声を拾って

２９．

「お兄ちゃん」

５歳の優美が、目の前に居る。

俺は、優美の顔を認識すると同時にはね起きた。

昨夜さんざん優美を連れ出すな。暫く会うなと釘をさされて怒られたばかりなのに、なにをしてくれているんだ。こいつは！

俺は、内心冷や汗もので、優美に聞いた。

反射的に枕元の携帯を見ると、まだ朝の５時３０分だ。

きっと、優美のおばさんがまだ寝ている間に抜け出してきたのだろう。

なにをしてくれているんだ。こいつは！

「……優美、なんだ」

どう、怒ってやろうかと考えを巡らせていると、優美は俺が固まるような言葉を放った。

「唯さんって、誰？」

うわん

俺の中の時計がぐるぐると逆回転を始めたような錯覚に陥る。

＿誰？

＿誰？

誰？

ぐわんと耳の奥でなにか言葉が揺れている。

そう、優美の言葉だ。

……”優美は今、何を言った……”