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　突然現れた『アクア』に、何故か緊張している自分がいた。目の前にいる女性が前世はドラゴンで、それも――

「アクア？　って、前世では……」

「そうね。あなたとは番(つがい)、だったわね」

　何だ？　この変な感じ、何となく居心地が悪い。前世で同じくらいの年代だったから番になったけど、俺が戦うことを優先して子供は作らなかった。一緒に行動したのは一年足らずで、その後、アクアがどこで何をしていたのかは分からなかった。

　まさか、前世のことを何か言われるのか？

「アクア……じゃない、えっと……？」

「私のことは清香って呼んでくれる？　私も昊さんって呼ばせてもらうわね」

「え？　ああ、はい。えっと、清香さん、お、俺を探していたって？　どういうことですか？」

「昊さん、あなたに頼みたいことがあったの」

「頼みたいこと？」

「わたしの力は覚えている？　水の力と……」

「……未来視」

「そう。私は未来を予知することができる」

　昔から『アクア』の未来視は正確だった。俺もたまに予知夢を見ていたが、比較にならないくらいだった。

「何の……未来を見たんですか？」

「この世界の終わり」

「はっ……ははは、まさか！」

「…………」

　清香さんは真剣なまなざしで俺をまっすぐ見てきた。それが、真実味を増していた。

「本当に？　その夢を……見たんですか？」

　清香さんはこくりと頷いた。

「このまま何もしないで進み続ければこの世界が終わる」

　突然、馬鹿げたことを言っているように聞こえるが、清香さんはいたって冷静な口調で話していた。

　そして、俺を探してまで話したと言うことは――

「この世界の命運にあなたとコウが深くかかわっているので、それを教えに来たの。あなたたちの行動でこの世界は終わる」

　やっぱりか。

　俺は思わず、深くため息を吐いた。

「あの、世界の命運？　そんな大それたものに俺たちが関わっているって言うんですか？」

「ええ。でも、やっぱり信じられないわよね」

　いやでも、アクアの未来視は正確で、恐ろしく当たる。

「いいえ、アクアの未来視が正確なのは知っています。でも、世界が終わるって、どういう――」

「この世界が終わるんです」

　清香さんは食い気味に言ってきた。

「あの、具体的なことを聞きたいんです」

「世界が終わるんです」

　うん、会話が成り立たない。

「申し訳ないけど、これ以上は……言えない。ちょっとしたことで、崩れてしまうから」

「そうかもしれませんが、もっと、情報が欲しいんです。何故、このままだと世界が終わるのか、俺がどうして関わっているのか。それに、本当に俺だったんですか？」

「あのドラゴンは……あなたでした」

「俺は、ド、ドラゴン……だったんですか？」

「はい」

　胸がざわついた。鼓動がドクンと重たく鳴る。

　膝の上に置いた手が、いつの間にか強く握りしめられていた。

「……俺は……また、ドラゴンに？」

「昊さん？　大丈夫ですか？」

　世界の命運に関わっているということより、またドラゴンになってしまうかもしれないことに、絶望感が押し寄せてきた。しばらく、何も言えなくなっていた俺に、清香さんは話しかけてきた。

「……昊さん、あなたは何を恐れているのですか？」

　その言葉に体がびくついた。顔を上げると相変わらず無表情のまま、そこに座る清香さんがいる。

「俺は……俺が……恐れているのは」

『……君に会えて、よかったよ』

　頭の中に一瞬聞こえた声。

　それは、ドラゴンだった俺がこの地に逃れて、最後に出会った人間の声だった。