ドラゴンの転生

第六章 因縁と行方

８

「困ったことになった」

「何です？」

「前世の昊君、かなり強い」

「え？」

「さすが、と言ったところか。まず、弱点の属性がわからなかった」

「弱点？　それなら、『光』と『水』のはずです」

「ん？　そうなのか？」

「実際、本人が言うんですから間違いありません。あ、でも確かに俺が水属性で蹴ったけど手ごたえがなかったな」

「そうだよな！　効かないよな！　さっき、私が持つ全属性を拳に混めてみたんだ。『光』は持っていないが、どの属性も効いていなかった」

「さっき放ったって……ああ、がりゅう……？」

「我流・四界混合拳！　うん、私が開発した全属性を込めた力だよ。名前も私が考えた！　カッコイイだろ？」

　そう言うと、樹さんは親指を立て、ニカッと笑った。

　うーん、カッコイイのか？

「ああ、えっと、ソレで攻撃しても、反応がなかったんですか？」

「うん、四つの属性すべて跳ね返された」

「『水』も、ですか」

「うーん、これはもしかすると……」

　樹さんはその場で弓矢を射るポーズをとり、ボーンドラゴンに照準を合わせた。

「水の精霊よ。矢を造り出し彼の者を居抜け。〈氷の矢〉」

　放たれた矢は真っすぐボーンドラゴンに向かっていく。だが、体に当たる直前で、その矢は火花のように弾けとんだ。

「やはり、防御魔法か」

「レイスの力？」

「たぶんね。弱点がきかないように魔法をかけているんだな」

「アイツ、いつの間に……」

「やはり、バックにレイス様がいると手強いな」

「属性が効かないとなると？」

「肉弾戦になるが……殴ってみてわかったんだけど、ドラゴンは固い！　それも、瘴気も放っている。長期戦になると私たちが危うい。うーん、あとは、ボーンドラゴンを操っているレイス様を探し出すしかないか」

　樹さんは顎に手を当てながら俺を凝視してきた。

「？　樹さん？」

「やはり、魔眼球のほうが……しかし……いや、でも」

　樹さんは何かを悩んでいる様子で、何度も俺をチラチラ見ながら頭を掻いた。

「あの、樹さん？」

「うん、いや！　何でもない！　それより、昊君！　あのドラゴンの動きを封じることはできるかい？」

「たぶん、できると思います。魔力を縄状にして縛り上げればいいんですよね？」

「うん、そうだね。んー……そうか。うーん」

「どうか、したんですか？」

「昊君。あのドラゴンを捕まえつつ、魔眼球でレイス様を探すのは正直きついかい？」

「え？　っと……」

　どうだろう……相手はレイスだしな。

「きついよな！　いや、うん！　昊君はボーンドラゴンを縛ってくれ。たぶん、今縛っている私の魔法ではすぐに引き裂かれてしまうだろうから……レイス様のほうは私が探したほうが良いな！　うん！　うーん、索敵か……レイス様だし、捕まえられるかな？」

「やっぱり、俺、やりましょうか？」

「いや！　さすがに！　昊君の負担が！」

「でも一番、それが早いんですよね？　こうしてる最中もアレが暴れ出しそうですし。でもレイスがこの山から離れているとアウトな気がしますが」

「それは無いよ。死者を操るには近くにいないといけないんだ。遠くてもこの山の中にいないと無理だ。それに、さっきこの山に結界を張ったから、ここからは出られないはず。だから近くにいると思うんだよね」

「なるほど……レイスはどこかで俺たちの様子を見ているのか」

「うん、私も探すが、一応、昊君も魔眼球で警戒しておいてほしい」

「分かりました」

「よし、じゃあ！　水の精霊よ。我の求めるものを見つけ出せ。〈探索〉」

　樹さんの手から水の塊が現れ、それが地面に落ちると波紋を作り、広がっていく。その水は触れることができず、そのうち消えてしまった。

「水の幻影？」

「うん、山全体をこの水で覆った。探したいものがこの水に触れれば分かるんだが……相手はレイス様だ。対策の一つや二つ、しているだろうね」

「俺も魔眼球で、できるだけ探してみます」

「いや、昊君はボーンドラゴンを抑えるほうを優先してくれ。ボーンドラゴンを暴れさせておくよりはいいからね。それに、葉月もそろそろここに来るはずだから、それまで耐えれば何とかなる！　闇魔法には『防御魔法破壊』があったはずだから」

「そうなんですね。じゃあ、縛っておいて、葉月が来るまで暫く待ちましょう」

「いや！　もしものことがあってはいけない！　私はボーンドラゴンと戦って、気を引いておけば、縛っておくのも楽だろう？」

「え？　逆に暴れて……ん？」

　樹さんは、いつにも増して何かウキウキしながら準備運動を始めた。

「樹さん……まさか、ボーンドラゴン(アレ)と戦いたくて行くんじゃないですよね？　なんか、うれしそうですけど」

「ギクッ！　ま、まさか！　そんなわけないだろう？　はははははははははは！」

　俺のほうを見ずに作り笑い。思いっきり「そうだ」と顔に書いてあった。

「そ、それに、ほら！　戦っているところを見せていたほうが、いいと思うんだよね。そうすれば、レイス様のほうから出てくるはずだから」

　樹さんはこちらに振り返りながら、少年のように無邪気な笑顔を浮かべた。

　うーん、樹さん、まさか何か策があるのか？　いや、この顔は……考えてないだろうな。

「昊君は瘴気の耐性がある程度あるみたいだけど、あの濃さは危ない。魔力で対策はできそうかい？」

「いえ、実はそういう繊細なものは苦手で……」

「そうか、なら私が風の力でバリアを作ろう。完全に防ぐことはできないが、無いよりはましだろう？　風の精霊よ。我らの周りに風の力を――」

　樹さんは俺にも風の魔法を纏わせ瘴気を薄くしてくれた。

　やっぱり樹さんは魔法の使い方が上手いな。こういう繊細な魔力の使い方は、俺にはできない。　

「うん、よし！　じゃあ――」

　樹さんは右手を握り左の掌にパンパンと打ち付けた。まるで、それが合図だったかのように、縛っていた魔力の縄をボーンドラゴンは引き裂いた。

「第二ラウンドと行きますか！」