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出会い⑰

「ごめんなさい」

涙の止まらない宮園さんが可愛く見えた。普段はあんなに堂々としてるのに、やっぱり女の子なんだなと思った。

「ねえ、誰か携帯鳴ってない？」

安西さんが周りを見る。耳を澄ませるとマナーモードの音が黒い鞄から聞こえていた。宮園さんは鞄から携帯電話を取り出して目を丸くした。

「彼氏です…」

携帯は鳴り続けている。

「出なよ」

安西さんに促されて宮園さんは電話に出た。小さな声で時々返事をする宮園さんの顔を見て、事態は良くなっているということがわかった。そして宮園さんは電話を切った。

「…謝られました」

「よかったじゃん」

「彼氏が、夜ごはん一緒に食べようって」

「何時に待ち合わせ？」

「いま用事終わってこの近くの駅にいるらしいです」

「そうなの？じゃあすぐ行かないとね」

「…すいません、ご飯食べに来といて」

「いいのいいの」

「先輩すいません、先に出ます」

「気にしないで。良かったね」

「ありがとうございます」

宮園さんが出てから暫くはケーキを食べながら他愛もない話をした。柳瀬さんも安西さんも、蓮とのことは何も聞かなかった。

「私もそろそろ帰ります」

「まだゆっくりしていってもいいよ？」

安西さんはミランちゃんを抱っこしながら言った。

「最近ちょっと寝不足で。今日も楽しかったです、ありがとうございました」

「橋詰さんがいい時にまた遊びに来てね」

「はい」

鞄を持って玄関に向かうとインターホンが鳴った。応答するために柳瀬さんは部屋へ走った。それでドアを開けずに待った。柳瀬さんは戻ってくると明るい表情で言った。

「リクだって」

「リク君？」

安西さんは美蘭ちゃんを抱えながら鍵を開けドアを押した。

「こんばんは」

目の前に立っている人には見覚えがあった。向こうも私の顔を見て気付いたようだった。

「リク、どうしたんだよ。週末は仕事じゃなかったか？」

「ここんとこ連勤が長かったんで休みもらったんです。これ、プレゼント。もうすぐ美蘭ちゃん誕生日ですよね？」

大きな紙袋を渡されて柳瀬さんと安西さんは喜んだ。

「えー、ありがとう。よかったら上がっていって」

「このあと用事あるんで、また今度来ます」

リクという人は私のことをじっと見た。そして私は会釈した。

「もしかして、リクと橋詰さんって知り合い？」

柳瀬さんが聞いた。私は口を開いた。

「前に病院で会いましたよね」

「ああ、はい」

「そうだったんだ。リク、車で来てるだろ？駅までこの子送ってくれないか？」

「いいですよ」

急で慌てた。

「でも、用事があるってさっき…」

「俺も駅の方行くから大丈夫っすよ」

「…ありがとうございます」

「ちなみに、リクと橋詰さんも同じ歳だよ」

柳瀬さんがそう言って私たちはお互いを見た。