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宇宙刑事（仮）会議に、空自が着陸した日

東京都港区新橋。

“国家特務戦隊ヒロインプロジェクト推進室”――通称ヒロ室のミーティングスペースは、今日も今日とて平和だった。いや、平和というか、だいぶアホだった。

丸テーブルの周りにいるのは、赤嶺美月、月島小春、白石陽菜。

この三人が揃うと、会議室は会議室であることを諦める。しかも、恒例行事がある。

美月が壮大にボケる。

世間知らずのお嬢様・陽菜が本気で受け取る。

小春が標準語で突っ込む。

ヒロ室は文化遺産か何かなのか。

「陽菜ちゃん、最近なんか悩みあるん？」

美月が、やけに優しい声を出した。こういう時はだいたい罠だ。

「いえ……特に、ございませんけど……？」

陽菜が素直に首を傾げる。

「そっかぁ。ほなええわ。今日から陽菜、火星配属な」

美月がさらっと言った。

「火星……配属……？」

陽菜の目が真剣に丸くなる。

「待って待って、いきなり宇宙人事やめて」

小春が即座に突っ込む。東京下町育ちのツッコミは、歯切れがいい。

美月はテーブルに肘をつき、なぜか偉そうに頷いた。

「いや、来る流れや思うねん。ほら、なんか最近、テレビの……なんやったっけ」

そこへ小春が話題を投げる。

「そうそう！テレビのスーパー戦隊シリーズ、後番組が宇宙刑事だって～」

その瞬間、美月の妄想エンジンが点火した。

「ほら来た！宇宙刑事や！もうウチらも次は宇宙刑事やろ！陽菜、火星行って火星の悪の秘密結社と戦うんや！」

「火星に……秘密結社があるのですか……？」

陽菜の声が、完全に“授業で先生に質問する生徒”のトーンになる。

小春が椅子から半分ずり落ちた。

「陽菜ちゃん、それは美月パイセンの脳内だけに存在する団体だから！」

だが美月は止まらない。むしろ熱を帯びる。

「あるで。足八本くらいあるタコみたいな火星人がボスでな。『タコ星団（せいだん）』とか言うねん。宇宙刑事になって、光線銃でバァンよ！」

「タコ……星団……！」

陽菜がメモを取る勢いで頷いた。真面目さが無駄に怖い。

小春が天を仰いだ。

「やめて、陽菜ちゃんの中に“火星の治安情報”として登録されちゃう！」

美月はさらに畳みかける。

「ほな決まりや。陽菜は宇宙刑事・マーズホワイト。ウチは宇宙刑事・オオサカレッド。小春は……えーと……」

「なんで私だけ適当なの」

小春が冷たく言う。

その時、会議室のドアが軽くノックされた。

明るい声がする。

「はいはい、宇宙刑事、かっこええら～」

駿河弁。

遥室長だ。

三人が振り向くと、遥はいつもの“穏やかなのに仕事が早い”オーラのまま、少し横に退いて言った。

「新しい仲間を紹介するね。みんな、ちゃんと座りな～」

美月がまだ「火星のタコ星団がな」と言いかけたところで――

入ってきた人物を見た瞬間、空気がバキンと切り替わった。

若林あおい。

宝塚の男役みたいな中性的な顔立ち。

整えられたショートカット。

背筋はピシャッと一直線で、歩幅も無駄がない。

そして、パリッとした軍服調の戦隊ヒロイン制服が、やたら似合う。似合いすぎて怖い。

さっきまで“火星の秘密結社”で盛り上がっていた会議室が、急に職場になった。

美月ですら、言葉を失った。

陽菜が小さく「……かっこいい……」と漏らした。

小春は何も言わない。言えない。出るのはため息だけだ。

遥室長が紹介する。

「若林あおいさん。みんなより少しお姉さんで、航空自衛隊からの出向だよ。ヘリで空からの輸送や後方支援をお願いすることになる。イベントステージにも立ってもらうよ」

あおいは軽く一礼。

動きが静かで、きれいで、無駄がない。

この人、生活の中に“余計な動作”って概念が存在しない。

美月がようやく息を吹き返し、目をキラキラさせた。

「ヘリコプター……！ええなぁ！ウチら、海外のスパイ映画みたいに、ヘリから出る梯子に捕まって敵の追撃かわすんやな！かっこええわぁ！」

小春がすぐ刺す。

「それ、だいたい落ちるやつだからね」

陽菜が、真剣な顔であおいに質問した。

この流れを止める人間が誰もいないのが、ヒロ室の怖いところだ。

「若林さん……ヘリコプターで……火星まで行くんですか……？」

一瞬。

遥室長の笑顔が固まった。

小春は“終わった”という顔をした。

美月は脳内で何かが爆発したのか、口を開けたまま固まった。

そして――

あおいは、微動だにせず、まっすぐ陽菜を見て、淡々と言った。

「……火星は、航続距離の規格外です。まずは地球の安全から。」

その瞬間、会議室が崩壊した。

「いや真面目に返すんかい！！」

小春が椅子からずり落ちた。

「規格外て言うた！！」

美月が腹を抱えて転げた。

「すみません！すみません！」

陽菜は本気で謝って、さらに混乱を増幅させた。

遥室長は「はいはい、宇宙刑事会議は終わり～」と駿河弁でまとめようとしたが、もう遅い。

吉本新喜劇みたいに、全員がタイミングを合わせて――

ズコーーーッ！！

（※心の中で）

ただ一人、若林あおいだけが転ばない。

転ばないどころか、涼しい顔で立っている。

そして、少しだけ口元が緩んだ。

ほんの一ミリ。

それを見た美月が、床から顔を上げて言った。

「……あおいさん、笑った？今、笑ったやろ？」

あおいは、静かに言った。

「私は……規律を守ります。」

小春が即座に結論を出す。

「この人、めちゃくちゃ面白い人だわ」

陽菜が、まだ火星を諦めきれない顔で頷いた。

「はい……火星は……地球の次ですね……」

遥室長は、ため息をつきながら笑った。

「うん。まず地球ね。まずは、会議資料ね」

こうして、航空自衛隊から来た“厳粛”が、

ヒロ室の“アホ”を一瞬だけ整列させ、

結局、さらに面白くした。

若林あおい初登場の日。

ヒロ室は、地球より先に、もう一回転した。