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✒　大航海　１０

──＊──＊──＊──　翌日

　おっかないバユーダ海（かい）域（いき）に入ってから２日（か）目（め）の朝（あさ）、霧（きり）は嘘（ウソ）みたいに晴（は）れていた。

　霧（きり）は無（な）くなっていたけど、別（べつ）の物（もの）が海（かい）面（めん）にプカプカと浮（う）かんでいた。

　これが障（しょう）害（がい）物（ぶつ）なのかも知（し）れない。

マオ

「セロ──、この海（かい）面（めん）に浮（う）かんでいる障（しょう）害（がい）物（ぶつ）って何（なん）なのかな？」

セロフィート

「あぁ…これ等（ら）です？

　死（し）体（たい）です」

マオ

「し…死（し）体（たい）？！

　死（し）体（たい）って…何（なん）の？？」

セロフィート

「大（おお）鯨（クジラ），大（おお）鮫（ザメ），大（おお）鯱（シャチ），海（かい）竜（りゅう）…等（など）々(など)の──特（とく）に体（からだ）の大（おお）きな海（かい）洋（よう）生（せい）物（ぶつ）の死（し）体（たい）です」

マオ

「え゛ぇ゛ぇ〜〜…… 」

セロフィート

「此（こ）処（こ）はバユーダ海（かい）域（いき）の中（なか）ですから、死（し）体（たい）は腐（ふ）敗（はい）せずに漂（ひょう）流（りゅう）してます」

マオ

「じゃあ…この船（ふね）は漂（ひょう）流（りゅう）してる死（し）体（たい）の中（なか）を進（すす）んでるのか？」

セロフィート

「そうなります。

　暫（しばら）くはこ（・）の（・）光（こう）景（けい）が続（つづ）きますよ」

マオ

「 …………マジかよ…。

　死（し）体（たい）が浮（う）いてる中（なか）を進（すす）むのかよ……。

　何（なん）で腐（ふ）敗（はい）しないままなんだ？」

セロフィート

「 “ バユーダ海（かい）域（いき）だから ” としか言（い）えません。

　ワタシも原（げん）因（いん）迄（まで）は知（し）りません」

マオ

「そうなんだ…。

　どの道（みち）、死（し）体（たい）を見（み）ながら食（しょく）事（じ）は出（で）来（き）ないよ…。

　セロ、朝（あさ）食（げ）(モニング)は船（せん）内（ない）でしようよ」

セロフィート

「はいはい」

　セロは指（し）定（てい）席（せき）にしている１人（り）用（よう）のクッションから腰（こし）を浮（う）かせて立（た）ち上（あ）がると、船（せん）内（ない）へ向（む）かって歩（ある）いてくれる。

　多（た）分（ぶん）だけど、セロは死（し）体（たい）を見（み）ながらでも平（へい）然（ぜん）と食（しょく）事（じ）が出（で）来（き）ると思（おも）う。

　オレには到（とう）底（てい）出（で）来（き）ない事（こと）だ。

　だけど、セロはオレに合（あ）わせてくれる。

　別（べつ）にセロがオレに合（あ）わせる必（ひつ）要（よう）なんて何（ど）処（こ）にもないのにだ。

　こういう些（ささ）細（い）なセロの優（やさ）しさが嬉（うれ）しい（////）

　元（もと）々(もと)惚（ほ）れてるけど、益（ます）々(ます)惚（ほ）れちゃうよ！！

セロフィート

「マオ──、どうしました？

　船（せん）内（ない）で食（た）べたいのではないです？」

マオ

「今（いま）行（い）くよ！」

　セロに呼（よ）ばれて船（せん）内（ない）へ向（む）かって歩（ある）こうとした時（とき）、真（ま）っ黒（くろ）なフード付（つ）きマントを羽（は）織（お）った人（ひと）影（かげ）が見（み）えた。

マオ

「誰（だれ）か居（い）た！？

　あれは…舟（ふね）……だった？？」

セロフィート

「マオ、どうしました？」

マオ

「セロ！

　今（いま）、舟（ふね）に誰（だれ）かが乗（の）ってた！」

セロフィート

「ははぁ…。

　大（おお）方（かた）バユーダ海（かい）域（いき）から出（で）られない行方（ゆくえ）不（ふ）明（めい）者（しゃ）達（たち）でしょう」

マオ

「えと……人（にん）間（げん）が居（い）るのか？」

セロフィート

「稀（まれ）に見（み）掛（か）けますよ。

　見（み）付（つ）かっても面（めん）倒（どう）ですし、外（そと）からこ（・）の（・）船（ふね）は見（み）えないようにしてます」

マオ

「助（たす）けないのか？」

セロフィート

「はい？

　助（たす）けるとは？」

マオ

「バユーダ海（かい）域（いき）の中（なか）から助（たす）けるんだよ！！

　セロなら簡（かん）単（たん）に出（で）来（き）るだろ？

　転（てん）移（い）魔（ま）法（ほう）を使（つか）って元（もと）の大（たい）陸（りく）へ帰（かえ）してあげる事（こと）ぐらい朝（あさ）飯（めし）前（まえ）だろ」

セロフィート

「はぁ？

　ワタシに人（にん）(ひ)間（げん）(と)助（だす）けさせる気（き）です？

　マオ…、ワタシは『人（にん）(ひ)間（げん）(と)助（だす）けは嫌（きら）いです』と何（なん）度（ど）も言（い）ってるでしょう… 」

マオ

「それは知（し）ってるよ！

　だけど、さ迷（まよ）ってるんだから助（たす）けてあげようよ！」

セロフィート

「嫌（いや）です。

　駆（く）除（じょ）はしても人（にん）(ひ)間（げん）(と)助（だす）けはしません」

マオ

「セロ… 」

セロフィート

「聞（き）き分（わ）けてください、マオ。

　バユーダ海（かい）域（いき）内（ない）は他（ほか）の魔（ま）の三（さん）角（かく）水（すい）域（いき）と繋（つな）がってます。

　全（すべ）ての行（ゆく）方（え）不（ふ）明（めい）者（しゃ）を元（もと）の大（たい）陸（りく）へ帰（かえ）す事（こと）は出（で）来（き）ません」

マオ

「そんな…… 」

セロフィート

「そんな顔（かお）をしないでください、マオ」

マオ

「だってさ……魔（ま）の三（さん）角（かく）水（すい）域（いき）に入（はい）った日（ひ）からず（・）っ（・）と（・）出（で）口（ぐち）を探（さが）して、さ迷（まよ）ってるんだろ？

　オレには…セロみたいに何（なん）とか出（で）来（き）る力（ちから）なんて無（な）いよ！

　無（む）力（りょく）で役（やく）立（た）たずだけど──、それでも何（なん）とか出（で）来（き）る方（ほう）法（ほう）があるなら、何（なん）とかしてあげたいんだ！！」

　オレはセロの腰（こし）に抱（だ）き付（つ）いた。

　何（なん）とかセロに助（たす）けてほしくて、オレは必（ひっ）死（し）に懇（こん）願（がん）に近（ちか）いお願（ねが）いし続（つづ）けた。

セロフィート

「マオ…。

　気（き）は済（す）みました？

　済（す）んだなら朝（あさ）食（げ）(モニング)にしましょう」

　駄（ダ）目（メ）だった…。

　オレが熱（ねっ）心（しん）にお願（ねが）いした所（ところ）で、セロは人（ひと）助（だす）けをする気（き）にはならないみたいだ。

　オレは本（ほん）当（と）に無（む）力（りょく）で役（やく）立（た）たずな奴（ヤツ）だ……。

✒ 大航海 １０

✒　大航海　１０