押せない。

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　ーーカンカン、カンカン。

　振り下ろされた時の音色。

　一斉に走り出す、駆け出す。

　心を揺さぶる戦慄の音色だ。

　間に合うも間に合わないも、そのさじ加減。

　最中、それは突如訪れてしまった。

　がちん。

　思いもよらなかったのだろう、母親ですら。

「おぎゃあ、おぎゃあ！」

　つい先ほどまで熟睡していた赤子が泣き喚く。

　きちんと避けていたはずの凸凹に見事に填まっている。

　真っ直ぐ進んでいて、乳母車の足は決して横にならなかった。

　ーーカンカン、カンカン、カンカン。

　どんどん近づいてくる。　必死に足掻く。

　自分だけはどうなろうとも、この子だけでも、と。

　ーーカンカン、カンカン、カンカン、カンカン。

　駄目だ、もう…………。 そう諦めかけた時だった。

「壊しますよ、良いですね？」

　バキンと力強い、豪腕により車輪が外れた。

　次いで母親もろとも抱き抱えて勢いよく、その窮地から逃れられた。

「ありがとうございます！！」　「いえいえ、そんなーー」

　一部始終を視ていて。

　その正義のヒーローのような当たり前の行為に虫酸が走る。

　まるで偽善者だろうと、鼻で笑うしかない。

「そんなの、緊急停止ボタンを押せば良いじゃん」

　一切手助けしようとはせずに、暢気(のんき)に眺めるモニターから。

　真っ赤な文字が浮かび上がった。

「そんなこと……もう、できないでしょ？」

　轢かれた回数は忘れた。

　ただ、愚痴るだけの、いつも。

　花束など手向けられてやいない。