６
お昼過ぎ、弥生が一人修練場に入って行くのを見かけた。
この時間に、弥生がここに来るのは珍しい。
ついて行ってみると、光属性に慣れるためなのか、必死に魔法を繰り返していた。
「はぁ、はぁ……くそ！」
「弥生……何してるんだ？」
「！ あ……そ、昊」
弥生は俺の顔を見るなり、そっぽを向いて修練場から出ようとしていた。
「オレ、もう行くわ」
「お、おい！ ちょっと待った！」
この機を逃すものかと、俺も必死に弥生の腕を掴んだが、すぐに振り払われてしまった。
「そ、昊もここ使うだろ？ オレはまた後で来るよ」
「待てって！ 弥生に話があってきた」
「え？ オレ？」
「うん。最近、弥生……俺を避けてる？」
「あー……うん」
明らかに、俺と話したくなさそうだった。
これ以上、聞かないほうが良いのか？
「ああ、悪い！ 昔から弥生は俺のこと、嫌ってるのは知ってるんだけど」
「別に昊の事、嫌ってない……ただムカつくだけ」
「それって、どう違うんだ？」
「だって、姉さんは……あー、別にいいんだけど！ それは！」
「？」
「オレ、ここ最近、昊のこと避けてたよ。申し訳なくって」
「申し訳ない？」
「オレ……昊と、あのバアルって奴が戦っているとき、全く動けなかったんだ」
「うん」
「何にも役に立ってないオレが、悔しくて……情けなくて」
「え？ それで？ 俺の事避けてたの？」
「だって、『怖い』って思ったらダメだろ？ オレたちは、そう言う奴らと戦わなくちゃいけないんだから！ それなのにオレは、姉さんに『結界張ったら安全な場所にいなさい』って言われて安心しちゃったんだ！」
「でも、結界張って、皆を守っていたんだろ？」
「安心しちゃダメだろ？ オレ、導師になりたいんだぞ？ それなのに、足が震えて動けないって……皆はどうして動けるの？ 怖くないのか？」
ああ、なるほど……ここの人たちは当たり前のように、バアルみたいな奴らと戦っている。だから、委縮してしまったのか？ そう言えば、葉月も同じようなこと、言ってたな。
俺は弥生とじっくり話をしたくて、修練場の真ん中で、お互い向かい合って安座した。
「怖いよ？ 俺も」
「でも、昊は戦ってたじゃないか」
「戦ってたのは、過去の力。俺自身じゃない」
「？ どういうこと？」
「俺の中の魔力が勝手に暴走して戦っていただけだから、正確には俺に意識はない」
「それも、昊の力なんだろ？」
意識あるときの俺は、バアルに全然、敵わなかったんだけどなぁ。
「んー……弥生は魔物との実践は、あれが初めてか？」
「弱い魔物の捕獲とかは手伝ったりしたことはあったんだ。でも、あんな強い奴を見たのはのは初めてで……」
確かに、バアルは飛びぬけて強いから、アイツが特別なんだけど……それを言ったところで、納得はしないだろうな。
「母さんも戦ってた。どうして戦えたんだろ？」
「泉さんは……実践経験が多いからっていうのもあるけど、守りたいものがあったから、だと思うよ」
「守りたいもの？」
「ここの皆だよ。弥生や葉月、樹さん。俺も含め、皆。だから、戦えたんだ。そう言えば、弥生はどうして導師になりたいんだ？」
「最初は、姉さんも修行してたし、強い自分ってカッケーじゃん！ って思ってた。普通の人とは違う能力あるのスゲェ！ って……でも昊とか見てたら、『カッケー』とか言ってるの恥ずかしくなっちゃたんだよね」
「ん？ 何で俺？」
「昊って常に、何かに狙われてるだろ？」
「う……うん」
「ずっと、そうやって戦っている人がいるのに、オレ、何もできてないなって……人を助けるために導師はいるのに。で、実際、魔物を前にしたら動けなくて」
「でもそれって、経験値の差じゃないか？ 自分で気づけたんだから、すごいな」
「じゃあ、もっと戦えば平気になるのか？」
「どうだろ？ それは、弥生次第じゃないか？ まぁ、まだあんな奴がいるって認識できたわけだし、あの場にいただけでも凄い経験になってると思うけど？」
「そうなのかな？」
弥生は俯き、そのまましばらく黙ってしまった。いつもの弥生からすると、こんなに沈んでいることは珍しい。
バアルのことが相当怖かったんだろうか？
「アイツは怖いよな」
「……え？」
「バアル……人間になって、つくづく思うわ」
「ドラゴンだった時は、感じなかった？」
「んー……感じなかったな。『やべぇ奴来た』って感じだった」
「そうなんだ」
「昔はあんなのゴロゴロいたんだな。考えるだけでも恐ろしい」
「昊は、怖いって思ったことはないのか？」
「ついこの間、バアルと戦った時？」
「そうじゃなくて！ んー……じゃあ、初めては？」
「前世だな」
「前世？ てことは魔物だった頃？」
「ああ」
「聞きたい！」
「えー……」
弥生は、興味津々だ。コイツが俺の前世に興味を持つのは珍しい。
うーん、恥ずかしい話だし、参考になるようなことでもないんだよな。
