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25話　お揃い

　さて。程なくして僕たちはカピバラざえもんフェアの会場に到着。

　前にも後ろにも進みづらいほどに人が多い。それなのに、天羽さんは、僕と繋いだ手を引いて、様々なカピバラざえもんを見ては手に取ってみたり撫でてみたり、時々僕にも笑顔を見せてくれる。

「あ」

　ふと見て、すぐ分かった。ちょんまげが生えてる、焦げ茶色のストラップ。

「天羽さん。これ」

「あーっ！　私持ってる！」

　そう、天羽さんの通学カバンに付いてるのと、全く同じストラップだ。

「これ、すぐ売り切れるから、中々見ないんだよー！」

「そうなんだ。すぐ売れるくらい大人気なんだね」

「うん！」

　……ふと、思う。

　これを拾った所から、天羽さんと話せるようになれた。いくじなしの僕だったけど、これを失くした天羽さんを悲しませたくない一心で、勇気を出せた。

　……初めての、繋がり。

「……これ、買っていいかな」

「え？」

「その……お揃いと言うか……カバンに付けても、いいかな」

　やばい。だいぶ恥ずかしい。

　さっき手を繋いだ時は、目を合わせられなかった。なのに、今は、恥ずかしいけど目を見ていたいと思えてきて。

「……うん。お揃い、だね」

　天羽さんが、恥ずかしさを隠しきれないはにかんだ笑顔で、頷く。

　その瞬間、人混みの鬱屈さが花びらと共に吹き飛ぶようで。

　繋いだ手をお互いに握り返す、2人だけの秘密の会話が、尊くて。

　この幸せが……続けばいいのに。

　そう願っても。

　死の運命が……僕の幸せを許さない。