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主役は妹です（※会場は姉に落ちました）——逆姉ムーブ、発動——

その日、イベント運営側はひそかに期待していた。

「今日は“規格外の秋田美人”が来るらしい」

「無音で場を支配するって噂の？」

「そうそう、阿部柚葉さん」

　ステージ脇では、すでにスタッフがざわついている。

　だが――

　本人は、まったく違う方向を見ていた。

「彩音、緊張してる？」

　阿部柚葉は、従姉妹の小野寺彩音の前にしゃがみ込み、目線を合わせていた。

「……ちょっとだけ」

　彩音は正直に答える。

　戦隊ヒロイン“内定（仮）”とはいえ、今日はあくまで同行。

　ステージに立つ予定など、なかった。

「大丈夫」

　柚葉はにこりと笑う。

「今日は、彩音の日だから」

「え？」

　その一言で、嫌な予感がしたのは小春だけだった。

「……待って。

　今、“彩音の日”って言った？」

　柚葉は頷いた。

「はい。

　せっかく来たので」

「せっかく来たので！？

　ここ、ヒロインのイベントなんですけど！？」

　だが柚葉は動じない。

「だからです」

　意味がわからない。

　だが、この時点で止められる人間は誰もいなかった。

　本番。

「さあ！　本日のゲスト！

　規格外の秋田美人ヒロイン、阿部柚葉さ――」

　MCの声が、途中で止まった。

　なぜなら、

　柚葉が一歩引いたからだ。

　そして――

　すっと、彩音の背中を押した。

「……え？」

　会場が一瞬フリーズする。

「今日は、こちらの方をご紹介します」

　柚葉が静かに言う。

「私の従姉妹です」

　ざわっ。

「え、誰？」

「一般人？」

「聞いてないぞ？」

　彩音は完全に固まっていた。

「ゆ、ゆず姉……！？」

　小声で抗議する。

「大丈夫」

　柚葉は耳元で囁く。

「そのままでいいから」

　その“そのまま”が一番怖い。

　だが、柚葉はもう前に出ない。

　一歩後ろ。

　完全な“脇役ポジション”。

　なのに。

　視線は、すべて柚葉に集まっている。

　彩音が自己紹介を始める。

「えっと……

　川崎市麻生区から来ました、小野寺彩音です……」

　声が少し震える。

　すると――

　後ろに立つ柚葉が、静かに頷いた。

　それだけで、彩音の声が安定する。

「高校一年生で……

　戦隊ヒロインに憧れてます」

　拍手。

　だが、拍手の質がおかしい。

「可愛い〜」

「でも後ろの人、何……」

「姉、圧強くない？」

　柚葉は何もしていない。

　ただ、立っているだけ。

　なのに、

　“背景として強すぎる”。

　小春は控室で頭を抱えた。

「前に出てないのに、全部持ってかれてる……」

「逆です」

　遥室長が冷静に言う。

「前に出ないからこそ、支配してます」

　トークが進む。

　彩音が一生懸命話す。

　練習してきたことを、噛みしめるように。

　そのたびに、

　柚葉が一歩も動かず、静かに見守る。

　まるで――

　“安全装置”。

　失敗しても、転んでも、

　必ず後ろに柚葉がいる。

　会場が、それを理解し始める。

「あの子、安心して喋れてるな」

「後ろの姉が強すぎる」

「守護霊？」

　最後の質問コーナー。

　観客が聞いた。

「彩音ちゃん、

　将来どうなりたいですか？」

　彩音は一瞬、柚葉を見る。

　柚葉は、何も言わず、微笑んだ。

「……戦隊ヒロインになって、

　誰かの背中を押せる人になりたいです」

　その瞬間、

　会場が静まり返った。

　そして、大きな拍手。

　柚葉は、ほんの少しだけ目を細めた。

　イベント後。

「……やられました」

　小春は白旗を上げる。

「主役を前に出して、

　自分は何もしてないのに、一番印象に残るとか」

「狙ってませんよ」

　柚葉は本気で不思議そうだ。

「彩音が頑張ってたので」

　彩音は目を輝かせて言った。

「ゆず姉が後ろにいたから、

　全然怖くなかった！」

　それを聞いた瞬間、

　波田顧問が豪快に笑った。

「こりゃ参ったな！

　前に出ねぇで人を育てるタイプか！

　一番タチが悪い！」

　柚葉は首を傾げる。

「……悪いですか？」

「最高だよ」

　波田顧問は即答した。

「しかも無自覚。

　育成側として、満点だ」

　こうして語り継がれる。

阿部柚葉——

　主役を譲り、場を支配し、

　妹を前に出して、自分が伝説になる女。

　彩音はその背中を見ながら、確信していた。

（やっぱり……

　ゆず姉、すげぇ）

　なお、

　次のイベントの台本には、

　こっそりこう書き足されていた。

※阿部柚葉は「後ろに立たせないこと」。

※前に出さなくても危険。