18/97

出会い⑱

外に出ると水色の軽自動車が停まっていた。

「乗って」

「はい」

車のロックが開いて助手席に乗った。

「すいません、急に」

「気にしないで」

エンジンがかかって車は動き出した。

「夕夏ちゃんだよね？」

「え」

「蓮が話してたから」

「あー、そうだったんですね」

「普通に喋ろうよ、タメなんだし」

「…うん」

蓮がどんなことを話してるのか気になった。

「蓮さ、夕夏ちゃんが来るようになってから明るくなった気がするんだ。ありがとう」

「ほんと？」

「うん。手話教えてくれたって」

「私は最初に印刷して渡しただけなんだ。あとは蓮が覚えるの頑張ったから」

「……そっか。そういえばさ、夕夏ちゃんって柳瀬さんの職場の後輩なんだよね？なんで蓮と知り合いになったの？」

「それは」

自分から説明するのはなんだか変だと思った。迷っていると駅が見えてきた。

「駅、こっち側でよかった？」

「うん。ありがとう」

車は階段前の路肩に止まった。

「あのさ」

ドアに手をかけようとした途端だった。

「俺、美容師やってんだけど、よかったら今度カットモデルやってくれないかな？」

「カットモデル？」

「うん。ダメかな」

「いいよ。ちょうどカット行こうと思ってたし」

「え、まじ？」

そう言って後部座席に身を乗り出し鞄を取ると、小さなケースから名刺を取り出して私にくれた。

「これ、俺の名刺。携帯ここに書いてるけど、メッセージいま交換してもいい？」

「うん」

私は携帯電話を取り出してアプリを開いた。読み取りをすると"Riku"と表示された。

「もしかして、この間蓮の髪切ったのってリク君？」

「当たり」

「病院でカットってできるんだ」

「できるよ。個室だったから病院にお願いしてみたらOKだった」

「そうなんだ。すごいね」

「カット、夕夏ちゃんが都合いいときに合わせるからまた教えて」

「わかった。送ってくれてありがとう」

「うん。またね」

車を降りて手を振った。クラクションが軽く鳴って車は真っ直ぐに進んで行った。

電車を待つ間、名刺を見た。河崎理久（かわさきりく）とフルネームで印字されている。アシスタントじゃなく、スタイリストの肩書がついている。店は家から電車で２駅のところだ。

携帯電話が震えて画面を見ると、理久君からのメッセージだった。

引き受けてくれてありがとう。

施術料は取らないし、お礼にご飯奢るから！

またメッセージの通知がきた。蓮からだ。昨日私が送ったメッセージの返信だ。

リハビリすすんでるよ　歩くのはまだ無理だけど　

手すりを持って長く立っていられるようになった

いつ退院するんだろう、ふとそう思ってリハビリはどんな感じかと聞いた。

直接退院のことを聞くのは少し気が引けて、そんな聞き方をした。蓮に返信を打った。

退院できる日が早く来るといいね。また遊びに行くね

送信してから今度は理久君に送るメッセージを考えた。電車が着いて乗り込み、シートに座ると急に眠気が来て携帯電話を鞄に入れた。