あの頃

　休日出勤を終えた帰り道は言うまでもなく疲労困憊だった。平日なら立ちっぱなしで電車に揺られながら帰ってもさほど疲れないのだが、休日に働かなければならないという虚脱感は隠しようがなく――休日は人が少なく、席も空いていたこともあって――列車のドアが開くと同時に空席に腰を下ろした。

　地下を一駅、二駅過ぎてから地上に出た。ビル群に沈みかけている大きな夕陽が街をオレンジ色に染めていた。その光景は不思議と懐かしさを感じさせ、脳裏には子供の頃を思い出させた。何も考えず、毎日泥だらけになるまで遊んだ日。ゲームの勝敗で姉と真剣にケンカした日。そして家族そろって食べていた夕食の風景。当たり前に過ぎていった日々が当たり前ではなかった、ということを今更ながら痛感する。あの時ああしていれば…、なんて考えながら。

――あの頃に戻りたいかい？

　不意に声を掛けられた気がした。周囲を見回してもこちらを見ている人はいなかった。

　空耳か…、疲れてるんだな、俺。目を瞑っていたらいつのまにか眠っていたらしく、気が付くと降りる駅に到着するというアナウンスが流れていた。ドアが開くと冷めた風が入り込み身震いする。もうそんな季節なんだな、と呟いた後足早に改札口へと向かった。

　駅から家路につく時に、先ほどの空耳のことを考えていた。

あの頃に戻りたいか？

　戻りたくない、と言ったら嘘になる。あれだけ自由に時間を費やせる日々は、札束をどれだけ積んでも取り戻すことは出来ないだろう。

　しかしそんなことをしてどうする？今が苦しいからといって、過去の良き思い出だけを

抽出して感傷に浸って悦に入っているようでは、たとえやり直せたとしてもたいして結果は変わらないだろう。

　答えは、否、だ。どれほど懐かしくとも、嬉しくとも、哀しくとも、過去を受け入れ、未来を信じて生きていたい。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―　了　―