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　全身が痛い。

　最後まで魔力の壁が持たなかったせいで、腕を中心に火傷を負った。

「昊？　昊！」

　樹さんの結界が解かれていた。結界が解ける時は、かけた本人に何かがあったということ。

　まさか――

「葉月！　結界が解かれた！　樹さんは？」

「大丈夫……昊のおかげで無事よ。最初の攻撃で気を失ってしまったの。それで、結界が解除されたわ」

「そうか、無事か……よかった。葉月は？　なんともないか？」

「私は大丈夫。でも、昊……この手じゃ……戦うのは難しいわね」

「あと少しなんだ。核の場所もわかってる。あと少し……」

　コウは容赦なく攻撃をしようと、体に魔力をため始めた。

　もう一撃放つのか？　やばい、今度は防ぎきれないぞ？

　すると、ミーティスがドラゴンに姿を変え、コウの上に覆いかぶさった。

「コウ頼む！　戻ってきてくれ！　このままではみんな、お主のせいで死んでしまう！」

「グゥゥゥ……」

　一瞬、動きが止まった。ミーティスの声が届いたのか？

「……コウ」

　ミーティスもそれを感じたのか、抑えている力を緩めた。しかし、コウはその瞬間、ミーティスを振り落とし咆哮とともに光線を吐き出した。

「ミーティス！」

　ミーティスは門の前まで吹き飛ばされ、蹲って動かない。コウはぎろりと目線をこちらに動かした。まるで動いているものを逃すまいと俺たちに照準を合わせた。

　ゆっくりとこちらに歩いてくる。

　俺の手はまだ治るのに時間がかかっていた。全身の痛みで力も入らない。這いつくばりながら、どうにかして葉月と樹さんだけは逃せないかと考えていた。

「昊、ごめん……」

「え？」

　葉月はゆっくり立ち上がり、振り返った。

「約束……破るね」

　そう言い放つ葉月の表情は痛々しくも何かを決めた感じがした。

「葉月……まさか」

　葉月がしようとしていることを止めないと、父さんみたいなことになる。

　俺の前に立とうとしている葉月に手を伸ばそうとしても、体が言うことを聞かない。

　ダメだ……葉月に使わせちゃダメだ！　その魔法は使わせない！

「闇の精霊よ。捧げられしは己が命、与えられしは諸刃の剣、対価を払いて汝答えよ……」

「葉月！　使うな！　お前がいなくなったら……俺は！」

　詠唱が終わった。あとは魔法の発動の言葉を言うだけ。葉月はためらっているのか少し間が開いた。

「やめろ！　葉月！」

　頼む！　誰か葉月を止めてくれ！

「……我に力を〈影禍双―—〉」

「……〈拘束(ヤヌラ)〉！」

　いつもなら、嫌悪感を抱く声。でも今回は違った。俺はその声を聞いて、安堵する日が来るとは思わなかった。

「来るのが……遅ぇんだよ。レイス」

　そこに現れたのはレイスだった。

　コウはレイスの魔法によって拘束され身動きが取れなくなった。　

「いやー、すまぬすまぬ。遅くなってしまった」

　葉月は急に現れたレイスに驚いて、そのまま固まってしまった。

　レイスは状況を把握するように見渡すと、倒れている樹さんの方へ歩いていった。

「ふむ、コウも自我を保てなかったか……。形成はすこぶる悪いのう」

　レイスは樹さんに手をかざした。何かつぶやくと、かざしている手が光り出し、険しい表情を見せていた樹さんが、次第に穏やかになっていった。

「ふむ、応急処置はした。とりあえずはこれで大丈夫だろう。ミーティスは無事か？」

「うう、無事じゃ！　まったく……来るのが遅すぎるのじゃ」

　吹き飛ばされたミーティスはぶつぶつと文句を言いながら起き上がっていた。

「はは、本当にすまんな。だが、無事で何よりだ。さて……」

　レイスは葉月の横に立つとにこりと笑った。

「葉月殿、その魔法、儂にかけてくれぬか？」

「……え？　でも、この魔法は……」

「諸刃の剣であろう？　『影禍双刃』は儂のようなものにかけるべき魔法だ。儂は不死の体故、な？」

「……っ」

　その言葉を聞いた葉月は一瞬息をのんだ。

「昊、葉月殿。よくここまで踏ん張ったな」

「……ああ、うう」

　葉月はレイスが来たことに安心したのか、大粒の涙を流した。