラスなのですか？」
「いや、薬術クラスらしい」
「らしい？」
「俺が行った時は謹慎中で、授業に出ていなかったんだ」
リューテシアは不思議そうに首を傾げた。
「なぜ謹慎中にも関わらず、ウィル様とお会いできたのですか？」
「あー、えっと。大人しく謹慎していなかったから、だね」
「まぁ」
最後の一口を食べて、口元をお上品に拭いたリューテシアの手が伸びてくる。
「ダメなことは、ダメとはっきり言わないといけませんよ。めっ」
はい。
拝啓、親愛なるお母様。
幸せすぎて怖いです。
俺は明日にでも破滅してしまうのでしょうか。
